“用旧册子收税，是个办法，但这只是一时的权宜。”
沈青瓷把那张写着“查旧账”的纸推到灯边，火苗在纸边上晃了晃。
“一旦户部真的按旧册子收，那些隐了田的人家顶多叫唤两声，补点银子也就认了。毕竟谁也不敢真把十年前的老底全亮出来。可这也就是罚酒三杯，伤不到筋骨。”
萧景琰看着那跳动的火苗。
“那你的意思是……不动？”
“动。但不能按你的条陈动。”
沈青瓷站起身，走到书架旁，手指划过那一排排国库实录的脊背。
“你那条陈，错在次序。”
“次序？”
“你先立法，后要数。”
她转过身，看着萧景琰。
“清丈田亩，这是法。这法一定，所有人都会盯着那本法。谁有多少地，全得往那上面填。你还没见到数，先把规矩立了，就是把底牌先亮了出去。”
萧景琰若有所思。
“亮了底牌？”
“法一出，天下皆知。世家知道你要动真格的，就会拼命把数藏起来。户部十年不造册，就是为了让你拿不到数。你拿不到数，这法就是空的。”
沈青瓷走回案前，把那张新政条陈XZ-B01拿起来，翻到背面。
“所以，得反过来。”
“反过来？”
“先要数，后要法。”
她在纸上写下这六个字。
“在立法之前，先把底数摸清。数在手，法在口，这刀才切得下去。”
“怎么摸？户部都拿不到的东西，你能拿到？”
“让他们自己报。”
沈青瓷说得轻描淡写。
“既然册不足凭，就下个令——各家自报实田。报了的，认；不报的，查。”
“他们会报实话？”
“自然不会。”
沈青瓷笑了笑，那笑意很淡。
“但报多报少，那就是他们的事了。我只要手里有一份真数，就能知道他们谁在撒谎，撒了多少。”
她指了指案上。
“这叫‘自报家底’。只要这令一下，他们就得掂量掂量。报多了，怕交税；报少了，怕查出。这就叫两头堵。”
“可你要的真数，从哪来？”
沈青瓷没回答，只是看着萧景琰。
“你在朝上拖。”
“拖？”
“安国公说缓议，你就准他缓。不但准，还要大张旗鼓地缓。让户部去查旧册，让朝房去议扰民。这折子哪怕搁上三个月都不要紧。”
萧景琰眉心微动。
“越拖，他们越松。越拖，他们越觉得这新政不过是一阵风，吹过去就没了。”
“对。”
沈青瓷点了点头。
“你在前面拖住他们的眼，我在后面做我的账。等我把那二十一家的真数都攒齐了，这‘缓议’二字，就该换成‘追责’了。”
萧景琰看着她，目光在她脸上停了一会儿。
“你比我想的要沉得住气。”
“不是沉气，是算账。”
沈青瓷把条陈折好，压在砚台下。
“我不跟你争朝夕。我要的是那本真账。”
正说着，萧景琰忽然偏过头，低低咳了两声。
那是去年冬祀前留下的旧咳，药虽然换了一个月，但根没除尽。开了春，风一吹，嗓子还是痒。
沈青瓷的目光在他脸上停了一瞬。
她没问“还好吗”，也没叫人端茶。
只是把窗户关小了些，挡住了外头倒灌进来的夜风。
“明日早朝，让裴文去户部盯着。旧册子调出来，别让他们做手脚。”
萧景琰压下胸口那股子痒意，点了点头。
“好。”
“你去歇着吧。我还要写几样东西。”
萧景琰起身走了两步，又回头看了一眼案上那张写着“先要数，后要法”的纸。
“这法子要是成了，这几千字的条陈，你就替我改两个字。”
“哪两个？”
“把‘清丈’改成‘自报’。”
沈青瓷没抬头，只是应了一声。
“等数齐了再说。”
萧景琰走后，书房里又静了下来。
沈青瓷坐回案前，铺开信纸。
她提笔，写了三张条子。
第一张，给尚仪局李蕴——让她查一查今年春祀，各府递上来的祭品清单。祭品有定例，多出来的部分，就是私下的礼。
第二张，给宫外的吴账房——让他去通宝斋对一对那二十一家的流水，尤其是那家姓陈的。
第三张，送去周家——那是京城有名的粮商，也是当年沈家旧部。上面只写了一句话：“查一查京畿各庄子这几年的出粮数。”
写完，她把三张条子封好，叫来青黛。
“明儿一早，送出去。”
青黛接过来，看了两眼。
“娘娘，这周家是……”
“是我母亲那头的人。”
沈青瓷把笔洗里的水倒了。
“有些数，户部查不到，太常寺也查不到。只有这帮买卖人心里清楚。”
她擦干手。
“去吧。”
青黛拿着条子出去了。
沈青瓷把那盏灯挑亮了些，又拿出那张内廷三色图NT-B01。
她看着图上那道宫墙，笔尖在“安国公府”那一块，轻轻敲了两下。
“先要数。”
她低声念了一句，然后搁下笔。
