京城入秋后的第一场诗会，设在城南的听雨阁。
这地界儿本是清净地，今儿个却有些嘈杂。几名穿着鲜亮衣裙的贵女围坐在花厅里，茶盏磕在桌案上，“叮叮当当”地响。
“我说真的，这世道是不是变了？”
说话的是崔翎，她手里捏着块帕子，那脸上全是不可思议，“太子爷那是什么身份？那是储君！正妃怎么也得是相府千金或者将军之女吧？怎么就定了个沈家的……”
她压低了嗓门，可那音量周围几桌都能听见：“……庶出女？”
“就是啊。”
旁边一名穿粉衣的女子附和着，撇了撇嘴，“我听说那沈家之前乱得跟一锅粥似的，还是个罪臣之女。这要是进了东宫，以后咱们去朝拜太子妃，是不是还得对着一个庶出出身的行礼？我是不太乐意。”
“我也听说了。”
另一人掩着嘴笑，“说是那沈小姐以前在家里连个嫡母都没有，全是自己瞎折腾。这等出身，若是做了太子妃，怕是连宫里的规矩都要重新学，别到时候丢了皇家的脸面。”
“啪！”
一声脆响，把那花厅里的窃窃私语给打断了。
周岚把手里的茶盏重重地往桌上一磕，茶水溅出来半盏。
她站起身，那一身红衣在秋日里显得格外扎眼。
“我说各位姐姐妹妹们，你们这茶还没喝两口，话倒是嚼得比茶叶渣子还碎。”
周岚环视了一圈，眼神里带着几分不屑，“什么叫‘庶出’？什么叫‘瞎折腾’？你们是忘了那会儿，是谁在宫宴上露的一手绝活儿？还是忘了这几年，是谁把那快要倾了的镇北侯府给硬生生撑起来的？”
崔翎被噎了一句，脸色有些挂不住：“周姐姐，我也就是随口一说……”
“随口一说也得看地方。”
周岚冷哼一声，“你们一个个还在家里学怎么做花样子、绣鸳鸯的时候，人家沈姐姐已经在查账、理家、打官司了。就凭这本事，别说太子妃，就是皇后，她那腰杆子也是直的！”
角落里，一直没说话的王芷手里端着茶盏，轻轻吹了吹浮在上头的茶叶。
她记得那会儿，她也是看不起沈青瓷的。觉得不过是个侯府里没名分的丫头，能有什么出息。
可后来那场诗会上，那几首惊才绝艳的诗句，还有那份面对众人嘲讽时连眉毛都不皱一下的定力，让她输得心服口服。
“周姐姐说得在理。”
王芷突然开口，声音不大，但很稳，“庶出这两个字，那是别人给的。可本事和气度，那是自个儿挣的。我倒是觉得，这京城里能配得上‘太子妃’三个字的，沈小姐算是一个。”
崔翎见势头不对，讪讪地笑了笑：“那是那是，我也就是替太子爷惋惜两句……”
“省省吧。”
周岚一挥手，“太子爷都不惋惜，你替他操什么心？人家那是金玉良缘，咱们还是操心自个儿下个月的花宴穿什么吧。”
……
九月初六，镇北侯府。
外头议论得沸反盈天，侯府里头却静得像深水。
书房里，沈青瓷正拿着一张礼部刚送来的单子，上面密密麻麻写满了大婚要采买的物件。
“金丝楠木的红妆箱笼六十抬……”
沈青瓷手里拿着笔，在几样东西上头画了个圈，“这几样太艳了，换成素净的料色。太子素来不喜奢靡，咱们这‘十里红妆’，图的是个吉利，不是图个排场。”
方妈妈站在一旁，听着外头隐隐约约传来的闲话，心里头那个气啊。
“妈的，那些个小娘皮，嘴上也不积德。”
方妈妈撇着嘴，“小姐，您也不去管管？这‘庶出’两个字要是传久了，对您名声……”
“名声？”
沈青瓷把那张单子放下，又从旁边抽过沈祁这月的功课单子，看了一眼，“沈祁这几日字写得有长进，明日让他去族学里露个面，别老闷在府里。”
“哎，老奴知道了。”
方妈妈应着，可还是忍不住，“小姐，您真不在意啊？”
沈青瓷抬起头，眼神清清亮亮的。
“他们议论的是‘沈家的女儿’，不是‘沈青瓷’。”
她拿起笔，在那功课单子上批了个“阅”字，“等他们知道沈青瓷是谁，就不议论了。”
她站起身，理了理衣摆，“去，把那私账拿过来。这三项进项，得赶在大婚前再盘一次。”
方妈妈一看这架势，只好把那口气给咽回肚子里：“得嘞，老奴这就去。”
正说着，外头青黛急匆匆地跑进来，脸上带着喜色：“小姐！钦天监那边来人了！说是日子定下了！”
沈青瓷脚步一顿。
“哪天？”
“十月初八！”
青黛喘了口气，“说是那天大吉，宜嫁娶。礼部那边已经开始备帖子了，这几日就能送到各家各府去。”
沈青瓷点了点头。
“十月初八……”
她在心里默念了一遍，嘴角微微勾了一下，“那就还有一个月。时间紧，得抓紧了。”
……
入夜，听雨轩。
灯花爆了一下，“噼啪”一声。
沈青瓷坐在妆台前，手里拿着那个从不离身的黑漆木匣。
她把匣子打开，里头整整齐齐码着八件信物。
从最早的静水印章，到后来那一枚枚代表着权柄和约定的物件，最后，是那支素银簪子。
这每一件，都是她这一路走过来，一步一个脚印踩出来的。
方妈妈进来添灯油，看着那匣子里的东西，有些感慨：“小姐，这礼部送来的单子上，光嫁妆就列了三页纸。什么珍珠宝贝、田产铺面，那是堆成山了。”
沈青瓷伸手，指腹在那冰冷的信物上划过。
“方妈妈，你要知道。”
她把那匣子“咔哒”一声合上，重新锁好，“这嫁妆里最重的，从来不是那些红妆。”
她把匣子推进袖子里，站起身，走到窗边看着外头漆黑的夜色。
“那些东西是宫里赏的，是侯府出的。但这匣子里的，才是我沈青瓷在太子面前，甚至是在这朝堂之上，能挺直了腰杆说话的本钱。”
方妈妈听得似懂非懂，但也知道自家小姐心里有谱，便没再多问。
“行了，早点歇着吧。”
沈青瓷转身，把外裳脱了，“明儿个一早，还得去应付那些来道贺的帖子呢。”
方妈妈吹了灯，退了出去。
屋子里陷入一片安静，只有窗外风吹树叶的沙沙声。
沈青瓷躺在拔步床上，手枕在脑后，看着帐子顶上的绣花。
十月初八。
她闭上眼，心里头那个盘算了许久的棋局，终于要落子了。
次日一早，沈青瓷刚用过早膳，方妈妈就捧着一叠帖子进来了。
“小姐，您看，这都是今儿个一早送来的。永昌伯府、安平郡主……还有几位平日里不怎么走动的也送了帖子来。”
方妈妈把帖子往桌上一搁，“这变脸变得够快的，昨儿个还在那说‘庶出’呢，今儿个就都来道贺了。”
沈青瓷随手拿起一张帖子，扫了一眼。
“收着吧。”
她端起茶盏，喝了一口，“这京城的里子面子，向来是两套。他们既来了，咱们就接。只不过……”
她放下茶盏，眼神冷了下来，“那几位嘴碎得最厉害的，帖子我就不回了。让她们明白明白，这‘庶出’的太子妃，也不是谁都能高攀得上的。”
方妈妈一听，乐了：“得嘞！老奴这就去办，保准把脸色给拿捏好了！”
沈青瓷看着方妈妈出去的背影，目光落在了桌案上那本还没看完的账册上。
她伸手，翻开了下一页。
