寿安堂的灯还没灭，映在窗纸上像个惨白的圆圈。
柳氏坐在妆台前，手里拿着张帕子没完没了地擦那并没有灰尘的桌面，眼皮子都不抬一下：“送过去了？”
刘嬷嬷弯着腰，像是只偷油的老鼠，声音压得极低：“送过去了。老奴特意找绣房的张嘴快做的，把那件去年的月白色褙子腰身给收了两寸。那丫头虽然看着瘦，但这收了腰，怕是连气儿都喘不匀。”
柳氏把帕子往桌上一扔，嗤笑了一声：“这就对了。明儿个赏花宴，满京城的小姐姑娘谁不是穿红着绿、极尽奢华？她穿一身旧衣裳，还是素净的。往沈婉清身边一站，啧啧，一个像天上的云霞，一个像地里的枯草。到时候不用咱们张嘴，旁人的唾沫星子就能把她淹死。”
“夫人高明。”刘嬷嬷赔着笑，脸上的褶子都挤在了一起，“那沈婉清今儿个试衣裳试了半宿，那身正红色的遍地金团花褙子，可是连侯爷都说气派。这一对比，嘿嘿……”
“成了，你去盯着点，别让她明儿个找借口不去。”柳氏摆了摆手，眼里的算计藏都藏不住。
……
锦鲤院这边，却是一片死寂。
方妈妈是趁着夜深人静，从后墙根儿底下钻进来的。她身上还带着股灶房里的油烟味，一进屋就急得直跺脚。
“小姐，那心肝儿都黑透亮了！”方妈妈压着嗓子，却压不住那股子火气，“她们给您送来的那是什么？那是一件旧衣裳！还是去岁年宴上穿过的旧款，更可气的是，那腰身还让人给改小了！这分明是要让您当众出丑，连路都走不动！”
青黛在旁边一听，眼圈当时就红了，急得直抓头发：“这……这也太欺负人了！明儿个就是赏花宴，现在现做衣裳也来不及啊！就算是去外头买，好料子铺子这会儿早关门了。小姐，咱们不去不行吗？”
“不去？”
一直没说话的沈青瓷忽然出了声。她手里正拿着那件送来的“新衣”，指尖顺着那冰凉的料子滑过。
这是一件月白色的褙子，料子虽然是去年的，但底子算是不错，只是这做工……腰身那儿针脚密得吓人，一看就是临时硬生生收进去的。
“为什么要不去？”沈青瓷把衣服往身上比划了一下，嘴角反而勾起了一抹笑，“这衣裳，不错啊。”
青黛和方妈妈都愣住了。
“小、小姐？”青黛以为自己听错了，“您没气糊涂吧？这可是旧衣裳，还是小的……”
“青黛，把剪子给我。”沈青瓷没解释，只是招了招手。
青黛不明所以，递过剪子。
沈青瓷捏着那把锋利的剪子，在那褙子的下摆处挑了一下，“嗤啦”一声，线头崩开。她手底下飞快，没一会儿功夫，就把下摆那些原本略显繁复的暗纹花边给拆了下来。
“方妈妈，您手巧。”沈青瓷把拆下来的布料递过去，“您连夜把这暗纹给重新排一下，别走那些俗气的牡丹富贵纹，改成竹叶暗纹。腰身这地方，找条旧的白绫腰带，稍微收一收，别紧，要松垮一点。”
方妈妈虽是不懂，但也只能接过来：“这……这行吗？”
“满园子的人，都要争奇斗艳。”沈青瓷靠在椅背上，眼底闪着寒光，“沈婉清穿正红，那是极尽张扬。我若也穿得花枝招展，反而落了下乘，成了陪衬。既然如此，那我就走别人不敢走的路。”
她站起身，走到妆台前，从那老旧的首饰盒最底层，摸出一支白玉簪子。
那簪子成色不算顶级，但胜在温润，雕工古朴，是当年外祖母亲手给母亲戴上的。
“她们要当浓艳的牡丹，我便是那一捧冰雪。”
沈青瓷把簪子往桌上一拍，语气里带着股狠劲儿：“明儿个，我要让所有人都看看，什么才叫侯府真正的嫡女风范。旧衣怎么了？只要人正，披个麻袋那也是世家底蕴！”
……
另一边，沈婉清的屋子倒是灯火通明。
几面大镜子前后围着，沈婉清站在中间，身上那件正红色的遍地金团花褙子，在烛光下闪得人眼晕。
“这身不错，富贵。”沈婉清扭着腰，看着镜子里的自己，满意地摸了摸鬓角，“母亲眼光真好，这料子是今年刚贡进来的吧？听说宰相府的千金也就穿这个。”
旁边的小丫鬟赶紧捧哏：“表小姐穿上，那就是比宰相府千金还要贵气呢！这金线映着火光，啧啧，把您这脸蛋衬得跟桃花似的。”
沈婉清笑得花枝乱颤，头上的金步摇跟着乱晃：“得了，把那支红珊瑚的耳环拿来。明儿个，我得让沈青瓷那个土包子知道知道，什么叫云泥之别。她要是敢穿身旧衣裳来，我就让人把她当看热闹的，拦在园子外头！”
“表小姐放心，刘嬷嬷都安排好了。”
沈婉清冷哼一声，眼底划过一丝阴毒：“什么太子妃候选人，她也配？也不撒泡尿照照镜子，那一身的病气，看着就晦气。”
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
沈青瓷已经穿戴整齐。
她身上那件经过一夜改造的月白色褙子，没有繁复的花纹，只在袖口和下摆处用了极淡的银线勾勒出几竿翠竹。腰间系着一条素白腰带，显得身姿修长，虽然瘦弱，却有一种让人不敢轻视的挺拔。
头发只挽了一个简单的单螺髻，那支白玉簪子斜斜插着，没有一朵珠花。
“小姐，您这一身……”青黛拿着梳子，看着自家小姐，总觉得眼前的不是那个整天病恹恹的小姐，倒像是从画里走出来的仕女，清冷得让人不敢大声喘气。
“怎么了？不合适？”沈青瓷挑眉。
“不是，是太……太好看了！”青黛憋了半天，憋出一句，“比那满头金钗还要好看！”
沈青瓷笑了笑，对着镜子最后理了理衣襟。镜子里的少女，眼神沉静，带着一种经历过生死后的从容。
“走吧，别让母亲等急了。”
刚出房门，沈青瓷脚步忽然一顿。
她眼角的余光瞥见一道黑影，从后院的墙根儿底下溜了出去。那身形、那走路的姿势，化成灰她也认得——刘嬷嬷。
这么早，这老虔婆鬼鬼祟祟去哪儿？
“青黛，看见没？”沈青瓷声音很轻。
“看见啥？”青黛还在发愣。
沈青瓷眯了眯眼，嘴角的笑意更深了：“她往城西去了。李老太傅家，就在城西。”
青黛吓了一跳：“您是说，她是去……”
“她是去递投名状呢。”沈青瓷步履轻快地往前走去，像是看了一场好戏，“继母这是怕我不够丢人，还想在评席上动点手脚。也好，她不动，我还没法子借力打力。”
她理了理袖口，目光看向远处天边那抹刚露出来的鱼肚白。
“既然她要送把刀给我，那我就接好了。这赏花宴，才刚开始呢。”
正说着，前院传来一阵喧闹声，那是沈婉清出发前的动静。
“走了走了！别误了时辰！”
沈青瓷深吸一口气，对着青黛一招手：“走，咱们也去瞧瞧，这出大戏怎么唱。”
