尚服局里头，平日里连根针掉地上的动静都能听见，今儿却透着股子让人发慌的死寂。
秦尚宫坐在案前，手里正理着一摞布料。她年岁有些大了，鬓角那是真的见了几根白丝，可那腰杆却挺得笔直，那是几十年宫里日子熬出来的体面。
“秦尚宫。”
外头忽然传来通报，紧接着就是一阵脚步声。
秦尚宫手底下的动作一顿，抬头看过去，就见萧景琰大步走了进来。他后头没跟着一大堆人，就只有裴文和两个亲信。
“殿下。”
秦尚宫没慌，慢慢站起身，规规矩矩地行了个礼，“今儿个风大，殿下怎么有空往咱们这妇道人家的地界儿来了？”
她这话问得有水平，软中带硬，意思是这是后宫，你储君不该随随便便进。
萧景琰没搭理她这茬，直接走到案前，伸手在那一摞布料上按了按。
“秦尚宫是宫里的老人了，这眼力见儿，想必是极好的。”
萧景琰看着她，“二皇子的事，想必你也听说了。”
“听说了。”
秦尚宫垂着眼帘，“那是朝廷的大事，咱们这后宫之人，不敢妄议。”
“不敢妄议？”
萧景琰冷笑了一声，从裴文手里拿过一样东西，直接扔在了案上。
那是一块还没绣完的帕子，上头绣着几根藤蔓，叶子却只有七片，针脚细密，看着是个好物件。
“这绣样，是尚服局这几日送出去的吧？”
秦尚宫扫了一眼那帕子，眼皮子猛地跳了一下，但脸上还是那副波澜不惊的样。
“这是宫里今年新出的‘七叶藤’花样，是送给几位王妃夫人的，殿下若是喜欢，妾身这便让人给东宫也送去几匹。”
“送给王妃夫人？”
萧景琰伸手把那帕子拿起来，指了指那七片叶子，“这七片叶子，若是以《急就篇》的字序来算，第七字是‘迟’，第十二字是‘待’。这‘迟待’二字，是让谁迟待？又是让谁待死？”
秦尚宫脸色一变。
这 号的绣样暗语，是她这几年来跟二皇子府通气的老法子了。不落一字，只用叶数代字，神不知鬼不觉。
怎么这太子，连这都能破？
“殿下……妾身听不懂您在说什么。”
秦尚宫硬着头皮顶了一句，“这不过是个绣样，殿下若要污人清白，妾身无话可说。但这尚服局，乃是皇后的地盘，殿下这般带人闯入，若是惊扰了贵人……”
“秦尚宫，你当我不知道你那点底细？”
萧景琰打断了她，声音骤然冷了下来，“二皇子已经废了，圈禁在皇城别院。他那条线，连着通惠码头的漕帮，连着西市的私炉，自然也连着你这尚服局的绣样。”
“你要是再拿着皇后的名头来压我，那本宫今日便替皇后娘娘清清这尚服局的门户。”
秦尚宫身子一颤，再撑不住了。
她知道，这回是真的完了。
二皇子倒得太快，连个招呼都没打，直接就削籍圈禁了。她这根埋在后宫里的暗桩，如今成了没根的浮萍。
“殿下。”
秦尚宫双膝一软，跪了下来，“妾身……妾身知错了。这绣样，确实是二殿下让人交代的。可妾身也是被逼无奈啊！二殿下拿妾身家人的性命要挟……”
“行了，别演了。”
萧景琰没兴趣听她这会儿的哭诉，“逼无奈？当初二皇子势大的时候，你怎么不说被逼无奈？那回往沈家递的消息，那回往东宫安插的眼线，哪回少了你？”
他摆了摆手，“裴文，带人把尚服局这几年的往来账目都封了。尤其是这绣样，一片叶子都不许漏。”
“得嘞！”
裴文早就等得不耐烦了，一挥手，后头的亲信立刻上前，把那案上的东西一股脑儿全给收了。
秦尚宫看着那些东西被拿走，整个人像是被抽了魂。
“殿下……殿下要如何处置妾身？”
她抬起头，眼里闪过一丝惧意。按着宫里的规矩，这等通敌之罪，那就是一杯鸩酒，甚至可能更惨。
萧景琰看着她，没有立刻回答。
沈青瓷之前交代过：“秦尚宫这人，留着比死了有用。若是现在动了她，容易打草惊蛇，让后宫那边起波澜。不如把她按住，等日后入了宫，再慢慢算这笔总账。”
“不用死了。”
萧景琰淡淡地道，“本宫查了，秦尚宫年岁大了，这几日总是头晕眼花，怕是管不了这尚服局的细务了。”
秦尚宫一愣，有些没反应过来。
“传本宫的话，秦尚宫操劳多年，着即免去尚宫之职，迁往寿安宫侧殿‘静养’。”
萧景琰盯了她一眼，“无诏不得出，不得见外臣。若是少了一根头发，本宫唯你是问。”
秦尚宫听明白了。
这是要把她圈禁起来，既不杀，也不放，就那么吊着。
与其一刀杀了让她解脱，倒不如让她在那冷清的寿安宫里，日日提心吊胆，等着那把不知何时落下的刀。
“妾身……谢殿下恩典。”
秦尚宫伏在地上，声音有些发颤。
萧景琰转身往外走，走了两步，又停了下来。
“对了，这绣样上的账，本宫都记着呢。”
他头也不回地道，“等哪日有空了，本宫再让人来跟秦尚宫好好算算。”
……
镇北侯府。
夜色已经深了。
吴账房轻手轻脚地进了院子，手里拿着刚从宫里递出来的条子。
“小姐，睡了吗？”
书房的灯还亮着。沈青瓷正坐在案前，手里拿着支笔，在一张宣纸上画着什么。
“进来吧。”
吴账房推门进去，把条子往案上一放，“东宫那边传信，事儿办妥了。秦尚宫被免了职，打发去寿安宫‘养老’了。那 的绣样渠道，也被连根拔起，全给封了。”
“这老家伙，也算是吃到苦头了。”
吴账房撇了撇嘴，“不过小姐，这既然都查实了，干嘛不直接把她给办了？留着那老太婆，万一再生出什么幺蛾子……”
“杀她容易，留着她有用。”
沈青瓷放下了笔。
那纸上画的，正是一幅七叶藤，只是那藤蔓被她用朱砂笔狠狠地划了一道红杠。
“二皇子虽然倒了，但后宫里头的水还没清。秦尚宫是二皇子在后宫的枢纽，留着她，就是留着一个活靶子。”
她看着那画，淡淡地道，“若是现在杀了她，那就是打草惊蛇，后宫那位怕是立刻就会缩回去装无辜。不如把她按住，让她在那寿安宫里好好活着。”
沈青瓷抬起头，目光落在那盏摇曳的灯火下。
“这一笔账，先记着。等日后我入了宫，再亲自跟秦尚宫算算这笔总账。”
吴账房看着自家小姐这副模样，忍不住缩了缩脖子。
“得，那这老太婆算是欠下了。”
他把手里的账本子往怀里一揣，“那小的这就去把这笔账给记上，备注‘待收’。”
沈青瓷点了点头，把那张画随手扔进了炭盆里。
火舌卷上来，那七片叶子瞬间卷曲、焦黑，最后化为了一缕青烟。
“三线都断了。”
她轻声念叨了一句，“这朝堂，该换个天了。”
