天亮后她起身，没有叫春禾，自己打水洗脸，拢好头发，换了件家常的浅青色旧衫。她没有将锁扣带在身上，把它和玉佩一起放回木匣，塞入枕下最深处。她推门出去，晨风带着露水和草木的气息迎面扑来。春禾正在院子里扫地，见她出来，抬头笑了笑：“大小姐今日不出门？”
“在府里待一日。”她说。
春禾应了一声，继续低头扫地，没有多问。她沿着廊下走了一圈，没有往沈二叔书房的方向去。只在府中常走动的几处转了转——花厅、前院、厨房后墙。走到前院时，她看到一个熟悉的身影从侧门闪出去，腰间挎着一只布包。是沈二叔的长随。他没有像往常那样从正门出去，而是从侧门的小巷绕向了西边。她放慢脚步，像是在看墙根的花，余光却跟着那道身影消失在巷口。他没有穿平时的短褐，换了一件半新的灰衫，脚步比往日快了些，像是赶着去什么地方。她想起沈明珠昨夜说的话——“他去了灰石滩。天亮以前不会回来。”沈二叔一夜未归，长随却一早从侧门出去。她去厨房灶间，跟烧火的婆子说了几句话，又在廊下站了片刻，才回到偏院。
傍晚时分，日光开始倾斜。她换了件深色的旧衣，没带任何多余的东西。只从枕下取走那只木匣——没有打开，整只匣子放进怀里。从夹层取出那封旧信，折好，贴着木匣放妥。她走出偏院时，没有遇到春禾，也没有遇到府中其他人。她沿长街向西，没有急着赶路，步伐不快不慢，像是寻常出门散步。走到老城隍庙附近时，她没有直接靠近，先绕到庙前一条窄巷中，远远观察了一会儿。庙门紧闭，门前冷清，香炉里的旧灰积了厚厚一层，像是许久没有人来上过香。没有人影，没有异常。
她绕到庙后，沿着土墙根走到一扇窄木门前。门板发黑，合页上的漆已经剥落，像是很久没有人开过。她站在门前，没有敲门。日头又落下一截，巷子里的阴影拉长。过了一会儿，门内传来轻微的脚步声，门闩被拉开了。沈明珠出现在门缝里，穿着深色的斗篷，帽子没掀起来，只露出半张脸。她没有说话，侧身让开一步，让沈长安进了门。
庙内很小。供桌上空着，香炉早已积满灰。沈明珠将门闩重新闩好，才摘下兜帽，露出面容。她没有绕弯子，开口第一句就是：“你带了吗？”沈长安没有立刻回答，先观察了一下四周——庙里只有她们两个人。她才说：“带了。”她取出木匣，放在供桌上。没有打开，也没有退开。“你先告诉我一件事。那枚玉佩，你是怎么知道在我手上的？”
沈明珠看了看那只木匣，又抬起目光看她，没有立刻作答。像是斟酌了一会儿，她才开口：“因为是我让人放在你枕下的。”
庙里很安静，只有风从屋檐的瓦缝间穿过，发出细弱的声响。沈长安没有接话。沈明珠似乎也明白这句话的分量，她往前走了半步，声音放低了些，带着一种沈长安从未在她身上听过的郑重：“那枚玉佩，是我娘的遗物。不是养大我的那位，是我亲娘。”
沈长安的目光微微一顿。沈明珠没有看她，目光落在供桌的边角上：“她把这枚玉佩留给我的时候，我年纪还小。只记得她和我说的那句话——‘将来若是有人带着另一件东西来找你，那人可以信。’”她说“另一件东西”时，语气放得很轻，像是不确定这个词用得对不对。
沈长安沉默片刻，伸手打开木匣，取出那枚玉佩，放在供桌上。她没有再说话，从怀中取出那枚锁扣，放在玉佩旁边。沈明珠的目光落在那枚锁扣上，停了一会儿，才从自己怀中取出另一枚锁扣，放在玉佩的另一侧。两枚锁扣分列左右，缺口相对，像是一只尚未扣合的环。
沈长安看着那三样东西，在供桌上摊成一个不完整的圆。她问：“你既然知道有一枚锁扣在二叔的书房里，为什么不自己取？”
沈明珠抬头看她，目光清亮：“因为取不到。二叔防着我，他知道我一直在找母亲留下的东西。他让我能自由进出他的书房，却从来不让我有机会打开那只樟木箱。”她停了一下，像是在斟酌措辞，“你不一样。你进得去。”
沈长安没有接话。她低头看着那两枚锁扣，又看了看那枚玉佩。一个念头在脑海中拼合：沈明珠知道锁扣藏在书房里，但她没有办法绕过沈二叔的防备去取。所以她打开箱底的隔层，将锁扣放在最显眼的位置，等她来取。她问：“你是从什么时候开始编排这些的？”
沈明珠没有迟疑：“从你回府那日起。”她看着沈长安，目光平静，像是这句话已经在心里放了很多年。“我一直在想，若我真的照娘亲说的那样把玉佩交出去，那人会是谁。外面来的人我不信，府里的人又都听二叔的。直到你来了。”她没有再说下去。
天色渐渐暗下来。供桌上的东西在昏暗中只剩下模糊的轮廓。沈明珠先将自己的那枚锁扣收起，又把木匣推回给沈长安。“这个先放你那里。”她说，“等你弄清楚了这两枚锁扣要合的是什么，再决定要不要还给我。”她站起来，紧了紧斗篷，朝后门走去。走到门边，她又回头：“明天日落，还是这里。我会告诉你一件事——关于你母亲。”
门板开了一条缝，她的身影走了出去。门合拢，风从瓦缝间穿进来，吹得供桌上的灰轻轻扬了一下。沈长安在庙里站了一会儿，才收起木匣，没有从后门走，绕到庙前那条窄巷，沿来时路返回。夜色渐浓，她贴着墙根前行，怀里那只木匣隔着衣料轻轻硌着她。她没有立即回府，先绕到周记铜铺后巷的砖垛阴影里，确认无人跟踪，才从后窗翻回偏院。她将木匣藏进窗台夹层，旧信放回原处，锁扣贴身收着。做完这一切，她坐在床边，没有点灯，只看着窗纸外那一寸寸浓起来的夜色，在脑中反复盘算着沈明珠那句话。她说：“你会告诉我一件事——关于你母亲。”她握着那枚锁扣，指腹摩挲着背面的马形印记，等着明天日落。
