东宫的聘礼队伍从御街拐进镇北侯府那条巷子时，整条街都挤满了人看热闹。
方妈妈从角门探头看了一眼，回来时满头是汗："我的老天爷，六十四抬！打头是一对赤金雁，后头一眼望不到尾——这排场，啧啧。"
"别光顾着看，该接的东西都接了？"沈青瓷坐在妆台前，头都没抬。
青黛在旁边给她梳头，小声嘀咕："姑娘，你好歹起来看一眼嘛。"
"聘礼又不会长腿跑了。"沈青瓷翻开手边那本仪制册子，"纳征之后还有请期，一堆事呢。今天还有位嬷嬷要来，我先把礼数过一遍。"
方妈妈擦了把汗，压低声音："来教规矩那位郑嬷嬷，是尚仪局出来的，在宫里头伺候了三十多年。姑娘，您可千万……"
"我知道。青黛，茶备上。方妈妈，你去前头盯着纳征的礼，一项一项跟账对，别出差子。"
方妈妈应了一声，急匆匆走了。
郑嬷嬷到的时候，正好晌午。
五十来岁的人，腰板挺得笔直，走路带风。一身靛蓝宫装，头发梳得一丝不苟，鬓边别一支素银簪子。进门先扫了一圈屋内摆设，目光在沈青瓷身上停了一瞬，才微微欠身。
"东宫教引嬷嬷郑氏，见过沈小姐。"
沈青瓷起身回礼："嬷嬷请坐。青黛，上茶。"
郑嬷嬷没急着坐，从袖中取出一卷册子搁在桌上："这是殿下吩咐的，大婚礼数细则，从纳征到亲迎，每一项都有规制。老奴往后日日来府上，逐步教小姐熟悉。"
沈青瓷接过册子翻了翻，厚厚一沓，从头到尾写满朱批小字。她挑了挑眉——东宫那位倒是上心。
"有劳嬷嬷。"她放下册子，亲自给郑嬷嬷斟了杯茶，"规矩上的事我一处也不懂，往后免不了多请教。"
郑嬷嬷接过茶，抿了一口，目光微微柔和了些："小姐客气。殿下吩咐过，让老奴尽心教。小姐聪慧，这些礼数上手不难。"
两人正说着，方妈妈从前头回来了，脸色不太好看。她进门时看见郑嬷嬷在，到嘴边的话又咽了回去，只对沈青瓷使了个眼色。
沈青瓷面上不动声色："嬷嬷先去歇着，晚些再说。"
方妈妈应了，退到外间候着。
郑嬷嬷又教了一炷香的仪制——怎么行大礼、怎么递雁、怎么接受册封文书，事无巨细。沈青瓷一一记下。郑嬷嬷见她学得快，说话也多了两句："小姐这性子，倒不像是养在深闺的。"
"让嬷嬷见笑了。在家里管了几年庶务，性子磨得粗了些。"
郑嬷嬷没接话，点了点头，起身告辞："明日辰时，老奴再来。"
送走郑嬷嬷，沈青瓷回到屋里，方妈妈立刻凑过来："姑娘，方才前头收礼的时候，吴账房在外头等着，说有急事报。"
"人呢？"
"在角门候着。"
沈青瓷换了件素色衣裳，从角门出去，绕到后巷一棵老槐树下。吴账房已经等在那儿，五十来岁的小老头，缩着脖子，两只手揣在袖子里，一看她来，赶紧拱手。
"姑娘。"
"说吧。"
吴账房左右看了看，压低声音："有人在外头查姑娘的出身。"
沈青瓷面色没变："查什么？"
"从官府旧档下手，专翻'嫡长女'的记档。小的顺着线摸了一圈——查的人找了京城户籍房的一个老吏，叫周德全。这人十几年前在档房管过咱们镇北侯府的户籍登记。"
沈青瓷眯了眯眼："周德全。"
"对。当年侯府报嫡长女入档，经手的就是他。"吴账房声音压得更低，"最近有人找上周德全，出手阔绰，给了五十两银子，让他把当年的底档翻出来看。"
"五十两。倒是舍得。"沈青瓷冷笑了一声，"查我身世那人什么来路？"
"还没摸清。石敢那边也在帮着查，暂时只查到中间经手人是个叫赵六的掮客，再往上就断了线。但小的估摸着——能在这个节骨眼上翻这事，八成是冲着这门亲事来的。"
沈青瓷没吱声，站在槐树下想了一会儿。秋风把落叶吹过来，有一片搭在她肩上，她没管。
"吴叔，当年报嫡长女入档的时候，记的是谁的名字？"
吴账房愣了一下，小心翼翼道："姑娘……当年报上档的嫡长女，记的名字是沈婉清。"
沈青瓷嘴角微微一扯。
沈婉清。侯府正妻所出的女儿，对外一直是"嫡长女"的身份。可当年入档的时候——记的就是沈婉清。
"他查到什么了？"
吴账房咽了口唾沫："小的顺着线摸，周德全那老小子嘴不严，喝了点酒就跟人吹。他说当年侯府来报嫡长女入档的时候，报的名字是沈婉清没错——但他后来越想越不对劲，因为报上去的生辰对不上。"
"生辰对不上？"
"对。周德全说，当年档上记的嫡长女生辰，是正月初九。可沈婉清的生辰——是二月的。差的不是一天两天。"
沈青瓷的生辰，正是正月初九。
她沉默了一会儿，忽然笑了一下。
"有意思。"
吴账房一脸紧张："姑娘，这要是让人查出来……"
"查出来什么？"沈青瓷反问，"查出来当年嫡长女的档记错了？那你说，谁该急？"
吴账房张了张嘴，脑子转了两圈，猛地反应过来。
"我去——"他差点咬了舌头，"当年档上记的嫡长女生辰是正月初九，那是姑娘您的生辰。可名字写的是沈婉清……这档是错的！"
"所以当年那笔账是错的。"沈青瓷语气平淡，像在说别人的事，"记档上的嫡长女写的是沈婉清，可生辰是正月初九——那是我的生辰。查我身世的人以为翻出旧档就能证明我是庶出。但他们越查越深，只会查到一件事——当年有人把嫡长女的身份挪给了沈婉清，而真正的嫡长女是我。"
吴账房擦了把汗，脑子嗡嗡的："那沈婉清她……"
"她占了本该属于我的嫡长女身份十几年。现在有人想拿旧档做文章，翻出来证明我是庶出——好啊，那就让他们翻。翻到底，翻出来的恰恰是反过来的。"
吴账房脑子转过来了："那姑娘打算怎么办？"
沈青瓷走回巷子里，脚步不急不慢："吴叔，那个周德全现在还在京城？"
"在，在城南开了个纸扎铺子。"
"他手里还有当年的底档？"
"应该有。周德全这人贪财，经手过的东西都留底，万一哪天能用上。"
"那就让他留着。别动他，也别打草惊蛇。查我身世那个人，让他继续查。"
吴账房一脸不解。
"他想查，就让他查到真相。"沈青瓷回过头，"与其等人在大婚那天把'庶出'两个字炒出来闹事，不如我自己挑个日子，当众把真相揭开。一劳永逸。"
"您是说……自己捅出来？"
"对。我要在谢亲宴上，当着所有见证人的面，把这桩旧事翻个底朝天。"
她回头看了吴账房一眼："吴叔，你帮我盯着周德全那边，有任何风吹草动都来报。查我身世那个人是谁，你跟石敢继续摸，别急。"
"得嘞。"吴账房拱手，"小的明白。"
沈青瓷回到院里的时候天色已经暗下来。青黛正在廊下收衣裳，看见她回来赶紧迎上去。
"姑娘，方妈妈等您半天了。"
方妈妈从堂屋里出来，脸上的褶子拧在一起："姑娘，吴账房说什么了？"
沈青瓷进了屋坐下，倒了杯水喝了半盏，把事情简要说了一遍。方妈妈听完，脸都白了。
"我的老天爷……"方妈妈一拍大腿，"当年那档子事老奴一直以为早就翻篇了。没想到现在还有人拿来翻腾！姑娘，这可怎么办？要是让东宫那边知道了——"
"东宫知道了才好。"沈青瓷把茶杯放下，"方妈妈，我要办一桩事。"
"您说。"
"给外祖家送封信。"沈青瓷从抽屉里取出一方信笺，提笔蘸墨，"请外祖父亲自写一封证词，把当年的事原原本本写清楚——我是嫡长女，生辰正月初九。当年侯府报档的时候报错了人。这封证词，我要在谢亲宴上当众念出来。"
方妈妈接过信，手有点抖："姑娘，这……这可是把侯府的脸面撕下来踩啊。"
"侯府的脸面？"沈青瓷冷冷看了她一眼，"当年把我的身份给别人的时候，谁顾过我的脸面？"
方妈妈不敢再劝，揣好信就往外走："老奴这就去办。"
"等等。信送到之后，请外祖家也派个可靠的人来。谢亲宴那天，我要外祖父在场。"
方妈妈点了点头，匆匆出了院门。
青黛端着晚膳进来，看沈青瓷脸色不太好，小心翼翼地说："姑娘，先吃饭吧。"
沈青瓷拿起筷子扒了两口饭，忽然放下筷子："青黛，把大婚礼制的册子拿来。"
青黛递过去。沈青瓷翻到"谢亲宴"那一页，看了半天，忽然抬头问："谢亲宴的帖子发出去了没有？"
"方妈妈说，明儿就发。打算发往外祖家、沈鹤年大少爷那边、李太傅和程廷玉大人——"
"再加两个人。"沈青瓷拿笔在纸上写了两个名字推过去，"礼部陈侍郎，御史台周御史。这两人素来跟侯府不对付，但有一样好处——较真，认死理。谢亲宴上有他们在，谁也别想糊弄过去。"
青黛看了看那两个名字，咽了口唾沫："姑娘，您这是把能见证的人都请到堂上了？"
"对。这桩事我要让所有人亲眼看着，一个字都不许有假。"
她吃完最后一口饭搁下碗，筷子轻轻磕在桌沿上："去把郑嬷嬷明日来的时辰提前，辰时之前到。我有事跟她商量。"
"这么早？"
"嗯。"
第二天辰时不到，郑嬷嬷就到了。
沈青瓷没急着学规矩，直接开门见山："嬷嬷，我想请您帮个忙。"
郑嬷嬷放下手中的仪制册子，抬眼看她："小姐请说。"
"大婚之前，我想在侯府办一场谢亲宴。到时候有一桩旧事要当众说清楚——跟我的身份有关。我想请嬷嬷在场，替我把关大婚仪制。万一有人拿规矩来压我，说我不合礼数，请嬷嬷替我说句话。"
郑嬷嬷的目光在她脸上停了片刻，没急着应声。
"小姐要说的旧事……是嫡庶之事？"
沈青瓷没瞒她："是。有人暗中查我的身世，想在大婚之前做文章。与其等他们闹，不如我先说。"
郑嬷嬷在宫里待了三十多年，什么没见过。嫡庶之争、身世之谜、前朝后宫的暗算，她比谁都清楚。
"小姐可想好了？一旦当众揭开，就没有回头路了。"
"我想好了。这件事藏了十几年，早晚要见光。与其让别人挑日子，不如我自己挑。"
郑嬷嬷看了她半天，忽然点了点头，起身行了个半礼："老奴帮衬。"
这一礼比昨日重得多。沈青瓷看得出来，郑嬷嬷的眼神里多了些东西——不是怜悯，是敬重。
"嬷嬷不必多礼。"沈青瓷伸手扶她，"还有一个不情之请。谢亲宴那天若有人质疑我的身份不合大婚规制，请嬷嬷以尚仪局的名义做个见证——我的嫡长女身份属实。"
郑嬷嬷正色道："只要属实，老奴自当据实而言。"
"多谢嬷嬷。"
午时郑嬷嬷走后，方妈妈从外头回来，脸上带喜色。
"姑娘，外祖家回信了！"她从袖中取出一封折好的信，"老太爷说，亲笔作证，没有问题。还说——他早盼着这一天了。"
沈青瓷接过信展开看了一遍。外祖父的字迹苍劲有力，末尾盖了私印。信里只有一句话：
"青瓷乃老夫嫡亲外孙女，生辰正月初九，此事老夫可对天作证。"
沈青瓷把信折好收进匣子里，嘴角终于有了一丝笑意。
"方妈妈，谢亲宴的帖子都发出去了？"
"都发了。外祖家、大少爷沈鹤年、李太傅、程廷玉大人，还有姑娘说的陈侍郎和周御史。另外侯爷那边也送了一份。"
"他爱来不来。"沈青瓷站起身，走到桌前翻开仪制册子，在"谢亲宴"那一页"主位"旁边添了一行小字——"另设证席，位在主位之左。"
方妈妈凑过来看了一眼："证席？"
"谢亲宴那天，坐这个位置的人，要替我说话。"
外头青黛跑进来，手里拿着一张帖子："姑娘，东宫那边递了帖子过来——殿下问，聘礼可有缺漏？若有不满意的，他补。"
沈青瓷接过帖子扫了一眼，随手放在桌上："回帖子，就说什么都不缺，让他安心备大婚就行。"
青黛拿着帖子出去了。
方妈妈站在旁边欲言又止。沈青瓷看了她一眼："想说什么？"
"姑娘，老奴就是想着……这事儿要是闹大了，侯爷那边——"
"侯爷当年怎么做的，他自己心里清楚。"
方妈妈不敢再说，悄悄退了出去。
沈青瓷坐回桌前，把仪制册子翻到谢亲宴那一页，拿笔在"证席"两个字下面画了一道横线。
青黛端着茶进来，见她盯着那页册子出神，忍不住问："姑娘，谢亲宴定在哪天？"
"九月二十八。"沈青瓷搁下笔，"还有六天。"
她拿起桌上的帖子，翻到空白处，提笔写下第一行字——
"谢亲宴席位单。"
