牢房里的空气像是凝固了，只有沈镇北那粗重的呼吸声，一下一下地扯着。
沈青瓷站在栅栏外，没急着走，冲着身后的方妈妈招了招手。
“把东西拿上来。”
方妈妈应了一声，手里提着个灰布包袱，走上前去，隔着那铁栏杆，重重地往里头一递。
“接着。”
方妈妈冷着脸，没好气地说道，“这是小姐给您备的。”
沈镇北愣了一下，那双浑浊的眼珠子盯着那个包袱，手在烂泥地里擦了擦，这才颤巍巍地伸出手去接。
包袱不沉，打开一看，里头只有两样物件。
一套崭新的棉布衣裳，虽不是什么锦缎，但胜在厚实、干净。还有一贴膏药，散发着一股子浓烈的草药味。
“这……这是？”
沈镇北捧着那衣裳，有些发懵。
“狱里潮，您那老寒腿，怕是熬不住。”
沈青瓷开口，声音依旧是四平八稳的，“这药是钱大夫的老方子，专治筋骨疼。这衣裳，您换上。好歹……人前得有个样子。”
沈镇北的手一抖，猛地抬起头来。他没想到，在这会儿，这闺女还能想起他的腿疾。
“青瓷……”
他那刚硬起来的心口窝，忽然又软塌了一块，眼眶子瞬间就红了，“你到底还是念着爹的……我就知道，我就知道……”
“父亲误会了。”
沈青瓷打断了他那股子自我感动的劲头，语气凉薄，“这两样东西，不是为了别的。只为了在外人看来，咱们侯府还没到那‘父不父、子不子’的地步。您体面了，我也好做些。”
她顿了顿，目光落在那张污旧的破桌子上，“至于别的，那是我娘留下的规矩。我不做那让人戳脊梁骨的恶人，但也绝做不成那被人卖了还帮着数钱的傻子。”
沈镇北脸上的感动还没褪下去，就被这话给冻住了。他张着嘴，半天没合上。
“行了。”
沈青瓷理了理斗篷的领口，“东西留这儿了。父亲，好自为之。”
说完这四个字，她再没多看一眼，转身就走。那步子迈得极稳，鞋底踩在湿滑的地砖上，发出清脆的声响。
“青瓷！青瓷！”
沈镇北这才回过神来，扒着铁栏杆就站了起来，手里还死死攥着那套衣裳，像是要把这栏杆给摇断，“你去哪？你是不是不管我了？我是你爹啊！我是你亲爹啊！”
他嘶吼着，声音在甬道里回荡，有些破音。
“你别走！你跟太子说句话，你就说一句！一句话就能救我的命啊！”
“青瓷——！”
沈青瓷的身影消失在拐角处，连头都没回一下。
只有那个看守的狱卒，被这动静吵得皱了眉，抄起腰间的棍子，在铁栏上狠狠敲了一下。
“咣当！”
“喊什么喊！嗓子破了是不是？老实点！这都什么时辰了，还摆你那侯爷的谱。”
沈镇北被那一棍子震得手一麻，身子一软，顺着栏杆就滑了下去。他瘫坐在地上，看着那空荡荡的甬道，只觉得浑身发冷，比这牢里的穿堂风还要冷。
手里那贴膏药，被他捏出了印子。
……
大理寺狱门外头，天色有些阴沉。
这会儿功夫，天空中飘起了细细的雨丝，密密麻麻的，像是要把这京城的尘埃都给洗刷干净。
青黛手里提着把油纸伞，见沈青瓷出来，赶紧迎了上去，把伞撑开，遮在她头顶上。
“小姐，上车吧。这雨下得有点密了。”
沈青瓷抬头看了一眼那天色，伸手把青黛手里的伞接了过来。
“我自己来。”
她握着那冰凉的伞柄，手微微用了用力，“往后的路，得自己撑。”
青黛愣了一下，看着自家小姐那张沉静的侧脸，心里头莫名一酸。这一场牢狱之灾，虽然没把侯府给抄了，可到底把这父女情分给断了个干净。
“是，小姐。”
青黛低声应道，退到了后面。
正要上马车，旁边忽然窜出来一个穿青衣的小吏，手里拿着个包袱，脸上堆着笑。
“这可是镇北侯府的大小姐？”
方妈妈眼尖，一步跨上前头：“你是谁？拦着小姐的路做什么？”
那小吏忙拱了拱手：“哎哟，妈妈别误会。我是都察院程大人手底下跑腿的。程大人让小的给大小姐递个话。”
沈青瓷停下脚，撑着伞站在雨里：“程大人有何指教？”
“程大人说了，案子的卷宗今儿个就封档了。侯府的爵位，朝廷那边虽然还没明旨下来，但大概齐是能留个承袭的份。程大人说……”
那小吏压低了声音，带着几分感慨，“‘贵府那位主事的，是个明白人。这案子办得干净，没让脏水泼到旁人身上。’”
沈青瓷听了，脸上没什么波澜。
“劳烦程大人费心了。日后若是有空，定当登门道谢。”
那小吏点了点头，把手里那包袱递过来：“这是程大人让给的，说是……那七张诊单的原本，程大人看过了，觉得还是物归原主的好。”
沈青瓷伸手接过那包袱，手心一沉。
“多谢。”
她上了马车，车帘子垂下，把外头的雨丝和那阴沉的天色都隔绝在了外头。
“回府。”
她轻声吩咐了一句。
马车骨碌碌地碾过湿漉漉的青石板路，往侯府的方向去了。
……
到了侯府门口，雨已经下得有些大了。
门口那两盏石狮子被雨水冲刷得发亮，看着有些森然。
沈青瓷下了车，也没让青黛再撑伞，自个儿撑着伞进了大门。
府里头静悄悄的，没了往日那种喧闹。那些个仆役见大小姐回来了，一个个都缩着脖子，不敢大声出气，只站在廊下远远地行礼。
沈青瓷径直穿过回廊，到了正堂门口。
她停下脚，收了伞，递给旁边的青黛。目光落在正堂上方，那块高悬的金字大匾上。
那匾额上书两个大字——“忠勤”。
这是先帝爷赐给老侯爷的，也就是沈镇北一直引以为傲的招牌。
沈青瓷盯着那两个字看了半晌，眼里没什么敬意，只有一股子冷意。
“方妈妈。”
“哎，小姐。”
“叫两个小厮来。”
沈青瓷抬手，指了指那块匾，“把这玩意儿摘下来。”
方妈妈一愣：“啊？小姐，这可是先帝爷赐的……”
“赐给侯府的，不是赐给罪臣的。”
沈青瓷转过身，往正堂里走，“如今父亲进了大理寺，这‘忠勤’二字，他担不起。挂在这儿，也是碍眼，让人看着笑话。”
方妈妈听罢，心里头一突，随即咧嘴一笑：“得嘞！老奴这就叫人来。这破玩意儿挂了这么多年，早该摘了。”
不消片刻，两个身强力壮的小厮搬着梯子进了正堂。
“起——！”
随着一声吆喝，那块沉甸甸的金匾被撬动了钉子。
“哐当！”
一声巨响，那块“忠勤”匾被重重地卸了下来，砸在地上，激起了一层灰尘。
沈青瓷正坐在那太师椅上，手里捧着那杯热茶，连眼皮都没抬一下。
“把这东西扔到后院的柴房去，擦干净了。等哪日父亲真的洗心革面了，再说挂不挂的事。”
她吹了吹茶汤上的浮叶，抿了一口。
“哪怕是个空堂，也比挂个假招牌强。”
