吏部考功司偏殿内，烛火通明，几缕残烟从香炉中袅袅升起，却遮不住那股弥漫在空气中的焦躁与沉闷。赵丞相跪坐在案前，手中拿着几本看似详实实则空洞的账册，眉头紧锁成了一个“川”字。
这一查，竟比预想中还要难上几分。
“这个张御史，当真是个成了精的泥鳅。”赵丞相将一本账册重重地摔在案上，发出一声闷响。他抬起头，对着站在阴影里的随从叹了口气，“他在江宁任上三年，经手的赋税银两不下百万，账面上的数字却是分毫不差，甚至连每一笔开销都列得清清楚楚，俨然是个清官模板。可地方上的密报却说他富甲一方，连家里的金澡盆都是用纯金打的。可这金子在哪？钱去了哪？竟然查不到半点蛛丝马迹。”
随从低声道：“相爷，那张御史在朝中多年，关系网盘根错节，想必是早有准备，把账做得天衣无缝。若是咱们贸然拿人，怕是……”
“不能贸然拿人，拿不住反会被咬一口。”赵丞相揉了揉发胀的太阳穴，眼中满是血丝，“陛下将这重任交给我，若连一个张御史都扳不倒，这吏治考核还怎么推下去？以后谁还会把朝廷的法度放在眼里？”
正此时，殿门被轻轻叩响。
“相爷，鸢影阁来人了。”赵丞相精神一振，连忙道：“快宣！”
门开了，走进来的并非什么江湖侠客，而是一名面容清秀的小太监。他手里捧着一个紫檀木匣，脚步轻得像只猫。进殿后，那太监也不行大礼，只是微微欠身，将木匣放在赵丞相面前的案几上。
“娘娘有话，这是相爷急需的‘药引子。”太监低声说完，转身便退了出去，仿佛从未出现过一般。
赵丞相颤抖着手打开木匣，只见里面整齐地码放着几封书信和一本暗红色的册子。他拿起一封信，扫了一眼落款，瞳孔猛地收缩。这竟是张御史与江宁盐商王万三的往来私信！字迹确凿，言辞露骨，哪里还有半点清官的样子？
再看那册子，上面密密麻麻地记着“账外账”。哪年哪月，收了多少好处，又是如何通过“买地”、“置办古董”的名义洗白，最后汇入京中的一处隐秘庄子。每一个细节，都精准得可怕。
赵丞相只觉得后背发凉，既是为这贪腐的触目惊心，也是为这鸢影阁手眼通天的手段。但他很快稳住心神，嘴角勾起一抹冷笑：“张御史啊张御史，你千算万算，没算到这宫里还有一位娘娘在盯着你。”
翌日早朝，气氛有些古怪。
金銮殿上，文武百官分列两旁，但今日大家似乎都格外安静，眼神也不自觉地飘向站在队列前方的张御史。那张御史平日里总是昂着头，一副目中无人的样子，今日却显得有些神色不宁，时不时地抬手擦擦额头的虚汗。
“张德顺。”萧玦的声音冷不丁地在头顶响起。
张御史浑身一颤，连忙出列，躬身道：“臣在。”
萧玦漫不经心地把玩着手中的一串珠子，目光如刀锋般刮过他的脸：“朕听闻，你在江宁任职时，百姓送了你一块匾额，上面写着‘两袖清风’，可有此事？”
张御史心中一喜，以为这是要褒奖自己，连忙挺直了腰杆，大声道：“回陛下，确有此事！那是臣离任时，江宁百姓感念臣清廉爱民，自发赠送的。臣受之有愧，却也以此为戒，时刻不敢忘陛下教诲，绝不敢贪墨一分一毫！”
“哦？不敢贪墨？”萧玦嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，突然将手中的东西扔了下来，“那这些，又是什么？”
那是几封信件和一本册子，轻飘飘地落在张御史面前。
张御史捡起一看，只觉得天旋地转，双腿一软，“扑通”一声跪在了地上。那信上的内容，每一句都是催命符啊！
“这……这是伪造的！这是有人陷害臣！”张御史反应倒也快，声嘶力竭地喊道，“陛下明鉴！臣从未见过这些书信！定是嫉妒臣位高权重的小人编造！”
“伪造？”萧玦冷笑一声，从龙椅上站起，一步步走下丹陛，“那这册子上记的，宣和三年四月，你通过王万三之手，以购买字画为名，吞没盐税银三千两；宣和四年八月，你在京城的‘听雨轩’庄子存入纹银五万两……连庄子里的管家叫什么名字、住在哪里都记得清清楚楚，这也是伪造的吗？”
随着萧玦的质问，殿内一片死寂。那些原本还在观望的大臣们，此刻一个个面露惊骇之色，谁也不敢发出一点声音。
“臣……臣……”张御史早已吓得魂飞魄散，冷汗如雨下般落下，打湿了朝服的前襟。他知道，这鸢影阁的手段，若是连这些都查出来了，那便是铁证如山，再无可辩。
“看来张大人是想不起来，那朕就帮你回忆回忆。”萧玦猛地一挥衣袖，怒喝道，“朕视你为心腹，派你去富庶之地，你却视朕恩如草芥，视百姓如鱼肉！你那所谓的‘两袖清风’，袖子里装的分明是民脂民膏！”
“来人！”
“臣在！”两名御林军侍卫应声而出，如铁塔般站在张御史身后。
“摘去张德顺的顶戴花翎，革职查办！即刻查抄其府邸，所有非法所得充公！押入天牢，等候发落！”萧玦的声音在大殿内回荡，震得人心头发颤。
张御史瘫软在地上，像是一摊烂泥，任由侍卫拖拽了下去。那凄厉的求饶声渐渐远去，只留下一地狼藉和满朝文武惊恐的眼神。
这一记重锤，狠狠地砸在了大梁官场这潭死水中，激起千层浪。许多平日里手脚不干净的官员，此刻都觉得脖颈子发凉，仿佛那把刀下一刻就会落到自己头上。
萧玦环视群臣，目光沉痛而严厉：“诸位爱卿，张德顺便是前车之鉴。朕的忍耐是有限度的，这一次，哪怕牵扯到谁，朕都绝不姑息！谁若是觉得自己的位子坐稳了，胆敢在朕的眼皮子底下伸手，朕就剁了他的手！”
百官齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁，这一次的声音里，少了几分敷衍，多了几分敬畏。
待群臣退去，大殿内只剩下萧玦、沈黎和赵丞相三人。
萧玦坐回龙椅，长长地舒了一口气，眼中的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝疲惫。
“陛下今日雷霆手段，定能震慑宵小。”赵丞相拱手道，语气中带着几分钦佩。
沈黎站在一旁，将一杯热茶递给萧玦，轻声道：“震慑是一方面，但更重要的是立规矩。今日查了一个张德顺，明日若是再来个李德顺，难道还要事事都要鸢影阁去查、陛下亲自去审吗？这终究不是长久之计。”
萧玦抿了一口茶，看向沈黎：“黎儿的意思是？”
“治标更需治本。”沈黎从袖中取出一份早已草拟好的奏折，双手呈上，“臣妾以为，应当制定一部《吏治考核章程》。将官员的政绩、品行、财产申报都纳入法度之中，明确规定哪些能做，哪些不能做，一旦触犯，当受何种惩处。让考核有法可依，让贪官无处遁形。”
萧玦接过奏折，翻开看了看，眼中闪过一丝亮光。上面条款清晰，赏罚分明，甚至包括了官员定期申报家产、离任审计等超前的制度。
“好！太好了！”萧玦连连点头，“有了这章程，今后吏治考核便不再是空话，而是悬在每个人头顶的利剑。”
他将奏折递给赵丞相：“赵爱卿，此事便交由你牵头，会同吏部、刑部，尽快将这章程完善出来，颁布天下。朕要让这大梁的官场，彻底洗去那一层污泥！”
赵丞相双手接过奏折，只觉得手中沉甸甸的。这不仅仅是一份章程，更是大梁未来的根基。他郑重地磕头：“臣领命！臣定当竭尽所能，不负陛下与娘娘重托！”
夕阳西下，余晖透过大殿的门窗洒在金砖地上，泛起一层红色的光芒。
沈黎看着赵丞相退下的背影，轻声道：“这第一步算是迈出去了，但这官场的水太深，张德顺只是个开胃小菜。那些真正盘根错节的老树，怕是不会这么轻易被动摇。”
萧玦转过身，目光投向那远处的宫墙，眼神幽深：“树大根深又如何？只要是一棵烂树，朕就给它连根拔起。黎儿，今晚让林风进来一趟，朕听说，城南那个负责采办的刘员外，最近好像跟户部的一侍郎走得很近啊？”
沈黎微微一笑，眼中闪过一丝冷冽的光芒：“陛下放心，鸢影阁的网，已经张开了。只要他们敢动，就别想全身而退。”
