七月初三，日头毒得像要从天上掉下来。
镇北侯府外庄的马厩旁，连那几匹老马都热得直喘粗气，没精打采地耷拉着眼皮。
沈青瓷手里没拿扇子，也没戴帷帽，就站在那大太阳底下的槐树荫子里。她脚边搁着个半旧的藤箱子，那是早些年库房里淘汰下来的。
“小姐，这日头太毒了，您身子骨才刚好些……”
青黛在旁边举着把油纸伞，急得直跺脚。
“没事，我也晒晒。”
沈青瓷没理会，目光只落在不远处的角门上。
那门“吱呀”一声开了。
石敢走了进来。
他今儿没穿那身破烂的短打，换了一身洗得发白的青布裤褂，头发也刮了个利落，看着比那晚在西角门的时候精神了不少。
“小的石敢，给小姐请安。”
他走到沈青瓷跟前，也不嫌地上脏，撩起衣摆就要跪。
“行了，腿上还有伤呢，别整这些虚头巴脑的。”
沈青瓷伸手虚扶了一把，“那三两二钱的饷银，到手了？”
石敢咧嘴笑了一下，露出两排大黄牙，“到手了。程大人那是真给面子，不仅把银子补齐了，还把小的名字从那个倒霉的‘亡’字里头给勾了。昨儿夜里，小的还喝了顿酒，这辈子没这么痛快过。”
他顿了顿，神色有些发紧，“小姐，您今儿唤小的来，是有差事？”
“是有差事。”
沈青瓷指了指那藤箱子，“这箱子里有些干粮，还有几贴跌打药。你拿着，今儿下午就动身，回西山去。”
石敢愣了一下，“回西山？回别院？”
“别院已经封了，你回不去。”
沈青瓷看着他，“我要你去山后头。那围场里还有二殿下的一批货，你是朔州退下来的老卒，懂马政，也识兵甲。你去那里，给我把那围场里的马，一匹一匹地数清楚。”
石敢眼皮子一跳。
“小姐，那是二殿下的私地，外头有守卫，小的……”
“你有路子。”
沈青瓷打断他，“你是老江湖，又是刚从别院‘逃’出来的，身上带着那份‘怨气’。那围场管事的我不信不缺人手。你以‘旧相识’的名义混进去帮工，没人会怀疑你。”
她目光沉静，“槽里几匹、圈里几匹、夜里添草料的痕有几道、喂的是什么料、马几岁口、有没有钉掌……这些，我要一个实数。”
石敢看着沈青瓷，半晌，他咬了咬牙。
“得嘞。”
他伸手把那藤箱子拎起来，“小的这条命是小姐给的，既然小姐要看，那小的就去数。别说几匹马，就是几只耗子，小的也给您数出来。”
“记住。”
沈青瓷压低了声音，“只点数，不声张，别动手。那围场里的活口，先留着。”
石敢点了点头，也没多话，转身就往外走。
那背影看着有些佝偻，可步子迈得却很实。
沈青瓷看着他的背影消失在角门后头，才转身往屋里走。
“叫吴账房来，就说我书房等他。”
……
书房里比外头凉快些。
吴账房是个五十来岁的老账房，手里永远捏着把折扇，见天儿笑眯眯的，看着是个老实人，可侯府里那点烂账都在他肚子里装着。
“小姐，您找我？”
吴账房进门就扇了两下扇子，把那股子暑气给扇散了。
“坐。”
沈青瓷把一张条子推给他，“淮水漕帮那头，有动静了？”
吴账房收了扇子，凑近了些，压低声音道：“有。昨儿夜里，窦通——就是那漕帮的头目，又跟二皇子府的人接上头了。”
“还敢接？”
沈青瓷冷笑一声，“这帮江湖人，还真是要钱不要命。”
“可不是嘛。”
吴账房叹了口气，“那六十号人分三批入京，到现在还没走。船停在通惠河下游的芦苇荡里，空着舱没装货。窦通这几天一直往城西的茶楼跑，那是二皇子府暗线接头的地儿。小的打听过了，他们走的是 那份旧契的底。”
“……”
沈青瓷念叨了一声，“那份雇契，还是当初通惠码头那桩案子留下来的尾巴。”
“对。”
吴账房点了点头，“二殿下这是把他们当私兵养着呢。银钱虽然没给够，但也没让他们走，显然是还有后手。”
沈青瓷手指在桌案上轻轻敲了两下。
“盯着。”
她看着吴账房，“我要知道他们什么时候领钱，什么时候动身，往哪儿动。还有，那船上的货舱，能不能装人。”
“小的明白。”
吴账房应了一声，“小的这就去安排人手，日夜盯着那芦苇荡。”
正说着，外头传来一阵脚步声。
萧景琰大步走了进来，手里还拿着卷文书。
“正说到漕帮，孤这里也有个东西。”
他把那卷文书往案上一拍，“这是裴文刚从通惠码头调来的旧案卷。三年前的 雇契底档，还有这批漕帮入京的时间点，全对上了。”
他坐下来，看了一眼沈青瓷，“你派去的人动作挺快。”
“山后头那块硬骨头，还得磨几天。”
沈青瓷把那卷文书拿过来，翻开看了一眼，“这雇契上写的是‘护院’，可那六十号人，全是使刀的好手，没一个善茬。”
“这便是‘私养江湖兵力’的铁证。”
萧景琰沉声道，“若是能把这六十号人和山后围场的马凑一块儿，这谋逆的帽子，二皇子戴得稳稳当当。”
沈青瓷合上卷宗，目光落在那窗外的日头上。
“那马料簿上的三十一匹马，得在圈里对上实数。”
她站起身，走到门口，“石敢已经去了。只要他把数给我带回来，这局棋，咱们就赢了一半。”
吴账房见状，赶紧起身告退：“那小的先去盯着漕帮那头，小姐歇着。”
“去吧。”
待吴账房走了，萧景琰才看着沈青瓷，“你就不怕石敢反水？他毕竟是二皇子那边的人。”
“他不是二皇子的人。”
沈青瓷转过身，倚着门框，“他是朝廷的兵，只不过朝廷欠了他一条命。如今我把这条命还给他了，他若是再反水，那这三两二钱银子，他就拿得烫手。”
她笑了笑，“而且，他若是反水，我也没打算让他活。”
萧景琰看着她那副理所当然的样子，无奈地摇了摇头，“你这张嘴，比刀子还利。”
“殿下过奖。”
沈青瓷抬手把鬓角的碎发别到耳后，“殿下，今儿这晚膳，我想吃糟鹅掌，您这儿有吗？”
萧景琰一愣，随即笑了，“有。孤让他们再加个鸭信，正好下酒。”
正说着，外头青黛急匆匆地跑进来，手里拿着个对牌。
“小姐，外庄那边来人说，石敢刚出城门，就买了一葫芦烧刀子，说是要去给过去的兄弟上坟。”
沈青瓷听完，没说话，只是伸手理了理衣袖。
“让他去吧。”
她转身回了屋里，“上完坟，就该干正事了。”
