八月初七，天还没亮透。
京城崔家巷口，那两扇朱红的侧门紧闭着，门环上积了层薄灰。
沈婉清缩在墙根底下的阴影里，身上那件偷来的旧僧衣已经蹭满了泥点子。她手里捏着块帕子，那是当年崔砚送她的，虽说是旧的，可那是她如今身上唯一能拿得出手的“体面”。
她咬了咬牙，伸手在那门环上敲了三下。
“咚、咚、咚。”
声音在清晨的巷子里显得格外脆。
过了好半晌，里头才传来一阵拖沓的脚步声。
“谁啊？大清早的。”
是崔家看门的护院，声音里透着股子不耐烦。
沈婉清赶紧站直了身子，理了理鬓角的乱发，挤出一丝笑来：“是我。我是婉清。劳烦通报一声你们家少爷，就说我……我有急事找他。”
护院隔着门缝往外瞅了一眼，见是个灰头土脸的尼姑模样的人，刚想骂娘，可一听这声音有点耳熟，犹豫了一下，还是回头往里头去了。
没过多久，一阵急促的脚步声传来。
“吱呀——”
那侧门开了一条缝。
崔砚穿着身玉色的长衫，手里捏着把折扇，站在门后头。他看着还是那副温润公子的模样，可那双眼睛里，哪还有半点当年的情分？
他上下打量了沈婉清一眼，眉头皱得能夹死苍蝇。
“表妹。”
崔砚的声音凉飕飕的，“这地方是你该来的吗？”
沈婉清眼眶一红，伸手就要去抓他的袖子：“表哥，我娘出事了！如今我也从家庙里出来了，实在是没地儿去……你收留我几日，哪怕就在外院找个柴房……”
“自重。”
崔砚往后退了一步，避开了她的手，冷冷吐出两个字。
“表妹，你如今是戴罪之身。柳姨娘在刑部画了押，这事儿全京城都知道了。我崔家虽不是什么高门大户，可也丢不起这个人。”
沈婉清愣住了，眼泪挂在脸上，滑稽得很。
“表哥，你……你忘了当年咱们……”
“往事不提也罢。”
崔砚面无表情地打断了她，“二皇子倒了，你娘也没了。咱们之间，早就在四年前你进家庙的那天，就两清了。你走吧，以后别再来找我了。”
“啪嗒。”
门被无情地关上了。
那门缝里的光亮，瞬间消失得干干净净。
沈婉清站在门外，伸出的手僵在半空，指尖都在哆嗦。
“崔砚！你个没良心的！你以前怎么说的？你说……”
她还没喊完，里头就传来了护院的骂声：“去去去！哪来的疯婆子！再不走报官了！”
“砰！”
一声重响，那是护院故意撞在墙上的威慑。
沈婉清腿一软，整个人瘫坐在了门槛上。
她看着那灰扑扑的墙壁，脑子里嗡嗡作响。
二皇子废了，继母要斩了，崔砚……也闭门不见。
她数得着的那些靠山，不过一夜之间，塌了个干干净净。
“没了……都没了……”
沈婉清喃喃自语，眼神空洞。
她在那巷口坐到了日上三竿，日头毒辣辣地晒在她那层破僧衣上，汗顺着脊梁骨往下淌。
忽然，她想起了什么。
那双浑浊的眼里，忽然亮起了一抹近乎疯狂的鬼火。
“我还有个名头。”
她猛地站起来，虽然晃了两下，可那口气却硬了起来，“我是镇北侯府的嫡长女！只要进了宫，只要还能有采女的身份，这外头谁能奈我何？”
她记得清楚，前两年尚服局的秦尚宫曾透过一个信儿，说侯府女眷若有姿色者，入册采女是优选。
“对，进宫！”
沈婉清理了理衣襟，虽然脏，可她觉得自己还是那个金尊玉贵的小姐，“只要进了宫，这就是皇上的人，就算沈青瓷那个贱人，也不敢把我要回去！”
她转身，脚步踉跄却飞快地往宫城的方向跑去。
……
宫城西角门外。
这里平日里是采女、命妇入宫待选的侧门。
沈婉清站在那高耸的墙根底下，深吸了一口气。
她从怀里掏出仅剩的一点碎银子，跟路过的采买婆子换了点水，把脸擦了擦，又把头发抿了抿。虽然看着狼狈，可那眉眼间的傲气却硬生生地撑了起来。
她走到那登记的小吏面前，挺直了腰杆。
“我是镇北侯府嫡长女，沈婉清。”
她声音清脆，还带着点往日里的骄矜，“我要入尚服局的采女册。”
那小吏正低头写着字，听见这话，笔尖顿了一下，抬头诧异地看了她一眼。
“镇北侯府？”
小吏翻了个白眼，“今儿个是怎么了？怎么什么人都敢往上凑？那个什么秦尚宫上个月就调离了，如今尚服局那是皇后娘娘直接管着，谁还认你这一套？”
沈婉清没听清前头那句，只顾着把自己的身份往上抬。
“你只管记上就是。若是误了事，你们担待得起吗？”
小吏冷笑一声，手里的笔往砚台上一扔：“得嘞，今儿我还就非得让你清醒清醒。”
他指了指身后那扇紧闭的宫门，“秦尚宫倒台的事儿你不知道？那是因为二皇子谋逆，连根拔起！你一个侯府里出来的‘嫡女’，不去查查自个儿现在的户口还在不在，还敢往这儿撞？”
“什么？”
沈婉清脑子“嗡”的一声。
秦尚宫倒了？
那条她以为能救命的路，竟然在四十天前就断了！
“不可能……你骗我……”
沈婉清脸色煞白，手撑着桌案，“我是沈婉清！我是侯府嫡长女！”
“来人！”
小吏懒得跟她废话，挥手招来两个侍卫，“把这疯女人撵远点！别冲撞了贵人！”
两个侍卫上前，一边一个架起沈婉清，跟扔沙包似的把她往外一扔。
“滚！”
沈婉清踉跄着摔在地上，膝盖磕在青石板上，生疼。
她趴在地上，看着那巍峨的宫墙，那扇门依旧紧闭着，连个缝都没露。
“完了……”
她嘴里念叨着，眼神彻底散了。
……
巷子口的阴影里。
石敢嘴里叼着根草棍，斜倚着墙根。他离得远，没听清那小吏说了啥，可沈婉清被人像破麻袋一样扔出来的画面，他可是看得真真的。
“啧。”
石敢把草棍一吐，拍了拍屁股上的土。
旁边有个货郎打扮的人凑过来，低声问：“石大哥，这鱼是翻白眼了？”
“还没死透呢。”
石敢眯着眼，看着沈婉清趴在地上一动不动，“我去回话，你且盯着。小姐说了，只要还有口气，就得让她自个儿把那路走绝了。”
“得嘞。”
石敢转身钻进了人群，直奔侯府而去。
没过多久，听雨轩里。
青黛听完回话，压着嗓子骂了句：“妈的，这崔砚也不是个东西，以前看着跟个情种似的，关键时刻跑得比兔子还快。”
沈青瓷坐在榻上，手里正剥着个橘子。
“若是他真收了，那才叫麻烦。”
她把橘瓣丢进嘴里，酸甜的汁水溢开，“现在这样正好。靠山塌尽，她才会觉得这世道只有一条路能走——可惜，那是条死路。”
“小姐，她现在在西角门外头趴着呢。要是真被侍卫赶远了……”
“不用咱们赶。”
沈青瓷擦了擦手，“她身上没钱，没名分，如今连那点骄傲都被人踩在地上。她饿了，自然会动。”
她站起身，走到窗边，看着外头那片天。
“让人把西角门外那家卖馄饨的摊子撤了。”
沈青瓷淡淡吩咐道，“既然要让她撞墙，就得把这墙砌得严丝合缝。连口热乎气儿都别让她闻见。”
青黛一愣，随即乐了：“得令！我这就去安排！”
沈青瓷转过身，目光落在案上那张还没写完的族谱上。
沈婉清的名字，在上面已经用朱笔划了个叉。
“娘，您看着。”
她轻声说道，“这假嫡女的戏，该收场了。”
话到一半，外头忽然传来一阵急急的脚步声。
方妈妈跑了进来，手里拿着个帖子：“小姐！不好了！沈婉清……沈婉清她疯了似的，在跟那小吏抢那本册子，说是要把自个儿的名字写上去！”
沈青瓷一听，嘴角勾起一抹冷笑。
“写吧。”
她转过身，重新坐回案前，“那册子上要是真写了‘侯府嫡长女沈婉清’这七个字——那就是她自个儿把那催命的符给画上了。”
她提笔，在纸上落下最后一笔。
“去，把宗人府的人叫上。”
沈青瓷头也不抬，“咱们去西角门，接她回家。”
