沈青瓷端着那个空碗，站在西角门的门廊底下。
日头挺毒，把别院里的青砖地晒得泛白。院子正当中新搭了个纳凉的棚子，上头盖着芦苇席，看着挺遮阳，可那结绳的扣打得实在不敢恭维。
风一过，那棚子就跟着晃，绳扣松松垮垮的，像个没系紧裤腰带醉汉。
沈青瓷扫了一眼，目光在那个打了一半的死结上停了一瞬，随即便移开了。
“石大哥。”
她冲着那个坐在门墩上磨刀的人喊了一声，声音温温吞吞的，没半点惊慌。
石敢手里的动作没停，那把雁翎刀在他手里翻了个面，刀刃蹭过磨刀石，发出“滋啦”一声响。
“热水没了。”
沈青瓷把空碗往前递了递，“劳驾，能不能给添一碗？”
石敢抬起头，那张脸黑红黑红的，全是风吹日晒的粗皮。他没说话，只是瞥了一眼那个碗，又瞥了一眼沈青瓷。
“这不是送饭的点。”他声音像是含着口沙子，又哑又硬。
“我知道。”
沈青瓷笑了笑，也不恼，“就是渴了。这天热，棚子又晃悠，看着让人眼晕。”
她指了指头顶那个快要散架的凉棚，“那绳扣是活扣，风再大点，就得塌。”
石敢终于正眼看了她一下。
“塌了就塌了，砸不着你。”
他把刀往边上一扔，拎起脚边那个破了皮的水壶，给她碗里倒了一半。
“谢了。”
沈青瓷捧着碗，没急着走。她靠在门框上，看着石敢那条有点跛的左腿。
“石大哥这腿，是旧伤吧？”
石敢正在擦刀的手猛地一顿。
“少打听。”他语气里带上了狠劲，“姑娘家家的，问这个干什么？”
“我看那伤口不像刀砍的，像是冻坏了。”
沈青瓷吹了吹碗里的热气，眼神没往石敢脸上飘，只是盯着那碗里晃动的水波纹，“朔州那边冬天的风硬，一旦吹进肉里，那肉就死了，怎么暖都暖不回来。”
“你……”
石敢猛地站了起来，动作太大，带翻了脚边的水壶。
“砰！”
壶盖滚出去两尺远，水洒了一地，把干燥的尘土泼得泥泞。
他死死盯着沈青瓷，眼珠子里全是血丝，像是被人突然扒开了那层结了痂的皮。
“你到底是谁？”
他压低了声音，右手已经按在了刀柄上，“别跟我装神弄鬼。你若是二皇子派来试探我的……”
“我要是二皇子的人，就不会跟你在这儿讨热水喝了。”
沈青瓷打断他，语气还是那么平淡。
她看着石敢那按着刀柄的手，虎口上那一层厚厚的茧子，在日头下泛着青白的光。
“那年棉衣是腊月底到的吧？”
沈青瓷轻声说道，“我听说，朔州大营那年死了一批辅兵。都是南边送去的冬衣，在路上走了三个月，到了地界，连个袖子都没法穿。”
“闭嘴！”
石敢吼了一声，脖子上青筋直跳。
“你懂个屁！你知道那是什么日子吗？我弟弟……”
他声音戛然而止，像是被人掐住了脖子。
“你弟弟也去了？”
沈青瓷接了一句。
石敢咬着牙，胸膛起伏得厉害。过了半晌，他才从喉咙里挤出一句话。
“去了。没回来。”
他转过身，没再看沈青瓷，只是一拳头砸在门框上，木屑扎进了肉里，他也浑然不觉。
“才十六岁。辅兵没饷银，只管口粮。那年说是发棉衣，结果发下来的是单衣。他夜里守粮仓，第二天早上人就硬了。”
石敢笑了，笑得比哭还难看，“我是个什长，我连个棉衣都抢不到。上面说饷银被扣了，说侯府那边……”
他突然停住了，没把那个名字说出来。
沈青瓷知道他想说什么。
沈镇北。
在这帮朔州老兵嘴里，镇北侯府就是那个克扣军饷、害死兄弟的罪魁祸首。
“饷银是没发下来。”
沈青瓷点了点头，没反驳，“欠了两年，一共三千四百两。”
石敢回过头，眼神阴冷地看着她：“你倒清楚。怎么，你是来替那个姓沈的还债的？”
“债是欠下了。”
沈青瓷放下手里的碗，碗底磕在石柱上，发出一声轻响。
“去年秋天，这笔银子补过一回。”
她看着石敢的眼睛，一字一顿地说道，“户部那边的账面上，是平了的。虽然晚了点，虽然没补到你们手里，但那笔钱，确实是按照名册发下去了。”
“放屁！”
石敢骂了一句，“要是发了，老子怎么连个铜板都没见着？”
“因为被下面的人贪了。”
沈青瓷声音不高，但每个字都砸在点子上，“但这笔钱，确实是有人从自己腰包里掏出来的。变卖了首饰，凑齐了银子，硬生生给填上的。”
石敢愣了一下。
他张了张嘴，想说什么，却又说不上来。
“你……你是说……”
“我是说，这世道有些账，烂在泥里没人看得见。但有些账，记得人不多，却还是有人认的。”
沈青瓷没再多解释。
她端起那个碗，也没喝，就把碗轻轻放在了门槛上。
“热水我不要了。谢石大哥告诉我这些。”
她转身往回走，步子不快，裙角在风里微微扬起。
“对了。”
她走了两步，又回过头，“那凉棚的绳扣，你最好去看看。是个死结，越拽越紧，真要塌下来，砸着谁都不好。”
石敢站在原地，看着她那个瘦削的背影。
风吹过那个凉棚，绳扣发出“吱嘎吱嘎”的声音。
他低头看了一眼自己的虎口，那层茧子在日头下显得格外刺眼。
去年秋天。
他记得那时候，确实听说京里来了一笔银子，说是补发的军饷。可那时候他已经是个残废，被赶出了大营，那银子连个影子都没摸着。
“变卖首饰……”
他喃喃自语了一句，猛地抬起头，看向沈青瓷离开的方向。
那个女人，到底是什么人？
夜里，西角门。
石敢靠在门柱上，手里捏着那把磨得飞快的雁翎刀。
脑子里全是白天那个女人说的话。
“补过一回。”
他翻来覆去地念叨着这几个字，眼神在黑暗里明明灭灭。
突然，他像是想起了什么，伸手从怀里摸出一块干硬的面饼，狠狠地咬了一口，却把自己噎得直翻白眼。
“咳咳咳——”
他咳得厉害，眼泪都出来了。
就在这时，他看见院子里那个凉棚，在夜风里晃悠得更厉害了。
那绳扣，真的松了。
