沈青瓷站在坟前，最后理了理衣摆。
她没再多看那座土包一眼，只是恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。起身时，她的动作利落干脆，没带半点拖泥带水的不舍。
她不肯回头看沈婉清，今日她也不回头看这座坟。
该哭的哭过了，该烧的烧没了，该带走的道理都装进袖子里了。这坟里埋的是她娘，可这坟外头站着的，是已经把路走通了的沈青瓷。
“回府。”
她转身，步子迈得稳当。
方妈妈赶紧把手里那把刚折下来的扇子递过去：“小姐，车上歇着点。这一趟出来，精气神儿耗费不小。”
“无妨。”
沈青瓷上了马车，车帘子放下来，隔绝了外头那片残阳。
车轮碾过土路，发出枯燥的“咕噜”声。
沈青瓷靠在软垫上，闭着眼，手指在膝头的盖毯上轻轻点着，像是在拨弄算盘珠子。
这一场清算，算是彻底收口了。
柳氏画了押，待在刑部大牢里等着秋决，那是死路一条。
沈婉清疯了，送进了城外尼姑庵，那是一眼望得到头的苦日子。
沈镇北被褫夺了爵位，赶出了京城，那是流落他乡的穷途末路。
侯府这边，爵位归了沈祁那孩子，内务交割干净，外务握在她手里，直到沈祁成年。
她伸手摸了摸袖袋里的那串钥匙，还有那个贴身放着的信物匣。
里头整整齐齐码着八件东西，那是这一路走来，她一点点攒下的家底。加上私账里的三项进项，这一世，她手里没有一样东西是借来的，没有一文钱是靠人施舍的。
全是她自个儿挣回来的。
“小姐，前头就是城门口了。”
青黛的声音从车外传进来，带着点轻快，“天擦黑了，咱们是不是要把灯点上？”
沈青瓷睁开眼：“点吧。”
“得嘞！”
青黛利索地从车辕下摸出那盏羊角灯。火折子一晃，橘黄色的光亮透过薄薄的羊角罩子洒出来，在暮色里晕开一圈暖意。
马车驶过城门洞。
沈青瓷侧过头，看着那盏灯在风里晃了晃，却始终没灭。
她记得送这盏灯的人说过的话：“独行夜路，我陪。”
这一年多，从佛堂撬砖到族议立嗣，无论是暗处的波涛还是明处的刀剑，他确实一次都没缺席过。
那张纸上写的“互为后盾”，前头那一半是他帮她撑着的。如今这镇北侯府的烂摊子收拾干净了，她那半边肩膀，也该腾出空来了。
她不再是那个只想活下去的十四岁女孩。
夺嫡定了，家账清了。
她现在有身份，有底气，也有那个资格，去兑现那张纸上的另一半承诺。
……
八月廿二，镇北侯府。
离从墓园回来已经过了两天。侯府里外都静悄悄的，没了柳氏那边的折腾，也没了沈婉清的哭闹，连那些个钻营的族人都消停了不少。
沈青瓷坐在书房里，把最后一本账册合上。
方妈妈端着冰镇的酸梅汤走进来，搁在案角：“小姐，这两日您也没歇着。明儿个您是想先查铺子，还是去宗族那边走走？”
沈青瓷端起碗，抿了一口酸凉的汤水。
“哪儿也不去。”
她放下碗，拿帕子沾了沾嘴角，“明儿个哪也不去，就在府里等着。”
方妈妈一愣：“等着？等谁？”
沈青瓷转过身，目光穿过开着的窗扇，越过那重重叠叠的屋檐，直直地落在京城东边那片隐约可见的金色琉璃瓦上。
那里是东宫。
“等该来的人。”
沈青瓷脸上没什么笑模样，但眼神却比这盛夏的日头还要亮堂几分，“账算完了，路铺平了。有些事，也该换个地界儿说了。”
正说着，外头忽然传来一阵凌乱的脚步声。
青黛提着裙子跑进院子，还没进屋就嚷嚷开了：“小姐！小姐！前院来报，东宫……东宫的马车停门口了！”
方妈妈手里的帕子差点掉了：“妈的，怎么说来就来？这也太快了点吧？”
沈青瓷却笑了。
她站起身，理了理身上那件崭新的云纹对襟长袄，把袖口的珍珠扣子一颗颗系好。
“不快。”
她提起步子往外走，声音里带着股子笃定，“这可是请旨的大事，自然得趁着天好、路顺、人心齐的时候来。”
她跨出门槛，看着那停在侯府门前、盖着明黄锦缎的马车，嘴角微微一勾。
“去，开正门。”
