商户会馆的大门比沈囍上次来时多挂了一道红绸。
周福跟在她后头，手里拎着个包袱，里头装着算盘、纸笔和几卷她自己做的核查表格。他一边走一边东张西望。
"姑娘，这地方真气派。门口那对石狮子比咱府门口的还大。"
"别摸，手印留在上头不好看。"
"我就看看。"周福缩回手，嘿嘿笑了两声。
会馆的赵执事赵恒已经在二门等着了。四十来岁，瘦高个，留着短须，穿着半旧的青布直裰，看着像个教书先生多过像个商贾。
"沈姑娘。"赵恒拱了拱手，"多谢肯赏脸。"
"赵执事客气。案子的事帖子上写了，我先看看账。"
赵恒领着他们往里走，穿过前厅到了后堂的一间偏厅。偏厅里已经摆了好几张长案，上头码着摞得半人高的账本。
沈囍扫了一眼，少说有四五十本。
"这是三年的账？"她问。
"是。从会馆上届执事交接算起，前后三年零四个月。"赵恒说，"每季一查，每次查完都是平的。但银子确实短了。"
"短了多少？"
"账面对得上，库里对不上。今年盘库的时候，少了三千二百两。"
周福在旁边倒吸一口气："三千二百两？"
赵恒点头，脸色不好看。
沈囍走到长案前，随手翻了翻最上面那本账簿。封皮上写着"庚子年春执事季核"，里头的字写得工整，一笔一划，科目分得清楚。
"账面是平的。"她说。
"平的。进出对得上，找不出错。"
"门窗呢？"
赵恒一愣："什么？"
"库房门窗。银子从库里出去，得有来路有去路。门窗有没有被撬过？"
赵恒摇头："没有。查过了，门闩是好的，窗户也没动过。锁也是原装的，钥匙只有三把，分别在我、库房管事和账房手里。"
沈囍又问："三把钥匙的人，这三年来换过没有？"
"没有。一直是这三个人。"
"库房管事叫什么？"
"姓孙，大家都叫他孙伯。在会馆管了十二年库房了，老成可靠。"
"账房呢？"
"账房先生姓何，叫何慎。来了三年。赵恒顿了一下，"就是三年前上届执事交接后聘的。"
沈囍把这俩名字记下了，没多问。她转头看赵恒。
"先让孙伯来一趟。"
赵恒派人去叫。没多会儿，偏厅门口进来一个矮胖老头，五十出头，穿一身灰褐短褂，袖口挽得利落，一双手干燥粗糙，是常年拨算盘珠子的手。
"孙伯，这位是沈姑娘。"赵恒介绍道。
孙伯打量了沈囍一眼，拱了拱手。没说什么客套话，直接问："姑娘要看库账？"
"先看库房进出流水。你管库十二年，三年前那批银子入库的时候，你在。"
"在。"孙伯点头。
"入库数和账面数有没有对不上过？"
孙伯想了想："入库的时候都对得上。出库的时候也核过，没少过。"
"那就是中间少了。"沈囍说。
孙伯皱了皱眉，没接话。
沈囍从周福手里接过包袱，把算盘和表格纸铺开。她在长案上拉了一张凳子坐下，随手把最上面的账本翻开。
"赵执事，我先把账过一遍。孙伯也留下，我有数目要跟你对。"
赵恒点头，自己退到门口候着。
孙伯在对面坐下。周福站在沈囍侧后方，负责递账本、磨墨、记数。
沈囍翻账本的速度不算快。她不是一页页看的，而是先翻每月的总页，扫一眼进项和出项，然后再翻明细。翻了大约二十来页，她停下来。
"孙伯，庚子年秋这一季，库房出了一批南绸，银货两讫。这笔记在出项里了。"
"是。"孙伯点头。
"但这批南绸的货款，入账的日期是九月十二。"
"对。"
"可是我看过会馆的进货档，这批南绸九月十五才到库。"沈囍把账本推过去，指了指那行字，"货没到，钱先出了。"
孙伯低头看了一眼，眉头拧起来。
"这……"
"不急。"沈囍说，"这种地方先标着。周福，把这条记下来。"
周福赶紧提笔。
沈囍继续翻。又翻了几本，速度渐渐快了。她不看明细了，只看每季总页上的进项和出项，然后拿自己的表格纸往上填。横是月份，纵是科目，一栏一栏地往里填数字。
这种格子法是她自己琢磨出来的。上回清查囍来乐的烂账时她就用的这个法子，比从头到尾翻流水快得多。一眼看过去哪格不对，直接跳过去查。
孙伯看她填了一阵，忍不住凑过来。
"姑娘这是什么法子？"
"表格。横着竖着对着看，哪个数对不上，一目了然。"
"这倒新鲜。"孙伯盯着那张纸看了半天，"比我们对着流水一笔笔翻快多了。"
"快是快，但得对得准。你帮我核数，我念你写。"
孙伯愣了一下，然后点头："好。"
两个人一个念一个写，把三年账的进项出项全填进了表格。填到最后，沈囍停了笔。
三年账，填满了三张纸。数字密密麻麻的，但沈囍的眼睛只盯着几个地方。
"这三处。"她用指甲在表格上划了三道痕，"庚子年秋、辛丑年春、壬寅年夏。三次。"
孙伯凑过来看："怎么了？"
"这三季的账面都是平的。但你看——"她指着三处数字，"庚子年秋，出项多了一笔，进项也多了一笔，两边对抵，看着是平的。但实际那笔进项是下一个月才该入的，提前了一个月。"
"提前一个月？"
"辛丑年春也一样。有一笔货款提前入了账，刚好跟多出的出项对上。壬寅年夏还是这个手法。"
孙伯的脸色变了。
"姑娘的意思是……有人把下个月的进项提前挪过来填这个月的窟窿？"
"对。每次挪的数目不大，三四百两。但三次加起来，一千多两。加上其他零碎的手脚，三千二百两凑出来了。"
偏厅安静了一阵。
沈囍把表格纸平铺在案上，又在旁边写了几个日期。三季的查账日期，和三次挪账的日期。
"三次挪账，全在查账前一夜。"
周福在旁边探头看了一眼："查账前夜？那不就是……"
"查账前夜，账房先生最后一个走。"赵恒在门口接了一句。他一直在听，这会儿走了进来。
沈囍抬头看了他一眼。
"何慎呢？今天在不在会馆？"
"在。就在前头账房。"赵恒说。
"别打草惊蛇。我想看一样东西。"
"什么？"
"最近一季的账本末页。"沈囍说，"每次查账，账房会把当季账归档。归档的最后一页，按规矩应该空白。但如果他在末页上留了暗记——可能是用指甲掐的，也可能是墨点——那就不只是挪账的事了。"
赵恒立刻去取。没一会儿拿了最后一本归档的账本来。
沈囍翻到末页。
纸面看着是空白的。她把账本举起来，侧着对着窗口的光。
纸上有一道极浅的压痕，不仔细看根本看不出来。是指甲掐的，弯弯的一道，像个小钩子。
"就是这儿。"她把账本放下来，"末页暗记，指向内里有人。"
孙伯凑过来看了半天，才看到那道痕，倒吸一口气。
"好家伙。"周福在旁边小声嘀咕，"这也能找出来？"
沈囍没理他。她把那本账合上，放到一边。
"赵执事，这账不能让他知道有人查出来了。给我三天。我把三年的账全过完，做成一份完整的核查底稿。到时候人赃并获，他赖不掉。"
赵恒点头。
沈囍正要往下说，偏厅外面有人敲门。
是赵恒的一个下人，手里捧着一封信。
"执事，外头有人送了封信来，指名给沈姑娘。"
沈囍接过信，拆开。里头是一张旧底册的抄件，纸已经发黄了，上面的字是老式的馆阁体。
最下面盖着一枚私章，章上的名字她不认识。但旁边附了一行小字
"退隐大员郑庸附注：此人三年前就在别家犯过案。"
沈囍把信翻过来看了看，没落地址。送信的人已经走了。
