二月初七，永宁侯府沈家祠堂。
大门紧闭，里头却站满了人。
沈鹤年坐在左手上首，手里捏着那把吓人的戒尺，面无表情。底下乌压压跪着十几个族老和管事，一个个缩着脖子，不敢大声喘气。
沈青瓷坐在右侧的太师椅上，也没叫人看茶。
她把一份《田赋六条》的副本摊在供桌上，正对着列祖列宗的牌位。
“今儿回来，不为别的，就为这一张纸。”
她指了指那张纸。
“太子爷要推行新政，清丈田亩。沈家作为太子妃母族，得有个样子。”
话音刚落，底下就有人动了。
是个穿藏青缎袍的老头，论辈分是沈青瓷的族叔，名叫沈三爷。平日里管着族中祭田的账，最是个算计精明的人。
“大姑娘……哎不，太子妃。这事儿，是不是太急了？”
沈三爷抬起头，眼珠子乱转。
“咱们沈家族产，册子上记的是一百二十顷。若是照实报了三百顷，这一年得多缴多少税银？那是白花花的银子，就这么扔进国库里？”
他这一开口，底下的族老们也跟着嗡嗡嗡地议论起来。
“是啊，那可是几万两银子……”
“朝廷也不缺这点吧……”
“咱们侯府日子也不宽裕啊……”
沈青瓷没打断他们，等他们说得差不多了，才端起桌上的茶碗，轻轻撇了撇茶沫。
“沈三叔，账是这么算的吗？”
“那您说怎么算？”
“那我就算给你听。”
沈青瓷把茶碗放下，声音不大，但祠堂里一下子静了。
“如今太子监国，这六条新政是一定要推下去的。若是不报，等着清丈出来的，按律要追补前三年的赋税，还得加倍罚。”
她看了一眼沈三爷。
“三百顷隐田，三年的赋税加罚银，您算过是多少吗？沈家现在的现银，够不够填这个窟窿？”
沈三爷脸色变了变。
“若是自报呢？”
“这六条里写得清楚，自报者，三年缓征。这三年里，只需按旧额交税，多出来的部分，三年后再议。”
沈青瓷身子微微前倾。
“一个是要补三年加罚银，一个是缓征三年。这笔账，是个傻子都会算。”
沈三爷张了张嘴，没说出话来。
这笔账确实好算。补交罚银那是伤筋动骨，缓征三年那是留了喘息的余地。
“可是……”沈三爷还在挣扎，“万一……万一太子爷推不动这新政呢？咱们这不是……自己把自己的底给露了吗？”
“推不动？”
沈青瓷冷笑了一声。
“沈家不报，这六条就推不动了吗？太子爷正愁没个由头开刀。若是沈家都不肯带头，那正好，太子爷拿沈家开刀，立威给别的世家看。”
她站起身，走到沈三爷面前。
“到时候，别的世家只会说：‘看啊，连太子妃娘家都不肯报，这新政就是个笑话。’太子爷的脸面往哪搁？沈家的脸面往哪搁？”
沈三爷这下彻底哑了。
他看着沈青瓷的眼神，心里打了个突。
这哪里是当年那个任人摆布的大姑娘？这分明是把刀架在他们脖子上，还问他们这刀快不快。
“听明白了吗？”
沈青瓷转过身，看向众人。
“这不是在问你们肯不肯，是在问你们想不想活。沈家要是成了太子的包袱，这侯府的门楣，怕是也就到头了。”
祠堂里死一般的寂静。
沈鹤年手里的戒尺在桌角敲了一下。
“行了。都听明白了吗？”
他站起身，把戒尺往袖子里一揣。
“这事儿，沈家接了。谁要是再敢多嘴，别怪我这把戒尺不认人。”
说着，他从案上拿起那份早就备好的“沈氏实报族约”，大步走到供桌前。
“拿印来。”
沈三爷哆嗦了一下，赶紧从怀里掏出族印。
沈鹤年接过来，在族约上重重一按。
红印泥盖在白纸上，像是一道血符。
“拿去抄送各房。今儿日落之前，都要把自家的隐田数报上来。”
沈鹤年把族约递给旁边的管事。
“谁敢藏私，直接逐出宗族。”
……
出了祠堂，沈青瓷没在府里多留，直接上了马车，去了京郊的庄子上。
这庄子是沈家最大的田产所在，平日里由一个叫石敢的老汉管着。
石敢是个粗人，早年受过沈家的恩，后来就一直在这庄子上喂马看地。
沈青瓷到了地头，石敢正蹲在马棚前头抽旱烟。
见沈青瓷来了，他赶紧把烟袋锅子往鞋底上一磕，站起来拍了拍屁股上的土。
“大姑娘回来了。”
“石大叔。”
沈青瓷点了点头，指了指身后的青黛。
“把那账本给他。”
青黛递过去一个册子。
“石大叔，这是今儿刚立的规矩。沈家要带头自报实田。这庄子上，除了正儿八经的一百顷，马棚后头那二十亩地，还有西沟那三十亩坡地，都得报上去。”
石敢接过册子，翻了翻，没怎么犹豫。
“成。大姑娘说报，那就报。”
他也不问为什么，也不问有什么好处。
“这马棚后头那地，原本也就是偷偷摸摸种的，每年收成也没敢往账上记。如今能名正言顺归了档，那是好事。”
石敢咧嘴笑了笑，露出一口黄牙。
“大姑娘放心。这事儿我亲自去办。哪怕是一厘地，我也给量清楚了。咱沈家，不干那藏着掖着的事。”
沈青瓷看着他。
“这二十亩报上去，多出来的租子，今年就得交税。庄子上的进项，怕是要少一截。”
“少就少呗。”
石敢把烟袋锅子别在腰里，往手心里吐了口唾沫。
“咱种地纳粮，那是天经地义。再说了，大姑娘您都在前头顶着，咱们这些在后头看马的，哪能连这点出息都没有？”
他一转身，冲着后院喊了一嗓子。
“二狗！把皮尺拿出来！去马棚后头量地去！”
“得嘞！这就来！”
后院传来一声脆生生的回应。
沈青瓷站在地头，看着石敢扛着锄头往马棚那边走，脚步踩在刚化冻的泥地上，一踩一个坑。
“这第一刀，算是砍下去了。”
她转身上了马车。
“回宫。”
……
二月初八，消息传进了京城。
那一二十一家还在太常寺里喝茶议事，商量着怎么把“缓议”两个字再拖上几个月。
忽然有人推门进来，手里捏着一张刚抄来的邸报。
“安国公，窦大人……沈家动手了。”
“什么？”
安国公接过邸报扫了一眼，脸色瞬间沉了下来。
“沈家侯府……自报隐田三百顷？”
窦承祐坐在一旁，手里的茶碗停在半空。
“三百顷？沈家哪来这么多地？”
“这不明摆着吗？以前隐着没报。如今太子妃一回府，立马就给翻出来了。”
安国公把邸报往桌上一拍。
“这是拿自家的肉往案板上剁啊。沈家这一刀，是冲着咱们来的。”
屋里的人都不说话了。
沈家这一手，把他们的后路给堵了一半。
人家母族都带头报了，若是他们再推脱“扰民”、“无据”，那这理由就有些站不住脚了。
“还有一件事。”
那送信的人还没走。
“沈家报完之后，京畿这边，今儿早上有三家小户也跟着递了条陈，说是要自报。”
“哪三家？”
“崔家，还有两家是之前跟窦家走得近的旁支。”
窦承祐把茶碗放下，茶水溅出来几滴。
他看着桌上的那张邸报，目光阴沉。
“沈青瓷……这是要把咱们一个个都架在火上烤啊。”
安国公没说话，只是拿起茶碗，喝了一口。
茶凉了，有点涩。
“看来，这‘缓议’，是缓不下去了。”
他放下茶碗，手指在桌上轻轻敲了敲。
“传话下去，让各家管事的都警醒着点。沈家能剁自家的肉，咱们……”
他顿了顿。
“咱们也得早做打算。”
窗外，一只鸟扑棱着翅膀飞过去，落下几根羽毛，正好落在门槛边。
