明德女学门口那两棵老槐树，叶子这会儿已经落了个精光，只剩下几根光秃秃的枝丫在那冷风里头晃荡。
一辆看着并不起眼的青篷小车，吱吱呀呀地停在了门口。
没护仪，没开道，就连车前头赶车的那人，也是一身寻常的布衣短打扮。
“到了。”
车帘子打里头掀开，沈青瓷弯腰走了下来。
今儿个风大，她裹紧了身上的宝蓝色斗篷，手里提着个旧布包。
门口负责洒扫的老门房抬头看了一眼，也没大惊小怪，只弯了弯腰，嗓门压得低低的。
“沈先生来了。郭掌教刚还在念叨呢，说这风刮得邪乎，怕您不来了。”
沈青瓷笑了笑，紧了紧手上的旧布包。
“说好的每月两回，哪能因为点风就不来了？再说了，今儿个要讲的，可是个要紧的物件。”
正说着，里头一阵急促的脚步声传来。
郭小满之女，如今的明德女学掌教，快步走了出来。她这会儿穿戴倒也朴素，只是那眉眼间的气度，早就没了当年的怯懦，取而代之的是一股子利落劲儿。
“先生！快进来暖和暖和。”
她伸手扶了一把沈青瓷。
“这外头冷着呢。那帮丫头听说您今儿个要拿‘宝贝’来给她们开眼，一个个连饭都没吃饱，就在讲堂里候着了。”
沈青瓷拍了拍她的手背。
“那便走着。我也想瞧瞧，这回又来了多少新面孔。”
……
讲堂里头，烟火气倒是足。
没那些个熏香，倒是闻得见墨汁和纸张混在一起的味道。几十个女学生，大的不过二十，小的才刚及笄，正齐刷刷地坐在那儿。
沈青瓷走上讲台，把手里那个旧布包搁在桌上。
“今儿个，咱们不讲经史子集。”
她把布包一层层揭开。
里头露出来的，是一本泛黄的线装书。封皮都要磨破了，角也卷了，看着像是从哪个旧书堆里捡回来的破烂。
底下有学生忍不住吸了口气。
“这……便是先生说的宝贝？看着……有点年头了。”
沈青瓷翻开书页。
“这是《女诫》的手抄本。是我娘当年亲手抄的。”
底下瞬间静了下来。
沈青瓷指着其中一页，那上头有用朱砂笔写的批注，字迹娟秀，却透着股子绝望。
“我娘当年在这句‘夫者，天也’旁边，写了一句话。”
她念道：“‘顺者未必得善终’。”
她抬起头，看着台下的学生。
“那时候，她被困在后宅的一方天地里，走投无路。这是她对自己命运的叹息。”
说着，她又指了指旁边另一行字。那是她后来补上去的，笔锋更硬，力透纸背。
“我后来在这下头补了一句：‘不顺者，也未必没有善终——要有自己的本事’。”
她把书摊开，展示给众人看。
“这本书，号，是我留着的念想。今儿个拿出来给你们看，不是为了讲什么大道理。”
她的目光扫过每一个人的脸。
“就是想告诉你们，这世上没什么天经地义的路。顺从是活，不顺也是活。但要想活得好，得有本事。这本事，便是你们手里握着的笔，心里装着的墨。”
台下一个年纪稍大的学生，站起身来。
“沈先生，这批注……能让我们抄下来吗？”
沈青瓷点了点头。
“自然。今儿个这课，便是抄书。抄完了，这理儿若是能进心里去，这书便没白拿。”
讲堂里顿时响起了一片翻纸动笔的声音，只有笔尖划过纸面的沙沙声。
……
廊檐底下。
青黛这会儿也老了，背有点驼，手里捧着个暖炉，正缩着脖子在那避风。
她看着讲堂里头那个站在台上的身影，眼神有点恍惚。
“哎……”
她叹了口气，旁边的小宫女正给她递茶水。
“姑姑，您这是怎么了？外头冷，您也不进去坐坐？”
青黛摇了摇头。
“我是在想啊，当年在侯府里，我也这么等着小姐下学。那时候等的是什么？等的是怎么躲那夫人的刁难，怎么在这夹缝里求条活路。”
她捧着暖炉的手紧了紧。
“这一晃眼，二十五年了。从侯府等到皇宫，又从皇宫等到这女学。如今小姐变成了先生，我也变成了老太婆。”
小宫女笑了笑：“姑姑，这是福气。您瞧，这满院子的桃李，不都是娘娘……哦不，先生带出来的吗？”
青黛咧嘴一笑：“是福。这福气，是小姐一步步挣出来的。”
……
散学的时候，天色已经暗了下来。
学生们陆陆续续地往外走，手里都捧着刚抄好的批注，脸上满是收获的喜悦。
沈青瓷收拾好桌上的东西，正准备走。
忽然，衣角被人拽了一下。
她低头一看，是个才来没多久的蒙童，个头小小的，也就六七岁光景，穿着身有些旧的棉袄。
“先生。”
那小丫头仰着头，眼睛亮晶晶的，却又带着点怯生生的犹豫。
“怎么了？”
沈青瓷停下动作，温声问道。
那小丫头攥着衣角，小声问道：
“沈先生，我……我以后，也能像您一样教书吗？”
沈青瓷看着她。
这小丫头那双眼睛，透着股子渴望，又带着点不安。像是怕这问题问得不对，又像是怕得到的答案不是她想听的。
那一瞬间，沈青瓷像是看见了二十五年前，那个在永定县官道旁，指着石碑问“我能去读吗”的佃户之女。
时光兜兜转转，又回到了原点。
只不过这一次，那问话的人，从“读”变成了“教”。
沈青瓷蹲下身，伸手帮那小丫头理了理有些乱的刘海。
“怎么不能？”
她笑道，语气笃定。
“只要你肯学，肯走。这讲台，以后就是你的。”
小丫头眼睛一下子亮了，猛地点了点头。
“嗯！我肯学！”
沈青瓷站起身，拍了拍那本书上的灰尘。
“行了，回去吧。明儿个还有课，别迟到了。”
小丫头脆生生地应了一声，转身跑进了暮色里，一边跑还一边回头喊：
“先生再见！”
青黛从廊下走过来，把那暖炉递给沈青瓷。
“娘娘，这丫头……倒是跟当年的郭掌教有点像。”
沈青瓷接过暖炉，往手里焐了焐。
“是啊。路走通了，人也就活泛了。”
她抬头看了一眼那灰蒙蒙的天。
“走吧。回宫。”
萧景琰那老头子，估摸着这会儿正趴在桌上看折子，等着她回去给他就那老寒腿按按呢。
青黛应了一声：“得嘞，老奴这就去叫车。”
她转身往外走，那脚步虽慢，却稳当得很。
