紫宸殿里的灯火，今儿个点得比往常都要亮堂些。
那封邵怀恩领衔的弹劾奏章，从晌午就摆在了御案上。这会儿天都黑透了，里头才传出话来，说是批好了。
掌印太监王公公捧着那封折子出来，脸上的笑意有些勉强，对着外头候着的一帮小太监招了招手。
“得嘞，都散了吧。陛下说了，留中不问。”
“留中？”
一个小太监愣了一下，压低了声音嘀咕。
“那邵大人这算是白忙活了？”
“嘘，不想活了？”
王公公瞪了他一眼，手里那拂尘一甩，转身就把这消息递到了外头候着的礼部那边。
那御批上写得明白，也就几行字：“邵怀恩等所劾三事，一不实、二不罪、三已自改。着留中不问，言官无过。”
这意思再清楚不过了。
那“指挥有司”是瞎扯，没影的事儿；“治家严苛”那是人家沈氏族务，轮不到外人插手；至于那“教令干政”，太子妃都自请废了，还要咋样？
这一手，既没顺着言官的意把太子妃办了，也没罚那帮子言官。皇帝这是把这天平，稳稳当当地端平了。
……
偏殿里，药味儿有些重。
皇帝没穿龙袍，就披着件常服，半倚在软榻上。他脸色看着有些白，不像平日在朝堂上那般红润。
“进来吧。”
他咳嗽了两声，声音有些哑。
沈青瓷和萧景琰一前一后进了殿，行了礼，便垂手立在榻前。
“今儿个你在午门，说得挺硬气。”
皇帝端起手边的一盏参汤，抿了一口，目光落在沈青瓷身上。
“邵怀恩那帮老头子，平日里连孤都不太敢惹，你倒好，把他们的脸皮都给扒下来了。”
沈青瓷低着头，语气平稳。
“臣妾只是实话实说。这外戚的口子若是开不得，那就得堵上。若是总想着留一线情面，这情面最后就会变成那勒死人的绳索。”
“嘿，你倒是看得透。”
皇帝笑了笑，忽然把那盏参汤往桌上一放，发出一声轻响。
“那孤问你，若是今日孤不准你的请，不想立这个规矩，你还办不办沈仲山？”
这问题有些刁钻。
要是说不办，那就是前功尽弃；要是说办，那就是抗旨。
沈青瓷抬起头，看着皇帝那双有些浑浊却依旧锐利的眼。
“办。”
她回答得干脆利落。
“办完之后，臣妾再去向陛下请罪。要杀要剐，那是陛下的事儿；但这沈家若是烂了，那就是臣妾的过。臣妾宁可受罚，也不能让这烂肉坏了陛下江山的一锅汤。”
“啪。”
皇帝忽然一拍大腿，笑出了声。
“好你个沈青瓷。”
他转头看向旁边一直没说话的萧景琰，指了指沈青瓷。
“你听听，她这一句，比你去年在朝上说的那些个大道理，都要硬上三分。孤记得那会儿，你还说她‘比孤更像帝王’？孤看啊，这话说反了，她这是比你还像个把刀的。”
萧景琰有些无奈地看了一眼自家媳妇，上前一步，替她挡了一句。
“父皇，青瓷也是为了……”
“行了，别替她挡。”
皇帝摆了摆手，忽然一阵急促的咳嗽涌上来。
“咳咳咳……咳咳……”
这一咳就像是要把心肺都咳出来似的，整个人都蜷缩在榻上。那原本有些苍白的脸瞬间涨得通红，连带着脖颈上的青筋都暴了起来。
“陛下！”
屏风后面，太后急忙转了出来，手里还拿着件披风。
“快，传太医！这都第三盏参汤了，怎么还压不住？”
旁边的内侍慌忙递上帕子，皇帝接过来捂着嘴，好半天才缓过气来。再拿开那帕子时，上头隐约有些猩红。
太后看着那帕子，眼圈一下子就红了。
“这一个月，比去年一整年咳得都多。皇帝，你这身子……”
“母后，没事。”
皇帝喘着气，摆了摆手，把那帕子攥在手里，没让人看清。
他深吸了一口气，又恢复了那副没什么表情的样子，只是声音比刚才更虚弱了些。
“沈青瓷。”
“臣妾在。”
“既是你提的，那这外戚条规，就由你来拟。”
皇帝指了指案上的笔。
“礼部、都察院那边，孤会让他们派人帮你共议。三十日内，给孤呈上来。”
他顿了顿，目光沉沉地看着她。
“拟得严些。骂名朕替你担，但这规矩，必须得立住了。这大周的天下，不能总是自家亲戚拆自家的墙。”
沈青瓷心里一震，连忙跪下领旨。
“臣妾，领旨。”
……
从紫宸殿出来的时候，外头的月亮已经升到了中天。
夜风有些凉，吹在身上让人稍微清醒了些。
萧景琰走在她旁边，没说话，只是伸手替她紧了紧身上的披风。
“吓着了？”
他低声问了一句。
沈青瓷摇了摇头。
“只是没想到，陛下会让我来拟。”
她停下脚步，回头看了一眼那扇紧闭的紫宸殿大门。那门缝里透出来的灯光，有些昏黄，透着一股子说不出的陈旧感。
“刚才那盏参汤，换了三次。”
她低声说道。
“第三盏的时候，陛下咳得连话都说不出来。这身子，怕是……”
萧景琰抿了抿嘴，没接话，只是握着她的手腕紧了紧。
“走吧，回去拟稿。”
他拉着她往轿辇那边走。
“三十日，时间不宽裕。”
沈青瓷点了点头，收回了目光。
“得嘞，这又是一场硬仗。”
她拢了拢衣袖，跟上了萧景琰的步子，只留下身后那紫宸殿的灯火，在风里晃荡着，像是要灭了。
