腊月十一，长春宫的大门紧闭了一整天。
门栓上了，红漆都没能挡住里头透出来的寒气。宫道上原本每隔十步站一个的宫女，今儿全撤了，只剩下两个上了年纪的嬷嬷守在门口，像是两尊没嘴的菩萨。
沈青瓷到的时候，手里捧着太后的懿旨。
不是昨天那道，是今儿新下的——收权。
“贵妃娘娘在里头？”沈青瓷站在门阶下，问守门的嬷嬷。
嬷嬷弯着腰，连头都不敢抬：“回太子妃的话，娘娘在佛堂念经，说是不见外客。”
“不见也得见。”沈青瓷没往前迈步，只是把懿旨往青黛手里一搁，“念给她们听。”
青黛清了清嗓子，展开卷轴。
“奉太后懿旨：尚宫局采买一案，虚耗宫帑，甚至私相授受。窦贵妃代掌宫务期间，御下不严，致使弊端丛生。着即缴回协理六宫之权，退居长春宫思过，无诏不得出宫门。钦此。”
念完，卷起来。
门口两个嬷嬷脸都白了。
“开门。”沈青瓷说。
嬷嬷犹豫了一下：“这……娘娘在念经……”
“太后的旨意，就算是念经也得停下来听。”
门开了。
里头没点灯，暗沉沉的。只有佛堂那边透出一股子檀香味，混着一丝若有若无的霉味。
沈青瓷迈过门槛，顺着回廊走。
窦贵妃没在正殿，也没在寝殿。她坐在佛堂的蒲团上，背对着门，手里捻着一串佛珠。
那串佛珠是沉香木的，以前她最喜欢拿在手里把玩，说这东西安神。今儿她捻得很快，珠子撞击的声音在安静的佛堂里显得格外脆。
“贵妃娘娘。”沈青瓷站在门口，没进去。
窦贵妃的手停了一下。
过了一会儿，她才慢慢转过身来。
她没穿华服，身上是一件素色的褙子，头发也没怎么梳，只用一根簪子挽着。脸上甚至没上妆，显得有些苍白。
但那双眼睛还是亮的。
“太子妃来了。”窦贵妃的声音很稳，听不出什么大起大落，“来宣旨的？”
“懿旨青黛刚才在外面念过了。我是来拿印的。”
“印？”
“代掌宫务的金印。在六尚的事没清干净之前，这印不能在长春宫留着。”
窦贵妃看着她，忽然笑了一下。
那笑意很浅，只浮在嘴角，没进眼底。
“太子妃做事，真是滴水不漏。”她站起身，走到旁边的案几前，拉开抽屉。
案几上放着一个紫檀木的小匣子。
她打开匣子，取出一方金印，用帕子擦了擦，然后递过来。
“这东西沉，我拿着也累。你拿回去吧。”
沈青瓷接过来，没看，直接递给身后的青黛。
“谢娘娘体谅。”
窦贵妃坐回蒲团上，重新拿起佛珠。
“尚宫局那边的账，我确实没管好。曹尚宫是个没成色的人，手伸得太长。我没想到她敢动那些银钱。”
“曹尚宫动的是银钱，但还有别的没动吗？”沈青瓷问。
窦贵妃捻佛珠的手顿住了。
她抬起头，看着沈青瓷。
“太子妃这话什么意思？”
“没什么意思。就是提醒贵妃娘娘一句——往后东宫的药，我自己煎。”
空气猛地一静。
窦贵妃脸上的血色退得干干净净。
她死死盯着沈青瓷，好像想从她脸上看出点什么破绽，或者看出点什么底牌。
但沈青瓷脸上什么都没有。
只有平静。
“太子妃这是怀疑我？”窦贵妃的声音沉了下来。
“不怀疑。只是谨慎。”沈青瓷站在门口，影子投在佛堂的地上，拉得很长，“太后说了，要给皇家留脸。有些事，我不往外说，但这不代表我不知道。”
窦贵妃没说话。
过了许久，她才慢慢笑了一声，比刚才那个笑还要冷。
“好。好一句我自己煎。”她重新转过身去，背对着沈青瓷，“太子妃放心，往后长春宫的大门会关紧。我也 会好好念经，替太子祈福。”
“那便谢过贵妃娘娘了。”
沈青瓷行了一礼，转身走了。
走出佛堂的时候，她回头看了一眼。
窦贵妃跪在蒲团上，背影挺得笔直，像是一根扎在地里的枯木。
沈青瓷没再停留，带着人出了长春宫。
回去的路上，青黛一直憋着话，等到离长春宫远了，才凑上来。
“娘娘，您刚才那句‘我自己煎’，是不是太……太直接了？”
“直接？”
“她肯定听出来咱们知道药的事了。这不是打草惊蛇吗？”
“就是要让她知道。”
沈青瓷步子没停。
“她知道了，才会怕。怕了，才会收手。她不收手，我也省得天天盯着那碗汤。”
“那……那张藕合笺呢？咱们不问了？”
“不问。”
沈青瓷摇了摇头。
“那笺纸上写着太常寺的日期。查下去，就是窦承祐。窦承祐是太常寺卿，是前朝的官。这案子要是沾上前朝，太后就压不住了。”
“压不住？”
“压不住就得彻查。彻查就会牵扯到立储的大事。太后不想动国本，我也没必要这时候把天捅个窟窿。”
沈青瓷看了一眼宫墙外头。
“宫里的事，就在宫里了。那张笺纸，留给以后。”
“以后？”
“等窦承祐在朝堂上跳出来的时候，再给他看。”
回到慈宁宫，太后正在用膳。
张顺姑把金印接过去，呈给太后看了一眼。
太后扫了一眼，点了点头。
“收了吧。”
“是。”
太后放下筷子，拿帕子擦了擦嘴。
“长春宫那边，什么动静？”
“窦贵妃认得很快。”沈青瓷说，“只认御下不严，别的没提。”
“她是个聪明人。”太后端起茶碗，抿了一口，“聪明人就知道什么该认，什么不该认。”
“是。所以那张藕合笺，我没拿出来。”
太后看她一眼。
“为什么不拿出来？”
“那是太常寺的事。太常寺管的是礼乐宗庙，那是陛下的家事，也是前朝的事。我在后宫，管不了前朝。”
太后把茶碗搁回案上。
“你想得挺清楚。”
“太后教得好。”
太后没接这话，只是靠在椅背上，眼睛看着殿顶的藻井。
“窦家这几年，手伸得太长了。但这棵树太大，一时半会儿砍不倒。只能先修修枝叶。”
“修枝叶，是为了看树根怎么长。”
太后笑了笑，这回是真笑。
“你这孩子，说话跟旁人不一样。”
她摆了摆手。
“行了。今儿累了一天，回去歇着吧。明儿起，尚仪局那边的事，你多盯着点。李蕴是个老实人，但老实人有时候顶不住事。”
“是。臣妾告退。”
沈青瓷退出来，走到慈宁宫门口的时候，天已经黑透了。
宫灯一盏盏亮起来，照得地上的青砖发白。
她站在台阶上，看了一眼长春宫的方向。
那边黑乎乎的，连盏灯都没有。
窦贵妃今晚是不会点灯了。
……
同日深夜，太常寺卿窦承祐的府邸后门。
一辆青蓬马车停在巷子里，没熄灯。
车辕上挂着一盏风灯，被风吹得摇摇晃晃，照着地上的残雪。
窦承祐还没睡。
书房的窗户上透出光，影影绰绰能看见一个人影在屋里走来走去。
他是窦贵妃的兄长，也是窦家在朝堂上的根。
今儿宫里的消息传出来，他就开始坐立不安。
“老爷，宫里递出来的信儿说，贵妃娘娘被缴了权，禁足长春宫。”管家站在书案边，低着头回话。
“知道了。”
窦承祐背着手，站在书架前，盯着那排书。
“太子妃……沈青瓷……”他念着这个名字，牙齿咬得有些紧，“这个女人，比那个废物太子难缠。”
“老爷，咱们是不是……收一收？”
“收？”窦承祐冷笑了一声，“窦家只有进，没有退。进了就是泼出去的水，退回来就是死路。”
他转过身，坐到书案后。
“宫里这局输了，是因为曹尚宫那个蠢货贪财。但根基没动。”
他伸手拉开抽屉，从里头拿出一份拟好的奏折。
“冬祀虽然没抓住太子的错处，但还有别的法子。”
“老爷是要……”
“朝堂上的事，轮不到一个太子妃来管。”
窦承祐把奏折摊开，拿起笔，在墨盒里沾了沾。
“明儿早朝，我要参东宫一件事。”
“什么事？”
“‘体弱不堪奉宗庙’。”窦承祐的声音压得很低，像是从牙缝里挤出来的，“既然御前没咳出来，那就让朝臣们嘴上说他也咳了。”
笔尖落在纸上，力透纸背。
“只要朝议一起，太子的储位就不稳。到时候，我看太后还能怎么保他。”
窗外风大，吹得窗纸哗啦啦响。
窦承祐写完最后一个字，把笔扔在一边。
“去，把这东西递给门下省的言官。让他们明儿递上去。”
管家接过奏折，应了一声，匆匆退了出去。
窦承祐坐在椅子上，看着那盏摇曳的烛火。
“沈青瓷……”
他念了一遍这个名字，然后伸手，把桌上另一张纸拿过来。
那是藕合笺的另一半。
他没烧，还留着。
“你在后宫能翻出什么浪？到了前朝，这才是男人的战场。”
他把纸折好，塞进袖子里。
书房的门开着一条缝，外头的冷风吹进来，屋里的烛火晃了晃，灭了。
屋里瞬间黑了。
只有窗外那辆青蓬马车上的风灯，还在巷子里亮着。
灯一直亮到天明。
