夜风从干沟深处倒灌上来，夹着碎石与枯叶的沙沙声。陈姓男子立在门外，身形纹丝不动。沈长安看了他片刻，没有再多言，转身重新走入石室。
这一回她没有停在门边。火折子的光在她手中重新亮起，她先沿着石室四壁完整走了一圈，将墙面、地面、每一处砖缝都纳入眼底。石室比入口处看起来更深，长约四丈，宽约两丈，尽头微微收窄。北墙与西墙前码放着三层木箱，南墙则空着，只在墙面中央有一道浅色的长方形印记，像是曾经挂放过什么匾额或木板，后来被取走了。她没有找到那块木板，也没有见着任何悬挂物留下的钉孔。印记周围的墙面颜色比其他部分略深，说明那东西在这里挂了很多年，取下之后，墙面才被空气慢慢氧化，留下这道浅浅的色差。
她转回北墙前，蹲下，逐一检查木箱。箱体以硬木打制，四角用铁皮包角，每一角都以四枚方头铜钉固定。钉头锈迹斑斑，但排列整齐，没有撬动痕迹。封条横贴于箱盖与箱壁交接处，长约四寸，泛黄的纸上印着一道马形纹，墨色已经发灰。她数了一遍，北墙前共码着七只木箱，西墙前四只，总计十一只。每一只的封条都完好，但封条的新旧与形态略有不同。她记下排列顺序，以指尖依次拂过箱盖中央的马形纹。其中一只木箱——北墙第三排最靠里的那只——封条下角的纸面微微鼓起，像是有东西被夹在封条与箱盖之间。她没有撕开封条，只将火光贴近，从侧面照过去，看清那道鼓起处隐约露出一个极小的印记边缘。她取出匕首，以尖端小心地将封条边角挑起一线，不撕破，只露出下面盖着的那方印记。
那是一方极浅的朱印，已经褪得几乎看不清，但在火光近照下，仍可勉强辨出“仓督”二字。印色暗红发褐，压在封条纸面上，若不留心，只当它是纸上的污渍。她又看了看箱体侧面。靠近箱底的位置，用炭笔写着一行模糊的旧字：“庚三”。字迹歪斜，笔画浅淡，像是随手写上去的。她默念了一遍“庚三”，与《北仓藏钥记》中“北仓庚字架”的记录对上了。
她将封条边角按回原状，继续检查其余木箱。西墙前排的另一只木箱，箱盖中央的马形纹与其他几只有细微的差异——这一只的纹路略深，线条更粗，像是印模使用次数多了后磨损变钝的效果。她以指腹沿纹路抚过，又看了看箱底。这只箱子底面有一道纵向的刮痕，从箱头延至箱尾，像是搬运时拖过地面留下的旧划痕。刮痕内积着灰垢，并非新近所致。
她检查完所有木箱，重新回到西墙暗龛前。那块被她拨开的砖块按原样塞回，没有松动。她蹲下，将砖块抽出半寸，以铜质组合件的尖端探入暗龛底部，沿着底面浅痕缓缓扫过。在浅痕旁侧约一指处，触到一小块黏腻的异物——不是石屑，也不是灰尘。她以尖端轻轻挑出，借着火折子的光一看，是一团被压扁的蜡块，约莫指甲盖大小，表面裹着一层灰白的泥尘。蜡块中嵌着半枚铜质印记，露出的一角呈青黄色，合金质地与灰石闸锁孔内的铜质结构一致。她将蜡块与半枚铜印记一并收进怀中油纸，又将砖块重新塞紧，确定缝隙看不出动过的痕迹，才站起身。
石室中再无可查之物。她最后看了一眼那排木箱，转身走出石室。陈姓男子仍站在门外，位置一步未移。见她出来，他没有开口，只是抬起目光，在黑暗中与她对上。
沈长安走到他身前三步停住，没有虚辞：“他取走锁芯之后，会先修灰石闸，还是会先来开这扇门？”
陈姓男子沉默片刻，说：“他不会修灰石闸。他取走锁芯，是要让灰石闸彻底废掉。”他说话的声音不高，却极稳，“你走过那段水道，应该明白——灰石闸是唯一一条能让大批人马从水道进入这间石室的通道。只要闸还能开启，那些军械就还有可能被运走。他要的不是那批东西，他要的是它们永远到不了别人手里。”
沈长安没有立刻接话。她站在夜风中，将陈姓男子的话与自己所知的线索逐一对照。灰石闸的锁孔早已被人动过手脚，她原以为是沈二叔为了防止她通行而毁坏的那道锁。可如果锁芯在他手中，他毁掉灰石闸就不必只刮坏一个锁孔——他可以连最后的备用锁芯都拿走，让那座闸门永无修复之可能。“他不想让那批军械落到任何人手里，包括他自己。”陈姓男子补了一句，像是在替她确认这个结论。
沈长安沉默了一会儿。风从干沟口吹上来，掀起她袖口的一角。她没有再追问，转身走入石室。她径直走向北墙那排木箱，在最靠里的“庚三”箱前蹲下。她没有开封条，也没有撬锁——她伸到箱底，摸到箱壁与地面之间一道极窄的缝隙，以指尖探入，从缝隙中抽出一册用油布包裹的薄物。油布折得严实，边角压平，像是多年前被塞进去的。她没有当场打开，只将油布包收入怀中。她又走到西墙暗龛前，确认蜡块与半枚铜印记已经收好，才回到石室门边。
她将石门推回虚掩状态，留出一道约莫一指宽的缝隙，不让人看出曾经被完全推开过的痕迹。然后她在门外台阶上蹲下，抓起一把灰土均匀地撒在刚才站立过的地方，又将沾土的地面踩实。她做完这些，直起身看向陈姓男子：“你替我看住这道门，不让沈二叔的人靠近。我天亮之前回来。”
陈姓男子没有应承，也没有拒绝。他只是退后一步，让出干沟的通道，像是默认了她的安排。沈长安不再多言，转身沿干沟外沿快步离去。她穿过灌木丛，攀上东侧山脊，沿山脊线向灰石滩方向疾行。夜风从河道方向吹来，带着水汽与泥沙的腥气。
她走出约莫一里路，正要翻过一道矮梁时，目光无意间扫向灰石滩方向——那里低低的天际线上，泛着一片暗红的火光。火光不大，却持续不灭，像是有人在水道入口附近点了火堆。不是灯光，也不是月光在水面上的反照。她停住脚步，手按在怀中油布薄册上，远远望着那片火光的方向。
她的脚步停了一瞬。沈二叔已经动手了。
