朱雀大街今儿个算是彻底堵死了，连只苍蝇都飞不进去。
这哪是平日里车水马龙的官道啊，分明就是变成了个巨大的庙会现场。街道两旁那两排老槐树上，被人挂满了红彤彤的绸子，风一吹呼啦啦地响，那喜庆的动静像是把过年的鞭炮给提前点着了。
周福站在店门口，穿着件特意为了今儿个置办的深灰长袍，那料子挺括，但他那两条腿却跟筛糠似的抖个不停。他手里那条用来擦汗的白手巾，已经被绞成了麻花劲儿，都能拧出水来了。
“妈呀，这得多少人啊……”周福抹了一把额头上往下淌的汗珠子，眼睛瞪得溜圆，盯着远处慢慢挪过来的一队人马，“这可是宫里的人，咱们这小庙真的能供得起这尊大佛吗？”
沈囍正站在台阶下指挥几个伙计摆桌椅，她今儿特意穿了身石榴红的裙子，那颜色鲜亮得像是一团火，把她那张脸衬得更是红润有光泽。她头上也没插那些沉得要死、动一下就晃荡的金步摇，就随便簪了两支温润的白玉簪，看着利索又喜庆。
听见周福那哆哆嗦嗦的话，沈囍拍了拍手上的灰，翻了个白眼：“该死，这阵仗，不知道的还以为太后娘娘要亲临呢。抖什么抖，把腰杆挺直了！咱们这是接旨，又不是送你去刑场。”
她说是说得轻巧，其实心里头那颗心也跳得跟擂鼓似的。毕竟那是宫里来的，太后赐匾，这要是搁在几个月前，她做梦都不敢想。
远处那队人马终于挪到了跟前。
领头的是个上了年纪的太监，脸上挂着那种职业化的笑容，身后跟着一排穿红挂绿的小太监，个个手里捧着托盘。最中间那四个身强力壮的轿夫，抬着个用黄绸子盖着的大玩意儿，看着沉甸甸的。
“停——”
老太监尖细的嗓音穿透了周围的嘈杂声，那排队伍稳稳当当停在了囍来乐的大门口。
周围本来还在嗡嗡乱响看热闹的人群，像是被掐住了脖子的鸭子，瞬间安静了下来。紧接着就是“呼啦”一片膝盖落地的声音，跟下饺子似的，那场面颇为壮观。
“太后娘娘口谕——”
沈囍赶紧带着周福、崔妈妈一干人跪下，头磕在青石板地上，发出一阵闷响：“臣女接旨。”
老太监笑眯眯地看了沈囍一眼，眼神里多了几分慈爱。这丫头在宫里那股子机灵劲儿，太后可是喜欢得紧，连带着他们这些当奴才的也高看一眼。
“太后娘娘说了，囡囍那丫头做的点心甜，进了宫还记挂着哀家，这铺子既然开起来了，就得有个名头。”老太监稍微停顿了一下，提高了嗓门，好让周围那些伸长了脖子的人也能听见，“哀家亲笔写了这几个字，赏给你挂上！这才是咱们京城该有的热闹气！”
说完，老太监手一挥，那几个轿夫小心翼翼地把那黄绸子给揭开了。
露出来的那块黑底金漆的大匾上，龙飞凤舞地写着五个大字——“满城第一甜”。
那金漆在太阳底下闪着光，刺得人眼睛生疼。字迹苍劲有力，一看就是太后当年的手笔，透着股子大家闺秀的贵气，又不失圆润。
“好！”
不知道是谁带头喊了一声，紧接着周围百姓就炸开了锅，那欢呼声差点把街对面的房顶给掀翻了。
“御笔亲题啊！这可是御笔！”
“乖乖，这以后这囍来乐那不是皇宫外的御膳房了？”
“快快快，赶紧回家告诉俺那口子，以后这地界儿就是京城的地标了！”
“妈呀，这县主当得可真有面子，连太后都给写招牌！”
沈囍跪在地上，抬起头看着那块匾，心里头那股子热乎劲儿直冲脑门子。她虽然平时嘴上没个正经，总说那些虚名没用，但这会儿，真刀真枪地享受这份荣光，她才发现，这不仅仅是虚名，这是给沈家正名，是给她死去的娘正名。
她眼眶有点发酸，赶紧吸了吸鼻子，大声喊道：“多谢太后娘娘恩典！臣女定不负所望，把这‘满城第一甜’做实了！”
老太监满意地点点头，示意身边的小太监把那块匾交接给周福他们去挂。自己则是被崔妈妈搀扶着进了店里的雅间去喝茶歇脚，毕竟这么热的天，跑这一趟也不容易。
就在人群最外头，挤得满头大汗的角落里，一个戴着斗笠、穿着青布长衫的高大男人正百无聊赖地在那儿踮着脚往里看。
他身边也没带什么穿飞鱼服的随从，就跟着一个看着机灵的小太监，俩人都被挤得灰头土脸的。
“我说……这匾挂上了，咱们能进去尝尝不？”男人压低了声音，伸手推了推旁边的小太监，“我都快渴死了，这日头毒得跟什么似的。”
小太监一脸无奈，苦着脸说道：“爷，您这是何苦呢。您要是一声令下，那县主肯定得把店给您包圆了。您非要微服私访……这一会儿还得排队。”
“排就排，规矩嘛。”男人哼了一声，伸手把斗笠往下拉了拉，遮住了那张英气逼人的脸，“朕……我就想看看，这所谓的‘满城第一甜’到底有多神。要是名不副实，朕非得治这丫头个欺君之罪。”
小太监吓得脸都白了，赶紧捂住他的嘴：“祖宗哎！小声点！这是大街上！您忘了您是谁了？”
男人翻了个白眼，把手抽回来，也不讲究什么斯文，真就老老实实排在最后面，跟着那帮手里攥着铜板的老百姓一块儿挪。
好不容易挤到了前头，沈囍刚指挥完挂匾，正满头大汗地在那儿指挥伙计维持秩序呢。一扭头看见这青衫男人，觉得有点眼熟，但也没多想，只当是个想蹭热闹的读书人。
“客官，要点什么？”沈囍笑着招呼，声音都喊哑了。
男人摘下斗笠，露出那张被晒得微红的脸，眯着眼睛看了看那张价目表，眉头皱了起来。
“这就这几样？”男人指着价目表，语气里带着点挑剔，“没有别的了？什么燕窝、什么熊掌，都没有？”
沈囍一愣，还没见过谁在点心店里点燕窝的。她笑着解释道：“客官，咱们这是囍来乐，卖的是点心和消暑的小食，那燕窝熊掌那是大酒楼里卖的。您要是想尝尝鲜，我给您推荐这个雪花酪（M-010），今儿个新做的，保准解暑。”
“行吧，就来那个。”男人也没勉强，大手一挥，“来一碗，多放点糖，少放点冰。我不喜欢吃太凉的。”
“好嘞！一碗雪花酪，多糖少冰！”
伙计手脚麻利，没一会儿就端上来一个白瓷碗。里头盛着白花花的雪花酪，上面还撒了点桂花蜜，看着就透着股清凉劲儿。
男人接过碗，也不拿勺子，直接端起来往嘴边送。
那一瞬间，凉意顺着嗓子眼下去，甜味儿却是在舌尖上炸开。这味道，既不那么齁甜，也不寡淡，透着股子清爽的奶香，混着桂花的幽香，顺着喉咙一路滑进胃里，把那一身的燥热都给压下去了。
男人的眼睛一下子亮了，那种挑剔的劲儿也没了。
“怎么样？”旁边的小太监凑过去，小心翼翼地问了一句。
男人又吃了一大口，这次差点被冰得牙疼，但他却含糊不清地嘟囔道：“该死，比御膳房那帮老头子做得强多了。天天给我吃那些燕窝鱼翅，腻得慌。这才是人吃的玩意儿。”
他说着，三下五除二就把一碗给喝了个底朝天，连碗底那点糖水都给舔干净了。
这时候，那传旨的老太监喝完茶出来了，看见这男人正把碗递还给伙计，眼角一跳，赶紧快步走了过来。
“爷……您怎么……”老太监左右看了看，压低声音。
男人把空碗往柜台上一搁，心情颇好地拍了拍手上的水珠：“别咋咋呼呼的。这匾挂得好，这雪花酪也做得不错。这丫头没给咱们丢脸。”
老太监松了口气，转过头对着沈囍说道：“县主啊，刚才太后娘娘还有句话让我带给你。”
沈囍赶紧站直了身子，恭恭敬敬地听着。
老太监站在高台阶上，周围的人群也都安静了下来，想听听太后还有什么指示。
“太后说了，这铺子既然挂了哀家的字，那哀家的孙女儿，这铺子也得是京城头一份！谁要是敢来找茬，那就是打哀家的脸！哀家虽然老了，但这把护犊子的力气还是有的！”
这话一出，周围又是雷鸣般的叫好声。这可是太后亲口说的护短话，以后谁还敢动囍来乐一根指头？
沈囍心里头那股子暖意直冲鼻尖，眼眶更酸了。这太后啊，那是真把她当亲孙女疼了，连做生意这事儿都这么挺她。
“替我谢过太后娘娘！”沈囍大声应道，声音里带着几分哽咽，但更多的是豪气，“您放心！这‘满城第一甜’的招牌，谁也砸不烂！谁要是敢砸，我就让他吃不了兜着走！”
老太监满意地点点头，带着人马走了。那队伍一走，人群又开始涌动起来，但这会儿大家看向沈囍的眼神里，除了羡慕，更多了几分敬畏。
沈囍看着那块金光闪闪的大匾，看着周围那些热热闹闹的笑脸，突然来了股子劲儿。
她也不管什么县主形象了，甚至忘了今天穿的是裙子。她原地蹦了一下，那裙摆飞扬起来，跟朵盛开的大牡丹似的。她跳起来够了一下那块匾的底角，好像想确认那是不是真的一样。
“周叔！今儿个高兴！晚上全场八折！太后赐匾，普天同庆！”
“得嘞！”周福在台阶上扯着嗓子喊了回去，那声音比刚才那个太监还要亮，透着股子前所未有的底气。
