团宠宴当天一大早，侯府就炸了锅。
天没亮崔妈妈就起了，带着两个丫鬟在厨房盯着灶火。菜单是前天列好的，一共十二道菜、四道点心、两道汤。沈囍爱吃的桂花藕排第一，老太君爱吃的红烧肉排第二，沈砚点名要的糖醋鱼排第三。
"鱼呢？鱼送来了没有？"崔妈妈探头往院子里喊。
"送来了送来了！"沈砚拎着一条三斤多的鲤鱼从后门进来，尾巴还在甩水。
"你哪弄的鱼？"崔妈妈皱眉。
"今早去鱼市买的。活的多新鲜。"
"你买鱼怎么不让人去？自己跑一趟。"
"我怕别人挑不好的嘛。"沈砚把鱼往厨房案板上一搁，甩了甩手上的水，"这条我挑了半天，最肥的。"
崔妈妈看了一眼那条鱼，点了点头："行，这鱼不错。你出去吧，别在厨房碍手碍脚的。"
沈砚被赶出来了。
院子里他搭的棚子已经撑起来了。昨天下午他带着两个杂役忙活了两个时辰，搭了一座半人高的布棚，上头铺了红布，底下能摆三张桌子。
"这棚子搭得行不行啊？"他站在棚底下仰头看。
"漏不漏水不知道，反正撑得住。"一个杂役说。
"什么叫不知道？万一明天下雨呢？"
"今天没雨。"
"我说万一。"
杂役翻了个白眼，不敢让他看见。
老太君在廊下坐着监工。她今天精神头不错，穿了一件深紫色的褙子，头发梳得整整齐齐，簪了那支白玉簪。手里没拿念珠，拿了一张纸——是崔妈妈列的菜单，她正在一条一条过。
"桂花藕，有了。红烧肉，有了。糖醋鱼，有了。"她念到一半停了，"雪花酥呢？"
"周福那边送来了。"崔妈妈从厨房探出头，"一大早就送到的，还带着冰，新鲜的。"
"那就好。"老太君把菜单折好，"还有那个什么雪花酪，囍来乐的招牌，备了没有？"
"备了。周福说今天专门做了一批，用最好的牛奶和桂花。"
老太君点了点头。
孙伯这时候从前院进来了。他是会馆的库房管事，跟侯府打交道多了，也算是半个自己人。今天他被请来帮忙核算宴席的开销。
"老太君，我算了一下。"孙伯手里拿着张纸，"十二道菜加四道点心加两道汤，食材、人工、酒水加一块儿，总共约二十二两银子。"
"二十二两？"沈砚凑过来看了一眼，"这比我上回办宴便宜多了。上回花了四十两，菜还没这次多。"
"那是因为你上回请的是酒楼，人家要赚你的钱。"孙伯翻了个白眼，"这次囍来乐自己备席，成本价。周福那小子虽然话多，账算得还是实在的。"
"侯府头回为囍囍这么铺张。"崔妈妈在旁边感慨了一句。
"以前不是没铺张过。"老太君说，"沈砚过十岁那年办了一场生辰宴，花了六十两，请了三班乐人，结果他吃了两口蛋糕就跑去爬树了。"
"祖母！那都是多少年前的事了——"
"八年。"老太君面不改色。
沈砚缩了缩脖子，不敢吱声了。
正热闹着，周福从外头进来了。他今天穿了一身新衣裳，蓝布长衫洗得干干净净，头发也梳了，还别了一根木簪子。手里推着一辆小车，车上码了三摞盒子。
"姑娘！老太君！"他大老远就开始打招呼，"东西送来了！"
"什么玩意儿？"沈砚探头看。
周福把车推到廊下，一层一层打开盒子。
最上面一摞是雪花酪。一碗一碗装在青瓷碗里，上头洒了桂花碎，还带着冰碴子，冒着凉气。
中间一摞是雪花酥。一块一块码得整整齐齐，上头点了红曲。
最底下一摞是会员牌。二十块，巴掌大小，木头刻的，正面是"囍来乐"三个字，背面编了号。
"这是做什么的？"老太君拿起一块会员牌翻看。
"回老太君，这是我们囍来乐的会员牌。"周福笑着说，"今天来的宾客一人一块。拿着这牌子到囍来乐吃饭，每回减两文。我想着，今天是大喜的日子，全城的会员都托我带句话——给大小姐道喜。"
"全城？有多少会员？"沈砚问。
"回少爷，到今天为止，囍来乐总号加分号，会员一共一千三百四十二人。"周福挺了挺胸脯，"今天来的这二十块是特制的，编号从一千三百四十到一千三百六十二，留给今天宴上的贵客。"
"一千三百多人？"崔妈妈吃了一惊，"这得吃多少碗面？"
"每天卖出去大约三百碗，有牌的客人占六成。"周福掰着手指头，"会员带新客的回头率是四成，也就是每十个新客里有四个会变成老客——"
"行了行了。"沈囍从廊下走过来，"今天不谈生意。"
"对对对，今天不谈。"周福赶紧闭嘴，但脸上的笑收不住。
老太君把会员牌放回去，拿起一块雪花酥咬了一口。
"这酥做得不错。比宫里的强。"
"那当然！"周福又忍不住了，"宫里的点心是昨天做的，我们的是今天早上现烤的。新鲜——"
"你就不能少说两句？"沈囍瞪他。
"得嘞得嘞，我闭嘴。"周福做了个把嘴拉上拉链的动作，但还是咧着笑。
老太君吃了半块雪花酥，把另外半块搁在碟子上。
"周福。"
"在。"
"你那个会员牌的法子，是囍囍教你的？"
"是姑娘想的。我只是照着做。"
"一千多号人。"老太君念叨了一句，转头看沈囍，"你那铺子比我嫁妆里的田产还值钱。"
"祖母过奖了。"
"不是过奖。"老太君把碟子推远了一点，"行了，东西都到了。崔妈妈，去催催厨房，桂花藕好了没有。"
"快了，我这就去看看。"崔妈妈颠颠地跑了。
周福忽然想起什么，从袖子里掏出一封信。
"姑娘，差点忘了。苏婉苏夫人那边递了话过来。"
沈囍接过来："说什么？"
"苏夫人说她牵头率了几位贵女，备了贺礼，今天要来给姑娘捧场。"
"她怎么知道今天办宴？"
"这个……"周福挠了挠头，"可能是赵执事那边传出去的。消息走得快，瞒不住。"
沈囍把信拆开看了一眼。苏婉的字写得规规矩矩，内容也简洁——恭喜沈姐姐名分落定，率众姐妹备了薄礼，借今日宴上一聚。
"来了多少人？"老太君问。
"信上说八位。"沈囍把信折好。
"八位？"沈砚算了一下，"加上咱自家人，加上孙伯和周福，一共有二十来号人了。棚子够不够大？"
"不够。"杂役在旁边插了一句。
"那再搭一个。"
"来不及了，就剩一个时辰了。"
老太君敲了敲桌沿。
"搭什么搭。屋里摆一桌，外头棚下一桌。自家人屋里坐，外头的给客人。"
"得嘞。"崔妈妈从厨房探出头应了一声。
周福把小车推到厨房门口卸货，雪花酪要进冰柜存着，雪花酥搁在阴凉处，会员牌交给崔妈妈分发。
沈囍站在廊下看了一圈。院子里灯笼高挂，棚子底下红布铺桌，厨房里锅铲叮当响，崔妈妈和丫鬟跑进跑出，沈砚又跑去搬桌子了，孙伯蹲在角落里拨算盘核算最后一笔账。
"姑娘。"周福卸完货走过来，压低声音，"您说今天苏夫人她们来，要不要准备点什么？"
"不用特意准备。她们是来吃饭的，不是来看戏的。"
"那会员牌给不给她们？"
"给。一人一块。"
"好嘞。"周福搓了搓手，"那我再去厨房看看雪花酪，别化了。"
