裴妄递婚书意向那天，挑的是个休沐日。
他没提前打招呼，只让周福送了一对雁来。活的，用红绳系了脚，搁在侯府门口的石台上。按古礼，提亲须得送雁，这规矩京都已经没几家人守了，但裴妄守了。
崔妈妈开门看见那两只雁的时候愣了好一会儿。
"这这谁送的？"
"裴少卿。"门房的人说，"裴少卿在府门外候着呢，说今日来递婚书。"
崔妈妈扭头就往里跑。
老太君正在廊下喝茶。听崔妈妈说完，茶碗搁下了。
"来了？"
"来了。在门外站着呢。还带了两只雁。"
"雁都带了？"老太君的嘴角翘了一下，"这小子倒是规矩做得足。请进来。"
"老太君，要不要叫侯爷和姑娘？"
"叫。都叫。"
崔妈妈跑了。老太君站起来，整了整衣裳，把念珠塞进袖子，往正堂走。
正堂里沈阙已经到了。他今天换了件正经的袍子，不是平时那件洗得发白的家常服。崔妈妈把他从书房里拽出来的时候说了一句"裴少卿来递婚书了"，沈阙"嗯"了一声，手在书桌上撑了一下，像是缓了缓神，然后换了衣裳出来。
沈砚比他爹先到的。他一屁股坐在正堂的椅子上，腿晃了两下就被老太君瞪了一眼。
"坐好。"
"我坐好了啊。"
"你腿晃什么。"
"紧张。"
"你紧张什么？又不是你提亲。"
"我替裴少卿紧张。那小子平时冷冰冰的，今天得当着全家的面说娶我姐，我倒要看看他能说出什么花来。"
"闭嘴等着。"
沈砚缩了缩脖子。
沈囍是最后一个到的。
她从后院走过来的时候步子不快不慢，脸上没什么表情。但崔妈妈跟在她后面，发现她耳朵尖红了一点——从昨天在府门口被裴妄一句"真香"噎住之后，她的耳朵就没完全消下去过。
沈囍走进正堂的时候，裴妄已经在了。
他站在堂中，穿了正式的青色礼服，头发束得一丝不苟。手里捧着一只红漆木匣——里头是婚书意向。两只雁已经让人收到后院去了。
沈囍看了他一眼，很快把目光移开。
老太君坐在上首，沈阙坐在左手边。崔妈妈站在老太君身后。正堂里就五个人，安静得很。
"裴少卿。"老太君先开口了。
"老太君。"裴妄拱手行礼。
"你今天来是做什么的，自己说。"
裴妄站在堂中，目光扫了一圈。沈阙、老太君、沈砚、沈囍。四个人。
他没从那些弯弯绕绕的话开头。他站直了，开口第一句就是
"我来娶沈囍。"
正堂里安静了一瞬。
沈砚的嘴张了一下，又合上了。老太君的手在膝上微微收了收。沈阙端着茶碗没喝。
沈囍低着头看地面。
裴妄继续说。
"我裴妄，大理寺少卿，正四品，家世清白，无侧室，无通房，无婚约。今日向镇国侯府递婚书意向，求娶沈氏囍囍为正妻。"
他把红漆木匣打开，从里头取出一张折好的婚书意向，双手呈上。
"三媒六聘，一样不少。聘礼单在此，请老太君与侯爷过目。"
老太君接过婚书意向，展开看了看。聘礼单写得很清楚——聘金、聘礼、衣裳、首饰、绸缎，一项一项列得明明白白。数目不算铺张，但该有的全有，而且都是实打实的东西，不是虚头巴脑的摆设。
"写倒是写得清楚。"老太君把婚书意向搁在桌上，看了裴妄一眼，"裴少卿，哀家问你一桩事。"
"老太君请说。"
"你凭什么娶我孙女儿？"
正堂又安静了。
裴妄的嘴张了一下。他的耳根又开始红了——从耳垂往上蔓延，但他没躲，也没遮。
"沈囍是我此生唯一护的人。"
这话说出来的时候，正堂里没人吭声。
沈阙端茶碗的手停了。沈砚不晃腿了。老太君的目光在裴妄脸上停了两息。
"唯一护的人？"老太君重复了一遍，"这话你以前说过。"
"说过。"裴妄点头，"查案的时候说过一次，团宠宴上说过一次。今天是第三次。"
"你倒是记得清楚。"
"说过的都算数。"
老太君看了他一会儿。然后她转头看沈阙。
"你觉得呢？"
沈阙把茶碗搁下了。他看着裴妄，目光从上到下扫了一遍，像是在审视一匹马。
"裴少卿，我上次问过你，拿什么护她一辈子。你答了。"
"答了。"
"今天我再问你一句。"沈阙的声音不高，但很沉，"你要是有一天护不动了，怎么办？"
裴妄沉默了两息。
"护不动的那天，我让她走。"
正堂里又静了。
"我不拖累她。她嫁给我是因为我能护她，不是为了跟我一起死。如果我护不了，她该走就走。裴家的门不锁她。"
沈阙看着他，目光里的东西变了。不是审视了，是另一种东西。
"行。"沈阙点了下头，"婚书意向我收了。"
他把那张婚书拿过来，搁在桌上。
老太君没说话。她拿过婚书看了一遍，把聘礼单也看了。然后她把两张纸合在一起，搁在桌上，用手掌按了按。
"哀家没意见。"
"祖母——"沈囍开口了。
"你别说话。"老太君打断她，"还没轮到你。"
沈囍闭了嘴。
老太君看向裴妄。
"裴少卿，哀家再问你最后一句。"
"您说。"
"你娶她，是图她能干？还是图她家世？还是图她那套什么表格法？"
裴妄摇头。
"都不是。"
"那图什么？"
"图她这个人。"
老太君的手在婚书上停了一下。然后她点了下头。
"好。准了。"
沈砚在旁边"嗷"了一声。老太君瞪了他一眼。
"嚷什么？"
"我高兴嘛！"沈砚站起来，走到裴妄面前。裴妄比他高半个头，沈砚仰着脸拍了拍他的肩膀。
"裴少卿不对，妹夫。以后我姐交给你了。你要是敢对她不好，我虽然打不过你，但我可以天天去大理寺门口哭。"
裴妄看了他一眼。
"你不是打不过我。"
"我就是打个比方。"
"你连弓都拉不满，确实打不过我。"
"你——"沈砚噎了一下，"我今天是来祝福你的，你别蹬鼻子上脸。"
裴妄的嘴角弯了一下。
沈阙在旁边看着这一幕，没说话。他端起茶碗喝了一口，茶已经凉了，但他还是喝了。
沈囍站在正堂角落，低着头，手指绞着袖口。从头到尾她没说过一句话。但她的耳朵尖红得快滴血了。
"囍囍。"老太君叫她。
"嗯。"
"你没什么要说的？"
沈囍抬起头。她看了看老太君，又看了看沈阙，最后目光落在裴妄身上。
裴妄看着她。他的脸还是绷着，但眼睛里有什么东西在晃——跟昨天在府门口一样，不是冷淡，不是锋利。
"你——"沈囍开口了，声音比平时小了一截，"你刚才说的那句话，算数吗？"
"哪句？"
"唯一护的那句。"
"算数。"
"永远算数？"
"永远。"
沈囍点了下头。然后她别过脸去，不看他了。
"行吧。"她说。
老太君在旁边看着，嘴角翘得老高。崔妈妈在后面偷偷擦眼角。
正堂里安静了一会儿。
裴妄把红漆木匣合上。婚书意向留下了，聘礼单留下了。剩下的规矩要走正式流程——三媒六聘、择日下聘、迎亲过门。
"婚期的事——"沈阙开口了。
"不急。"老太君接过话头，"皇帝封赏还没下来。等封赏过了，两件事一块儿张罗。"
"母亲说得对。"沈阙点头，"婚期定在封赏之后。"
裴妄拱手。"听侯爷安排。"
"别叫侯爷了。"沈阙看了他一眼，"叫——"
他顿了一下。嘴张了张，没说出来。
"叫什么？"裴妄问。
沈阙清了清嗓子。"先叫侯爷。等过门了再改口。"
老太君在旁边"嗤"了一声。
"什么过门了再改口。你这老脸还端着呢？"
"我端什么了？"
"你端了半天了。刚才就想让他叫岳父，憋着没说。"
"母亲！"
正堂里笑开了。
裴妄站着没动，但他的耳根红到了领口里头。
就在这时候，沈囍脑子里忽然浮出一行字。
跟之前一样，不是声音，是字。清清楚楚地浮在脑海里。
"这桩你早该办了。"
沈囍的嘴角抽了一下。这破系统。都这时候了还冒出来。
她等了几息，看它还出不出现别的。没有。就六个字，冒完了就安静了。
裴妄在正堂里把该走的礼走完了。他拱手告辞的时候，老太君说了一句。
"裴少卿。"
"老太君。"
"囍囍这孩子，哀家养了十六年。交给你了。"
裴妄站在门口，回头看了她一眼。
"我不会让她后悔。"
他走了。
正堂的门关上之后，沈砚长出了一口气。
"该死，我紧张死了。比上朝还紧张。"
"你又没上过朝。"沈囍说。
"我打个比方。"
"你就知道打比方。"
沈砚嘿嘿笑了一声，看了看沈囍的脸。她的耳朵还是红的。
"姐，你脸也红了。"
"你闭嘴。"
"我说真的——"
"沈砚。"老太君开口了，"出去。"
"得嘞。"沈砚一溜烟跑了。
正堂里就剩老太君、沈阙和沈囍三个人。
"囍囍。"老太君叫她。
"嗯。"
"你真愿意？"
沈囍低着头，手指还在绞袖口。过了一会儿她点了下头。
"愿意。"
老太君"嗯"了一声。她把婚书意向拿起来，折好，收进袖子里。
"那就等封赏过后，两件事一块儿办。"
