马车停在侯府大门口，沈砚正往车辕上爬，就听见里头一阵乱。
沈囍刚从正堂出来，手里还攥着她爹给的那封信。崔妈妈在后头跟着，拎着最后一个包袱。
走到二门的时候，迎面冲过来一个人。
是个婆子，四十来岁，穿着浆洗房的粗布衣裳，手里拎着个木桶。桶里装的东西隔着三步远就闻得到——馊的，酸臭的，不知道泔水还是什么。
那婆子低着头，脚步又快又急，直冲沈囍来的方向。
崔妈妈眼尖，先看见了，喊了一声："姑娘小心！"
沈囍侧身一避，那婆子手里的桶已经抡起来了——不是泼，是往她身上浇。
这要浇实了，一身馊水，明天别说出远门，连正堂都进不了。
就这工夫，一道影子从侧面闪过来。
沈砚不知道什么时候已经从大门外折回来了。他没喊没叫，拔出腰间那把裹了布的刀，连布都没解，直接用刀身横着往那桶前面一挡。
"哗——"
半桶馊水泼在刀身和裹刀的布上，溅出来的水星子洒了一地，有几滴溅到沈囍靴面上。
那婆子没收住劲，桶底朝天，剩下的半桶全扣在了自己脚面上。
"妈呀——"婆子一屁股坐在地上，臭气弥漫开来。
沈砚刀都没收，横在那儿，挡在沈囍前面。
"你谁？"他问那婆子。
婆子吓傻了，坐地上直哆嗦，嘴一闭一合说不出整话。
"我问你谁派来的？"沈砚声音不高，但那把刀横在那儿，意思很清楚。
"二……二姑娘院里的。二姑娘让我来……让我来泼的。"
崔妈妈上前一步："沈萱让你泼谁？"
"泼……泼大姑娘。二姑娘说，大姑娘明天要走，临走前给大姑娘送份'好礼'。"
沈囍站在沈砚身后，把这话说完的婆子看了一眼。这人她没见过，应该是沈萱院里干粗活的那种，平时上不了台面。
"沈砚。"
"嗯。"
"刀放下吧。"
沈砚没动。
"沈砚。"沈囍又叫了一声。
他这才把刀收回来，连着那块湿透了的布一起往地上一搁。手上沾了馊水，他在衣服上擦了擦。
"囍姐，"他回头，脸还板着，"动我妹先过我这关。谁都不行。"
沈囍看着他那副十七岁少年装大人的样子，心里又暖又想笑。
"行，知道你厉害。"她上前两步，看着地上的婆子，"你叫什么？"
"我……我姓刘，她们叫我刘婆子。"
"刘婆子，你回去告诉沈萱，她的好礼我收到了。但我明天照样走。她要是再有什么花活，趁早。"
刘婆子连滚带爬地走了。
崔妈妈皱着眉，看着地上那一摊馊水。
"姑娘，这事儿得跟侯爷说。"
"跟侯爷说什么？说沈萱派人泼我一身泔水？"沈囍低头看了看靴子，拿脚尖蹭了蹭地上的土，把溅上的水渍盖了盖，"说了也就罚她一顿。而且她现在又不认账——刘婆子回去要是否认，谁作证？"
"那就算了？"
"谁说算了。"沈囍从袖子里掏出帕子，弯腰擦了擦靴面，"记下来。她每干一件蠢事，我就多一条把柄。等攒够了再一块儿算。"
崔妈妈看了她一眼，没再多说。
沈砚在旁边踢了一脚那块湿布。
"这刀布废了。"他嘀咕了一声，"该死，真臭。"
"谁让你拿刀去挡的，用手不行吗？"沈囍说。
"手挡不住半桶水。"沈砚翻了个白眼，"我手又没那么长。"
"你那刀可是你爹留下的，泡了泔水生锈了怎么办？"
沈砚一愣，赶紧蹲下去把刀从布包里抽出来。仔细看了看刀面，还好没沾上什么。
"没事，没沾着。"他松了口气，把刀别回腰间。
崔妈妈从包袱里翻出一块干布递给他："擦擦手。"
沈砚接过来，一边擦手一边嘀咕："沈萱那丫头是真疯了。"
"她没疯。她急了。"沈囍走到马车边，踩着脚凳上车，"之前那封信送不出去，昨天的巴豆茶自己喝了，今天又派人来泼水。说明她背后那个人在催她了。"
崔妈妈跟着上了车，沈砚爬上车辕。
"谁在催她？"沈砚从外头探进头来问。
"你别管。"
"怎么不管？她都往你身上泼泔水了。"
"所以我说了，记下来。"沈囍在车里坐稳，掀开车帘看了一眼侯府大门的方向，"走吧。"
沈砚缩回头，甩了一下缰绳。马车轮子咯吱一声动了。
车轮碾过地面，沈囍靠在车壁上，从挎包里摸出小本子，翻到记沈萱那条线的那页，在后面添了一行：
七：侯府二门，沈萱派刘婆子泼泔水。沈砚挡。未报侯爷。
写完刚合上本子，脑子里"叮"一声。
【SYS-001记录：护妹破防事件已记录。沈砚·护妹行为触发。积分+50。当前积分累计：370。】
沈囍看了一眼那个数字，把本子塞回挎包。
车窗外，侯府大门越来越远。沈砚在外面又哼起了跑调的小曲。
从镇国到京城的官道走了两天，到了第一个驿站。
说是驿站，其实就是官道边上一个大院子，前面歇马，后面住人。沈囍他们到的时候天色不早了，崔妈妈去张罗晚饭，沈砚给马喂料。
沈囍一个人坐在驿站院子里，把那封信拿出来看。
这是她爹临走时塞给她的。信封发黄，封口用蜡封着，没署名。她一直没拆，想在路上安静的时候看。
现在够安静了。
她拆开蜡封，抽出里头的信纸。纸也黄了，折了两道。展开一看，字迹她认得——是她娘的。
"囍囍：你看到这封信的时候，应该已经决定去京城了。有些事我一直没跟你说，是怕你年纪小沉不住。如今你长大了，该知道的要知道。
岳家不是好相与的。你娘当年离开京城，不是因为赌气，是因为发现了一件事——双鱼佩不只是玉佩，它是一把钥匙。公佩在岳家祠堂，母佩在你手里。两佩合在一处，能打开岳家祠堂后面的一间暗室。那暗室里有什么，我也不知道。你外祖父临终前只说了一句——'东西在里面，该囍囍拿。'
你外祖父叫岳正卿，礼部尚书，二十年前过世。他走之后，岳家当家的是你大舅岳承嗣。你大舅这个人，面上温和，心里不清楚。我离开京城前跟他吵过一架，他说了一句话——'佩在我在，佩不在我不认这个妹妹。'
囍囍，京城水深。到了之后先安顿，别急着找岳家。崔妈妈知道的比你多，她会慢慢告诉你。信不过的人不靠近，信得过的人不多交。
记住见佩莫急，见人莫信。
母字。"
沈囍把信看了两遍。
双鱼佩是钥匙。岳家祠堂后面有暗室。外祖父说东西该她拿。大舅说佩在他才认她这个妹妹。
这事比她想的复杂。
她把信折好，塞回信封，收进贴身衣袋里，跟季伯那块玉牌挨着。
正想站起来，崔妈妈端着碗面进来了。
"姑娘，先吃口热的。驿站里没什么好东西，下了碗汤面，加了点我带的干虾米。"
沈囍接过碗，吃了一口。面一般，但热乎。
"崔妈妈，我娘有个哥哥叫岳承嗣，你知道吧？"
崔妈妈在她对面坐下来，手又开始搓裙子了。
"知道。大少爷。"
"你见过他？"
"见过两次。夫人走的时候他来送过一次，后来夫人出嫁他又来过一次。两次都没说几句好话。"
"什么意思？"
崔妈妈犹豫了一下："头一次他说夫人带走母佩就别想回去。第二次他说——'你嫁了人就别姓岳了，岳家没你。'"
沈囍拿筷子搅了搅面，没急着吃。
"那大舅为什么这么在意双鱼佩？"
"姑娘，岳家祠堂那个地方……不只是供奉祖宗牌位。"崔妈妈声音压低了，"据说岳家祖上留了东西在祠堂里，要两块佩合在一块才能开。没人知道里头是什么，但岳家几代人都守着这个规矩——佩不外传，合佩者得之。"
"得什么？"
"不知道。夫人没跟我说过。"
沈囍低头吃了两口面，脑子转得飞快。
大舅守着公佩不放，她娘带着母佩离开。现在她带着母佩回去，等于送上门了。大舅要么抢，要么拉拢。不管哪一种，她都得先站住了脚再说。
"崔妈妈，明天到下个驿站还有多远？"
"走一天。后天就能到第二个驿站，歇一晚再走五天就到京城了。"
沈囍点了点头，把面吃完了。碗搁在旁边石墩上，她擦了擦嘴。
"那明天开始，你把你知道的岳家的事，一点一点跟我说。不急，路上有的是时间。"
崔妈妈点头。
