朝堂上的吵闹声还没散干净，那股子陈年墨水味儿就在大殿里飘着。
昨日刚批了“和离”，今儿个一早，那帮老臣的腿脚倒是利索了，齐刷刷跪了一地，跟约好了似的，头还没磕完，嘴就已经张开了。
“陛下！这‘妻可自请和离’虽已入律，但那只是未亡人之事。这‘寡妇再嫁’一条，臣万万不敢苟同！”
章守朴这回是真急了，脑门上的青筋都蹦起来，声音脆生生的，像是要把这大殿的柱子给震裂了。
他手里捏着那把象牙朝笏，哆哆嗦嗦指着御案上的那张纸，像是指着什么大逆不道的东西。
“陛下！这节妇坊，那是朝廷给立的脸面！是圣人教化！若是寡妇能随随便便再嫁，那这贞节牌坊还立不立？这朝廷的脸面还要不要？若是哪家寡妇为了几两银子就改嫁，那咱们大周的礼义廉耻，岂不是成了市井里的买卖，谁有钱谁就能拿走？”
他这一嗓子吼完，后面那帮跟着起哄的清流也跟着嚷嚷。
“章大人说得是啊！这可是千年的规矩！”
“若是没人守节，以后谁来教化万民？这风气一开，那还了得？”
萧景琰坐在上面，冷着脸，没说话。
他手里捏着朱笔，指腹在笔杆上一下一下摩挲着，发出轻微的沙沙声。
沈青瓷站在他身侧，手里没拿什么东西，就是那么静静地看着底下这群人。
“脸面？”
沈青瓷忽然开口了。
声音不大，但在这一片嘈杂里，却像是一根针扎进了棉花堆里，把那些个叫唤声都给扎没了。
“章祭酒，你是说，这女人的命，就是为了给朝廷撑个脸面？”
章守朴梗着脖子，一脸正气：“娘娘此言差矣！这不是命，这是纲常！妇者，顺也。夫死从子，无子守节，这是天经地义！若是为了苟活而改嫁，那就是贪生怕死，坏了门风！”
“好一个天经地义。”
沈青瓷笑了笑，那笑意却没达眼底。
她转过身，对着站在殿门口候着的李蕴招了招手。
“去，把人带上来。”
“人？什么人？”
底下的臣子们面面相觑。
章守朴皱着眉：“娘娘，这是御前，岂是闲杂人等能进的？这成何体统！”
“体统？”
沈青瓷把手里的帕子往袖子里一收。
“这大周的律法都正在改，上个把人还算什么体统？今儿个我就让你们看看，这你们嘴里的‘体统’是个什么玩意儿。”
话音刚落，殿门被推开。
一股子深秋的凉气顺着门缝钻进来，激得好几个老臣打了个哆嗦。
两个侍卫领着一个穿着青布褂子的妇人走了进来。
那妇人看着三十来岁，手里拿着个篮子，走路有点跛，一步一挪地进了大殿。她大概是这辈子头一回进这种地方，吓得脸都白了，低着头，也不敢看上面，更不敢看周围那些穿红着绿的大官们。
“奴婢……奴婢成衣铺绣娘张氏，叩见陛下，叩见娘娘。”
张氏噗通一声跪在地上，那篮子也没放下，紧紧抱在怀里。
“这是西市成衣铺的绣娘。”
沈青瓷开口道。
“章祭酒刚才说，守节是天经地义。我今儿个就请张氏来，给各位大人讲讲，这天经地义是怎么个经法。”
章守朴脸色一变：“娘娘，这……这不合规矩！”
“规矩也是人定的。”
萧景琰忽然开口。
他把朱笔往笔架上一搁，发出一声脆响。
“朕倒是想听听，这市井里的规矩，跟朝堂上的规矩，到底哪儿不一样。”
张氏听着皇上开口，吓得浑身一抖。
沈青瓷看了她一眼，语气缓和了些：“张氏，别怕。你就把你昨儿个跟我说的那话，当着众位大人的面，再说一遍。你那个姑母，是怎么回事？”
张氏咬着下嘴唇，半晌，才抬起头。
她眼眶红红的，像是刚哭过。
“回……回陛下的话。奴婢的姑母，十九岁就守了寡。”
张氏的声音有点抖，但在这种死静的大殿里，每个人都听得清清楚楚。
“姑父死的时候，留下三亩薄田。族里的人说，姑母年轻，怕她守不住，也怕她带着田产改嫁，便宜了外人。就逼着她立文书，把田产过继给了族里的侄子，换了个贞节牌坊的名额。”
“那侄子拿了田，一开始还管口饭吃。后来……后来嫌姑母是个累赘，就说她不守妇道，把她关进了柴房。”
张氏说到这，声音带了哭腔。
“那柴房……没窗户，没床，就一堆烂稻草。姑母在里面，一关就是十二年。”
“十二年？！”
程廷玉站在边上，忍不住爆了句粗口。
“妈的，这是人干的事儿？这不就是活埋吗？”
章守朴脸色铁青，嘴唇动了动，想说什么，又没说出来。
“刚才章祭酒说，这节妇坊是朝廷的脸面。”
沈青瓷接过话头，目光直直地盯着章守朴。
“张氏，你姑母那十二年，是怎么过的？”
张氏抹了一把眼泪，把手里的篮子递到前面。
“姑母身上没一块好肉，都是烂的。她怕人看，大夏天都穿着厚棉袄。她说，她要是敢说一句要改嫁，族里就要把她的腿打断。她偷偷把田租给外姓人，攒了两个铜板，想托人带信出去求救，结果被发现了，差点被打死。”
“这篮子里是什么？”
沈青瓷问。
“是……是姑母让我留着的。”
张氏从篮子里掏出一块又脏又破的布，布上面，密密麻麻全是针眼。
“姑母说，她这辈子没读过书，也不识字。她就在这布上扎针眼，扎一天，就划一道。她说，她不知道自己还能活多久，就盼着哪天能把这数算清楚，看看自己到底遭了多少天的罪。”
那块破布被递了上来，放在御案上。
萧景琰低头看了一眼。
那上面的针眼，密密麻麻，像是个扭曲的麻子脸，看着让人头皮发麻。
“章守朴。”
萧景琰抬起头，声音冷得像冰碴子。
“你来看看，这就是你嘴里的‘脸面’？这就是你说的‘纲常’？”
章守朴噗通一声跪在地上，脑门磕在金砖上，发出咚的一声。
“陛下！臣……臣不知这民间竟有此事！这……这是族中管教不善，是刁民作恶啊！”
“刁民作恶？”
沈青瓷冷笑一声。
“若无朝廷立的这贞节牌坊，若无你们这些人把‘守节’捧上天，那族里的人，哪来的胆子这么干？他们不是为了别的，是为了那三亩田，是为了那点银子，拿这‘贞节’当幌子，把活人往死里逼！”
她指着那块破布。
“章祭酒，你说这节妇坊是朝廷的脸面。那我问你，一个被逼着守节、关在柴房十二年的活人，是脸面，还是伤口？”
大殿里静得连根针掉地上都能听见。
章守朴趴在地上，肩膀一抽一抽的，嘴里喃喃自语：“臣……臣有罪……臣有罪……”
这老头子也是真的被震住了。
他以前只看那些呈上来的折子，上面写的都是“某某氏，守节多少年，以此垂范乡里”，却从没见过这“垂范”背后的血肉模糊。
“陛下，依臣看，这‘寡妇再嫁’的条，该立！”
傅衡从后面转了出来。
这老财迷今儿个也不算账了，直挺挺地站着。
“户部管着天下的丁口田亩。臣以前只知道，这寡妇若是改嫁，那就要把田产带走，这是‘窒碍’。可今儿个臣才明白，这窒碍不是别的，是这帮子宗族借着礼法，吃人肉喝人血！若是这田产归了宗族，人却被折磨成这样，这大周的律法，还讲不讲个‘人’字？”
“傅大人说得对。”
邵怀恩也站了出来。
这礼部尚书，以前最讲究个排场规矩，可这会儿，他看着那块破布，眼眶也有点红。
“臣以前觉得，这‘守节’二字，重如泰山。可今日才知，这泰山压下来，是要死人的。既是害人，那便不是正道。臣请陛下，准了这条。”
有了这两人带头，底下的风向立马就变了。
那些刚才还跟着喊“万万不敢”的臣子们，这会儿都低着头，大气不敢出。
萧景琰站起身，走到御案前。
他拿起朱笔，在那“婚改七条”的第二条上，重重地写下了“准”字。
“传朕的旨意。”
萧景琰一边写，一边说道。
“‘寡妇去留自主，族中不得逼嫁逼守’。这贞节坊，以后照立，但只立那些个自愿守节的。若是再有人借着守节的名头，逼凌寡妇、谋夺田产者，照律加等治罪！”
他把那朱笔往桌上一扔。
“朕不管什么纲常不纲常。朕只知道，这大周的百姓，得先是个活人，才能谈别的。”
“陛下圣明！”
这一次，没人再敢反驳。
章守朴还跪在地上，像是被抽去了浑身的骨头，瘫软在那儿。
……
散了朝，日头已经升到了头顶。
沈青瓷没回宫，带着李蕴和几个侍卫，直接去了城南。
那个成衣铺的绣娘张氏，就在前面带路。
穿过几条巷子，拐进一个破败的院子。院子里堆满了杂物，一股子霉味儿扑面而来。
“娘娘，就是这儿。”
张氏指着角落里一间低矮的柴房，手都在抖。
那柴房的门被一把大锁锁着，门缝里黑洞洞的，什么都看不见。
“把锁砸开。”
沈青瓷吩咐道。
一个侍卫走上前，拔出腰刀，对着那锁头狠狠一下。
“哐当”一声，锁断了。
门被推开。
一股子恶臭涌了出来，那是屎尿和霉烂混合在一起的味道。
沈青瓷捂着鼻子，走了进去。
柴房里，只有一堆烂稻草。
稻草上，蜷缩着一个人。
那人身形瘦小，头发花白，乱得像个鸟窝，身上穿着件看不出颜色的破棉袄。
听到动静，那人猛地缩了一下，抱着头，嘴里发出呜呜的声音。
“姑母……姑母！”
张氏扑过去，跪在稻草堆旁，伸手去抱那人。
“我是二丫她娘啊！姑母，你看看我！”
那人浑身一颤，慢慢地抬起头。
那是一张枯槁的脸，满是皱纹，左脸颊上还有一道长长的疤，看着有些骇人。
她眼睛浑浊，盯着张氏看了好半天，才像是认出来似的，咧开嘴，露出几颗残缺的黄牙。
“二丫……二丫她娘？”
声音干涩，像两块破砂纸在摩擦。
“是我！姑母！”
张氏哭得止不住。
“咱们……咱们能走了！朝廷下了令了，咱们能走了！”
沈青瓷站在门口，看着这一幕。
她走过去，蹲下身子。
“老人家，您受苦了。”
那妇人转过头，看着沈青瓷。
她大概这辈子都没见过穿得这么体面的人，有些畏缩地往后缩了缩。
“您……您是官老爷？”
妇人哆嗦着问。
沈青瓷摇了摇头。
“我是沈青瓷。朝廷刚下了令，以后这寡妇能不能改嫁，族里说了不算，官府说了不算，您自己说了算。”
她伸出手，握住那妇人满是污垢的手。
那手冰凉，粗糙得像块树皮。
“您要是想走，现在就能走。想不想再嫁，也是您自己的事。没人能逼您了。”
那妇人愣住了。
她张着嘴，半天没说出话来。
眼里浑浊的泪水，慢慢地淌了下来，在那满是皱纹的脸上冲出两道沟壑。
“我……我还能再嫁？”
她颤巍巍地问了一句，声音轻得像烟。
“能。”
沈青瓷握紧了她的手。
“您说了算。”
那妇人浑身抖了一下，猛地反手抓紧了沈青瓷的手。
那力气大得吓人。
“我不嫁……我不嫁了……”
妇人哽咽着，嗓音粗粝难听，但每一个字都像是从嗓子眼里抠出来的。
“我这辈子，再也别看见男人……我只要……只要能出去，只要能看看外头的太阳……让我扫大街都行……”
沈青瓷心里一酸。
她点了点头。
“好。不嫁。咱们这就出去，看太阳。”
她站起身，对着李蕴使了个眼色。
“去，叫辆车来。把人送去医馆，好好洗洗，治治。”
“得嘞！”
李蕴抹了把脸，转身就跑。
沈青瓷扶着那妇人站起来。
那妇人腿脚早废了，站都站不稳，差点栽倒。
沈青瓷一把捞住她的胳膊，用力一撑。
“走。”
两人搀扶着，一步步往外走。
走到门口，外头的阳光正好照过来。
那妇人眯着眼，看着那一束光。
她停住脚，抬起手，挡在眼前。
那手背上全是泥和疤，指甲缝里也是黑的。
她在阳光里看了好一会儿，突然咧开嘴，嘿嘿笑了一声。
“太阳……出太阳了。”
沈青瓷看着她那模样，没说话，只是扶着她的手紧了紧。
外头的巷子里，不知谁家的狗叫了两声，接着便是街坊邻居探头探脑的议论声。
沈青瓷扶着人上了车，那车轮子骨碌碌转着，碾过地上的碎石子，发出嘎吱嘎吱的声响。
车帘子放了下来，把那日光隔在了外头。
“娘娘，接下来去哪？”
车夫在前面问了一句。
沈青瓷坐在车厢里，看着那妇人缩在角落里，还在那儿嘿嘿地笑。
她闭上眼，深吸了一口气。
“回宫。”
她顿了顿，声音沉了下来。
“这‘再嫁’的条是准了，可怎么个‘自主’法，还得细磨。这帮子宗族要是玩起阴的，这律令也就是张废纸。”
“陛下说了，这仗才打了一半。”
李蕴在边上小声接了一句。
沈青瓷睁开眼，看着窗外晃动的树影。
“是啊，这才一半。剩下的那一半，还在那些个没开口的人肚子里憋着呢。”
