腊月二十六，慈宁宫的门槛差点没被踩平。
岁末朝贺，各府命妇都要进宫给太后磕头。今年不一样，太后没让各回各宫，全留在了慈宁宫。
殿里站满了人。
亲王府的、郡王府的、侯门伯府的，大殿正中跪一片，两侧坐一片，后头还站着一排。衣香鬓影，把殿里的檀香味都盖过去了。
沈青瓷站在萧景琰身侧半步的位置。
她今儿穿了一身素锦袄子，头上只戴了一支银簪，没插绒花，也没戴金玉。
旁边有几个命妇的眼神时不时往她身上飘。
那些眼神里有打量的，有撇嘴的，也有带着笑意的。
“这就是那位……”后头有人低声嘀咕，“侯府那个……”
“嘘，别说了。”
“怕什么，这里又不是朝堂。”
说话的是个穿紫红色褙子的妇人，约莫四十来岁，胸前挂着把金锁。她是魏国公府的当家夫人，平日里最是心直口快。
魏夫人这回没忍住。
她上前一步，行了个礼，声音不大不小，正好能让太后听见。
“太后，今儿岁末朝贺，宗室里的姊妹们都想见见太子妃。毕竟……咱们这位太子妃，出身有些‘特别’，大家伙儿也都想沾沾喜气。”
“特别”两个字，咬得特别重。
殿里静了一瞬。
好几个人都把目光投过来。有的带着幸灾乐祸，有的带着怜悯。
侯府那个落魄名声，谁不知道？
沈青瓷没动。
她只是垂着眼，看着面前的金砖地。
太后坐在上头，手里转着佛珠。
“怎么个特别法？”太后问。
魏夫人没想到太后会接话，愣了一下，随即陪笑：“也没什么，就是听闻太子妃母亲早逝，家中又有些……风波。这出身二字，咱们宗室里的人，多少还是得问问的。”
“问出身？”
太后把佛珠往案上一搁。
“你是魏国公府的人？”
“是。”
“你娘家姓什么？”
“回太后，姓陈。”
“陈家三代之前是干嘛的？”太后问。
魏夫人脸色变了变：“是……是耕读传家。”
“耕读传家，那是好的。”太后点了点头，然后看了一眼沈青瓷，“你知道她母亲是谁吗？”
沈青瓷抬起头。
“回太后，母亲沈若兰，入侯府前是宫里的人。”
“宫里的人。”太后重复了一遍，声音忽然提了两分，“先帝在的时候，宫里有个女官叫沈若兰。那是哀家亲眼看着一步步熬上来的。规矩、女红、持家，哪一样不是顶尖的？她女儿，会差到哪去？”
殿里没人敢接话。
太后扫了一眼殿内众人。
“出身？魏夫人，你若是觉得自家出身好，那你倒说说，你家儿媳妇昨日为了争一根簪子闹得阖府不宁，这叫什么出身？”
魏夫人脸涨成了猪肝色，扑通一声跪下。
“太后恕罪，臣妇多嘴。”
“你是多嘴。”太后冷冷地说，“但有些话，也该说清楚。”
她看向沈青瓷。
“过来。”
沈青瓷走上前，在太后榻前跪下。
太后伸出手，从案边的锦盒里取出一样东西。
那是一块银牌。
长方形，纯银打制，上头刻着四个字——“协理六宫”。
背面刻着慈宁宫的印。
“曹尚宫走了，尚宫局空着。尚仪局李蕴是个老实人，有些事她担不起来。”太后把银牌递给张顺姑，“你拿着这个。”
张顺姑捧着银牌，走到沈青瓷面前。
“太子妃接牌。”
沈青瓷抬头看了一眼太后。
太后没看她，只是端起了茶碗。
“这牌子是死的，人是活的。有了它，往后内廷的事，你就不用再递牌子请安了。大事问哀家，小事你自己定。”
“谢太后。”
沈青瓷双手举起，接过银牌。
牌子入手沉甸甸的，比想象中重。
冰凉的银面贴着掌心，像握着一块冰，又像握着一把刀。
“这牌是给你的，不是给太子妃的。”太后忽然补了一句。
“臣妾明白。”
“你明白什么？”
“愿为太后分忧。”
沈青瓷的声音很稳。
她没提“六宫”两个字，也没提“权”。
只是分忧。
太后看了她一眼，嘴角微微动了动。
“行了。都起来吧。今儿是大日子，别弄得跟审犯人似的。”
魏夫人还在地上跪着，太后没叫起，她也不敢动。
殿里的其他人赶紧跟着谢恩，重新站起来。
李蕴站在角落里，手里捧着尚仪局的册子。她看着沈青瓷手里的银牌，眼神闪烁了一下，然后低下头，把手里的册子攥紧了。
朝贺还在继续。
但后头就没再出什么幺蛾子。
那些原本想看笑话的命妇，一个个都变得老老实实，连眼神都不敢乱飘。
结束时，沈青瓷带着青黛退出慈宁宫。
走到殿外，日头正盛。
宫道上站满了等着出宫的马车和软轿。
青黛凑上来，看着沈青瓷袖子里的银牌。
“娘娘，这牌子……就是那个意思吧？”
“什么意思？”
“就是……那是太后给的后宫之权啊！刚才魏夫人那老虔婆脸都白了，真解气。”
“解气有什么用。”
沈青瓷把银牌往袖子里揣了揣，没让它露出来。
“牌子到手，事就来了。太后把权给你，是让你干活的，不是让你享福的。”
“那咱们是不是该把东宫那边的账再理理？”
“先不急。”
沈青瓷停下脚步。
她站在慈宁宫门口的台阶上，回身看了一眼。
正对着她的，不是后宫，是前朝朝房的方向。
腊月的寒风吹得她鬓角的碎发飞起来。
“娘娘，您看什么呢？”
“看那边。”
“那边是朝房啊。”
“嗯。”
沈青瓷把目光收回，落在袖口那一点银光上。
“后宫这边静了，前朝那边该闹了。”
青黛没听明白：“闹什么？”
“窦承祐还没动。”
沈青瓷转过身，往东宫的方向走。
“那张藕合笺，他还没接。今儿太后给了这牌子，明儿朝上，就有人该不睡觉了。”
两人沿着宫墙走，影子在雪地上拖得很长。
走到东宫门口的时候，守门的侍卫换了班。
卫铮站在那儿，看见沈青瓷回来，行了个礼。
“殿下在书房，等您半个时辰了。”
“等我？”
“说是有折子要您看。”
沈青瓷脚步顿了一下。
萧景琰从不当面看她手里的东西，今儿破天荒地要她看折子。
“什么折子？”
“不知道。只看见是门下省递进来的。”
沈青瓷没再问。
她加快了脚步，往里走。
推开书房的门，萧景琰坐在案前，手里拿着一份折子，眉头皱着。
“回来了？”
“嗯。”
沈青瓷走到案前，把银牌搁在桌角。
“太后赏的。”
萧景琰看了一眼银牌，没说话，把手里的折子递给她。
“看看这个。”
沈青瓷接过来，翻开。
折子是太常寺卿窦承祐上的。
标题只有一行字——
“论东宫冬祀仪注疏漏事。”
她把折子合上，手指在封皮上点了点。
“来了。”
