京城的夜空阴沉沉的，仿佛被一块吸饱了墨汁的破布死死罩住，连一丝星光都透不出来。王府的书房里，烛火被风吹得忽明忽暗，映照在王尚书那张满是阴霾的老脸上，显得格外狰狞。
“尚书大人，这……这是不是太冒险了？”
说话的是户部刘侍郎，他看着桌案上那沉甸甸的一箱银票，还有旁边封好的火漆密信，喉结剧烈地滚动了一下。虽然平日里他也贪些小便宜，可这种要把整个朝廷都得罪光的买卖，还是让他两股战战。
王尚书坐在太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的沉闷声响。他抬起眼皮，冷冷地瞥了刘侍郎一眼：“冒险？富贵险中求！如今那新政逼得咱们退无可退，再不反击，等那考核落到你头上，你脑袋上的顶戴花翎还想保得住？”
刘侍郎被戳中痛处，脸色一白，随即咬牙道：“那大人的意思是……”
“两条路。”王尚书压低了声音，如同毒蛇吐信，“第一条，你派人去茶楼酒肆散布谣言，就说新政搞得民怨沸腾，那什么惠民药局全是些劣质药材，义学更是误人子弟。要把民心搅乱！”
“第二条，”王尚书指了指那箱银票和密信，“拿着这些去吏部，找那个负责考核的赵主事。这五百两银子是你的，箱底下的这一千两是给他的。只要他在考核那几个关键位置的官员时手松一松，或者……把咱们的人写上去，这局面就还能扳回来。”
刘侍郎颤抖着手拿起那封密信，只见上面写着几个候选人的名字，正是王尚书要安插的亲信。他深吸一口气，将信揣进怀里，咬牙道：“下官明白！为了大人的前程，下官这就去办！”
“去吧，手脚干净点。”王尚书挥了挥手，目光阴鸷，“若是成了，少不了你的好处。”
刘侍郎抱着箱子，猫着腰从后门溜了出去，消失在夜色中。然而，他并不知道，就在王府对角的暗巷里，一双如夜枭般的眼睛早已将这一切尽收眼底。
次日深夜，京城西郊的一处僻静茶楼。
刘侍郎做贼心虚，选了这处不起眼的地方与吏部赵主事见面。茶楼早已打烊，二楼的雅间里只点了一盏昏黄的油灯。
“赵大人，这点心意，您笑纳。”刘侍郎满脸堆笑，将一叠银票推到赵主事面前，又压低了声音，“尚书大人说了，只要那几个名字能过了考核，日后必有重谢。”
赵主事也是个见钱眼开的主，看着那银票，眼珠子都快掉出来了，刚伸手要去接，突然，雅间的窗户“砰”的一声被人从外面踹碎！
“谁？！”刘侍郎吓得魂飞魄散，手里的茶杯“啪”地一声摔在地上。
还没等他们反应过来，几道黑影如鬼魅般窜入屋内，瞬间将两人按倒在地。冰冷的刀锋贴在他们的脖颈上，赵主事裤裆瞬间湿了一片，一股尿骚味弥漫开来。
“带走。”
为首的黑衣人冷冷吐出两个字，摘下蒙面的黑巾，露出一张冷峻的脸——正是林风。
御书房内，灯火通明。
沈黎坐在萧玦身旁，看着桌上摆放的那一箱银票，还有那封尚未送出的密信，嘴角勾起一抹冷笑。
“真没想到，王尚书这把年纪了，胆子倒是不小。”沈黎拿起那封信，轻轻弹了弹，“这名单上的人，个个都是他的门生故旧。若是让他们混进考核过关的位置，这新政，恐怕真要被他架空了。”
萧玦看着那箱银票，眼中怒火燃烧：“朕给他机会，是他自己不要。既然他想玩阴的，那朕就让他知道，什么叫雷霆手段！”
“陛下，刘侍郎和那个赵主事现在都关在刑部大牢里，刘侍郎胆子小，恐怕……”
“不用怕，他不敢不招。”萧玦站起身，眼中杀气腾腾，“传朕旨意，明日早朝，把所有人都带上！朕要当着文武百官的面，撕开王尚书这张伪善的皮！”
翌日清晨，太和殿内气氛诡异得令人窒息。百官列队，却发现御阶之下多了几个瑟瑟发抖的身影，正是被五花大绑的刘侍郎和赵主事。
“带上来！”萧玦一声怒喝。
刘侍郎被推搡着跪在殿中，早已吓得面无人色，连头都不敢抬。
“刘侍郎，你可知罪？”萧玦厉声问道。
“臣……臣冤枉啊！”刘侍郎还在垂死挣扎，声音抖得像风中的落叶。
“冤枉？”萧玦冷笑一声，将那封密信和那一叠银票扔在他面前，“这上面的字迹可是你亲笔所写？这箱银票又是怎么回事？昨晚在西郊茶楼，你做了什么，还要朕一一道来吗？”
看着那确凿的证据，刘侍郎的心理防线彻底崩溃。他瘫软在地，哭着磕头：“陛下饶命！陛下饶命啊！这都是王尚书逼我做的！他说新政要完了，让我散布谣言，让我贿赂赵主事篡改考核……我也没办法啊！我不敢不听啊！”
此言一出，满朝哗然。所有人的目光瞬间集中在站在前排的王尚书身上。
王尚书脸色瞬间煞白，但他毕竟是老奸巨猾，强作镇定地出列，指着刘侍郎大骂：“你血口喷人！本官从未见过你，更不知什么密信银票！你是受了刑，想攀咬本官来脱罪吗？简直是荒谬！”
“还要狡辩？”沈黎站起身，缓步走到王尚书面前，目光如炬，“王大人，刘侍郎招供的细节，连本宫都不曾知晓。比如你书房里那张暗格里的账册，比如你前日让他去见的那个中间人。林风！”
“在！”
林风从殿外走入，手中拿着一本账册，呈到沈黎面前：“启禀娘娘，这就是从王尚书书房暗格中搜出的私账，上面详细记录了他这些年收受贿赂、结党营私的所有往来。其中，给刘侍郎的这笔银子，记得清清楚楚。”
沈黎接过账册，随手翻开一页，朗声念道：“宣和五年十月，给户部刘某，五百两，用于打点考核……白纸黑字，王大人，还要抵赖吗？”
王尚书看着那本账册，只觉得天旋地转。那是他最隐秘的东西，怎么会……怎么会到了他们手里？
“这……这是伪造的！这是陷害！”王尚书还在嘶吼，但声音已经明显底气不足，像个溺水的人在胡乱扑腾。
萧玦猛地一拍龙椅，站起身来，周身帝威压得众人喘不过气：“王德厚！事到如今，你还要欺君罔上吗？你身为朝廷重臣，不想着如何辅佐朕推行新政，反而倒行逆施，散布谣言，贿赂官员，企图颠覆朝纲！你眼里还有没有朕，还有没有大梁的法度？！”
萧玦指着王尚书，声音如雷霆炸响：“朕念你是两朝老臣，不想做得太绝，是你自己一步步把路走绝了！来人！摘去王德厚的顶戴花翎，革职查办！即日起贬为庶民，流放岭南三千里，永不录用！家产全部充公！”
“陛下！陛下开恩啊！老臣冤枉啊！”王尚书瘫软在地，哭天抢地，但两名御林军毫不留情地将他拖了下去。
至于刘侍郎和赵主事，更是直接被判了革职查办，押入大牢候审。
看着王尚书那狼狈离去的背影，朝堂上那些原本还在观望的守旧派大臣们，一个个吓得魂飞魄散。他们面面相觑，谁也没想到，一向权势滔天的王尚书，竟然就这样倒下了。
“诸位爱卿。”萧玦目光扫过众人，语气虽缓，却透着一股不容置疑的威严，“王尚书就是你们的镜子。新政乃是大势所趋，顺之者昌，逆之者亡。朕不管你们以前是如何想的，从今往后，谁若是再把心思用在阻挠新政上，王尚书就是下场！”
跪在地上的李大人带头高呼：“臣等谨遵陛下圣谕！誓死拥护新政！”
“臣等谨遵陛下圣谕！”
百官齐声高呼，声音震耳欲聋。这一次，再没有半分杂音，剩下的只有对皇权的敬畏和对新政的服从。
散朝后，沈黎与萧玦并肩走在回宫的路上。秋风吹过，卷起几片落叶，却吹不散两人心头的沉重。
“这下，朝堂总算是清净了。”沈黎轻声说道，似乎在对自己说，又似乎在对萧玦说。
萧玦停下脚步，看着远处的天空，那里依旧阴云密布，但似乎有一缕阳光正试图穿透云层。
“清净是清净了，但这人心啊，最难测。”萧玦握紧了沈黎的手，目光深邃，“王尚书倒下了，但他背后那盘根错节的势力，真的就散了吗？”
沈黎转头看向他，眼中闪过一丝锐利的光芒：“散不散，要看能不能给他们甜头。新政若是真能让他们尝到比依附世家更大的好处，这墙倒众人推，也就不是什么难事了。”
“那就走着瞧吧。”萧玦笑了笑，那笑容里带着几分冷酷与期待，“明日，李大人的那份新农具推广案，该批了。朕要让所有人都看看，跟着新政走，才是真的出路。”
