天亮后，她没有像往常那样立刻起身。
她靠在床头，听着窗外院中的动静。春禾的脚步声从廊下到厨下，又从厨下到院门口，来来回回走了两趟，像是心里搁着什么事，有些拿不定主意。最后，那脚步还是停在了门外，轻轻叩了叩：“大小姐，粥好了。”
“进来吧。”
春禾推门进来，端着一碗粥、一碟腌菜，放在案几上。她没有立刻退出去，目光在屋内不动声色地扫了一圈——床铺叠得齐整，窗台上那本旧书被镇纸压着，书页合拢，看不出翻动过的痕迹。她微顿了一下，压低声音道：“大小姐昨夜又没睡好？眼下有些青。”
“换了地方睡不惯。”她端起粥碗，低头抿了一口，“过几日便好了。”
春禾没有再问。她端着托盘走到门口，又停住，没有回头：“大小姐，昨儿半夜，奴婢起夜的时候，听见偏院墙外有脚步声——像是有人的鞋底碾着砂石走过。”她声音顿了顿，“奴婢没有听错。”
她捏着粥碗的手指微微一紧。
春禾没有等她答话，快步走了出去，带上了门。
她放下粥碗，坐在床边，目光落在那本旧书上。春禾听见脚步声的时候，约莫正是她昨夜从主闸退回来、翻窗进屋前后的时辰。偏院墙外那条路，是她惯常走的路线。昨夜她来回都经过那里，当时并未察觉有人跟在身后。春禾听到的是她的脚步声，还是另一个人的？
她取过那本旧书，翻开书页，夹在里面的苇叶与布片仍原样躺着。她合拢书册放回原处，起身换了一身出门的行头。
她没有从正门走，沿着府后巷绕到城西周记。伙计正在卸车上的铜料，见她来了，放下手中的活计，朝里间扬了扬下巴：“冯叔在里头，刚回来。”
她穿过铺面，走到后院熔炉旁。冯叔果然坐在炉边，面前搁着一碗粗茶，见她进来，没有起身，只把茶碗往旁边推了推。她在他对面蹲下，没有绕弯子：“锁孔里面有一根断钉，卡在匙槽底部，需要一件能把它取出来的工具。”
冯叔抬起眼看她，沉默了一会儿：“什么样的断钉？”
“铁质，约莫两分粗细，断口平整，不像自然锈断的。”她说，“塞得很深，卡得也紧，用铁扦探不到着力点。”
冯叔没有接话，端起茶碗喝了一口。放下碗后，他站起身，走到墙角一只旧木柜前，拉开抽屉翻找了一阵，取出一件东西递给她——一根约两指长的细钢针，一头磨成扁刃，另一头弯成一个小钩，钩尖锃亮，泛着冷白的光。
“这是一位老铜匠留下的家什，专挑断在锁芯里的残件。”他说，“你用它探进锁孔，钩住断钉的断口，顺着匙槽方向往外扯。若是钉得深，先转一下钩尖，让它卡住断口边缘，再往外带。”
她接过细钢针，放在掌心掂了掂——分量极轻，韧度却好，弯钩一端在光下泛着锋锐的冷芒。她试了试钩尖的硬度，将它贴身收好。
正要走，冯叔叫住她：“你昨夜去的地方，不只是你一个人知道。”
她停住脚步，回身看他。冯叔没有避开她的目光：“昨夜有人来找我，问我‘那扇门’的锁孔是不是我通的。”他说，“我不认得那人，戴着一顶斗笠，站在后巷的阴影里，说完就走了。”
她立在炉边，脑中念头飞快转动。斗笠——在东门桥下留下铜片和字条的那人，也是戴着一顶斗笠。是同一人，还是另有其人？
“他问你什么？”
“他问锁孔里的断钉是不是我放的。”冯叔说，“我告诉他不是。他没再问，转身走了。”冯叔放下茶碗，看着她，“我没问他为什么那样问。”
她站在原地，片刻后点了点头：“知道了。”转身走出后巷。
她没有立刻去主闸。她绕到城郊那处土坡上，蹲在灌木丛后，远远望向旧寨主闸方向。铁门仍合着，门板上的铁闩横在腰际，锁孔周围的新鲜刮痕与昨夜无异。闸门外的地面上，足迹却比昨夜多了一组——新的靴印从正东方向延伸过来，停在门前，又掉头往东南方向去了。那组靴印与昨夜工头留下的足迹不同，尺码更小，步幅也更短。她盯着那组足迹看了很久，直到日光偏移，才起身离开。
回到偏院时，天色已经开始转暗。她没有点灯，坐在床边，从衣袋中取出那根细钢针，就着窗纸透来的微光，在指间缓缓转了两圈。今夜她必须等天色彻底黑透之后再动身一次。工头说天亮前要看到那扇门能开——他也许已经疏通了锁孔，也许还没有。无论如何，他天亮前一定会再回来验看结果。这意味着，她今夜只有一次机会，赶在他返回之前行动。
她没有等到完全入夜。天色将暗未暗时便动了身。她换上那身深色旧衣，将细钢针、匕首、铁扦与合在一起的钥匙一一贴身收好，翻出后窗，沿旧路向主闸方向摸去。这一回她没有从排水沟进入，而是绕到闸门西侧那道墙缝处，侧身挤了进去。墙缝内侧是闸门后的一处死角，积灰与碎石堆至膝高，刚好遮住她的身形，又能将铁门整面纳入视线。
铁门锁孔周围的样子变了。白天隔得远看不分明，此刻距离拉近，她看清匙槽里残留着细碎的铁屑，像是有人用锉刀清理过断钉周围的锈渣。她走近，蹲下，以指腹轻轻探入锁孔——断钉还在，但断口处的锈层已被磨掉，露出底下的金属光泽。工头试过硬拔，没有成功。
她退开半步，侧耳听了一阵：门外没有脚步声。
她取出那根细钢针，将弯钩一端探入锁孔。钩尖碰到断钉的断口，她逆着匙槽方向轻轻一转，钩尖卡住断口边缘，向外带了一下。断钉纹丝不动。她换了个角度，将钩尖顶进断钉与匙槽壁之间的缝隙，往深处压了压，再向上挑。细钢针传来极微弱的震动——断钉似乎松动了一丝。她没有急着拔出，先将钩尖从断口边缘移开，再度探入缝隙深处，找到断钉另一侧，换了方向，又撬了一下。这一回，断钉明显松动了。她放下细钢针，改用铁扦扁端从锁孔外侧抵住断钉露出的一小截，轻轻向外撬动。断钉缓缓滑出锁孔，落在地面上，发出一声短促的轻响。
铁质，约莫两分粗细，断口平直，边缘有挫痕——是人为挫断后塞进去的。
她将断钉捡起，收入袖中。取出那两枚合在一起的钥匙，插入锁孔。这一回，钥匙顺畅地滑到了底，触到锁孔底部坚实的金属面。她握紧钥匙，朝顺时针方向转动。钥匙在锁孔中微顿一顿，随即发出一声低沉而平顺的金属摩擦声。铁闩内部有东西在移动——沉重，迟钝，带着多年未曾活动的锈涩。她继续转动，钥匙转过半圈后，抵达了极限。她松开手，退后半步。
铁门深处传来一声沉闷的“嗒”。
她没有立刻推门，先侧耳听了一会儿——门外没有脚步声，四周只有夜风拂过墙头的低咽。她伸手抵住门板，轻轻一推。铁门纹丝不动。她加重力道，门板缓缓向内开启，门轴发出低哑的呻吟，锈屑自门缝间簌簌掉落。门后是一条漆黑的甬道，朝旧寨深处延伸，隐没在浓稠的暗色中。她将门推开约两尺宽，侧身闪入，没有合门——留着一道缝隙，好让自己随时退出来。
甬道内铺着石砖，砖缝间积满灰尘，没有脚印。两侧墙壁上的石灰层大半剥落，露出内里粗坯的石料。她贴着墙根，一步步向深处走。甬道不长，约二十余步后，前方出现一道向下延展的石阶。石阶尽头，是一扇半掩的铁皮小门。门上的铁皮已经锈穿了大半，露出内里的木板。她推开小门，门内是一间不大的石室，四壁潮湿，地面有一层浅浅的积水，水面上浮着细碎的木屑与锈片。石室正中，立着一根齐腰高的石柱，柱顶凿出一个方形凹槽，槽内放着一只铁匣——没有锁，盖沿被一层褐色的硬壳封住，像是多年沉积的铁锈与泥垢黏合在一起。
她蹲下去，仔细端详那只铁匣。匣体通身漆黑，没有马形印记，也没有任何刻字。
她取出匕首，以刃尖沿着匣盖边缘的硬壳刮了一圈。褐色硬壳碎裂，露出底下铁质的盖沿。她将匕首转了个方向，轻轻撬动匣盖。匣盖松动，发出一声干涩的摩擦声。她抬起盖，借着甬道口透入的微光望向匣内——一枚半掌大小的铜牌静静躺在匣底。
铜牌正面铸着一道山岭与河流的图样，背面刻着几行密集的小字，因光线太暗，一时看不清内容。她将铜牌取出，收入怀中，又将铁匣盖轻轻合拢，直起身，退出石室。
她沿着原路快步退回。铁门仍留着她进来时的那道缝隙，外侧没有脚步声，没有火光，没有人影。她侧身闪出，将门板拉回原位，合拢到几乎看不出曾被推开过的痕迹，而后转身沿排水沟方向快步撤出旧寨。她穿过那道断裂的铁栅，借着夜色一路返回偏院。
回到屋内，她才来得及取出那枚铜牌，就着窗纸透入的微弱月光细看。铜牌上的山岭河流图样，与她那半部边军舆图上见过的北境第三卫地形极为相似。牌背的小字因锈蚀而有些模糊，但仍能辨出一行：“主闸铁闩之下，存卫所铜印。取印者，可调第三卫旧部兵马。”她将那句话反复看了两遍，将铜牌贴身收好，重新闩好门窗，合衣躺下。
窗外夜色渐浓，远处河风穿过墙头，送来一阵低沉的呜咽。她闭着眼睛，在黑暗中将今夜的事从头到尾过了一遍——断钉是人为挫断后塞进锁孔的，说明有人不想让那扇门被打开。而冯叔昨夜遇见那个戴斗笠的人，问了同样的问题。这两件事之间，是不是同一个人所为？她又想起昨夜河滩上那行不属于自己的脚印——前掌深、后跟浅，像是站了一阵才走。脑中的碎片又多了两片，拼图的轮廓越来越清晰。那个藏在对面的影子，已经开始伸手触碰她正在追查的这张图了。
她在那枚铜牌上摩挲过指纹的位置，缓缓闭上了眼睛。
天亮之前，她还需要再确认一件事——沈二叔是否已经知道锁孔被疏通了。
