出了讲堂的门，那冷风一刮，沈青瓷忍不住紧了紧身上的斗篷。
“先生，您慢点。”
郭掌教跟在后头，手里提着个灯笼，照着脚底下的青石板路。
“这天儿黑得早，地上的砖有些滑。”
沈青瓷点了点头，没走两步，脚步忽然顿住了。
院墙底下的那棵老槐树边上，蹲着个半大的少年。
那少年瞧着也就十三四岁，穿着身洗得发白的粗布短袄，肩膀上还打着块补丁。他怀里抱着个布包，正探头探脑地往里头张望，听见脚步声，猛地一缩脖子，像是受了惊的兔子。
“谁在那儿？”
郭掌教喝了一声。
那少年赶紧站直了身子，两只手在裤腿上蹭了蹭灰，有些局促地走了过来。
“那啥……我是城外老槐树庄的。”
他憋红了一张脸，眼神却亮得很，直勾勾地盯着沈青瓷。
“听说……听说这儿是个女学？”
沈青瓷停下脚步，看着这少年。
这模样，这神态，还有那股子想问又不敢问的劲儿，像极了二十五年前，那个在永定县官道旁，指着石碑问“我能去读吗”的佃户丫头。
“是女学。”
沈青瓷开口，声音温和。
“你有事？”
那少年吸了口气，像是鼓足了这辈子所有的胆量。
“我……我想替我妹子问一句。”
他比划了一下。
“我妹子比我聪明，字儿认得比我还快。家里的地……那是种不出花儿来了。我就想着，这女学……女孩子能不能也来念？”
他低下头，声音小了些。
“俺爹说，女孩子念书没用，那是白瞎钱。可我不信。”
沈青瓷看着他。
二十五年前，有人问“我能去读吗”。
二十五年后，有人替人问“能不能来念”。
这条路，到底是是被走通了。
她笑了一下，那笑意里头透着股子释然。
“能。”
她只说了一个字。
那少年猛地抬起头，眼睛瞪得老大。
“真……真的？”
“自然是真的。”
沈青瓷理了理被风吹乱的鬓角。
“这学堂，不认男女，只认肯不肯学。叫你妹子明儿个来，寻郭掌教训话便是。”
那少年一听这话，激动得差点没蹦起来，当下一鞠躬，那腰弯成了九十度。
“哎！哎！谢谢先生！谢谢大先生！”
说完，他抓着怀里的布包，转身就跑，一边跑还一边喊着：“娘！妹子！成了！成了！”
那嗓门在初冬的夜色里传得老远，听着就透着股子喜庆劲儿。
沈青瓷看着他跑远的背影，一直看到那影子融进夜色里。
“先生。”
郭掌教轻声唤了她一句。
“您……这就要走了？”
沈青瓷转过身，看了一眼身后那座沉默的学堂，还有门楣上那块“明德女学”的匾额。
那字是她写的，有些旧了，但在灯笼的光底下，看着还是那般遒劲有力。
“嗯。讲完了，便该走了。”
她把视线收回来，落在郭掌教身上。
“往后，这儿就交给你了。别断了规矩，也别挡了路。”
郭掌教眼眶有些红，屈膝行了个大礼。
“先生放心。只要我在，这门就永远开着。”
沈青瓷点了点头，上了那辆青篷小车。
车轮子碾过地上的枯枝，发出一声脆响。
“回宫。”
……
到了中宫门口，车刚停稳，里头就迎出来个人。
萧景琰今儿个没穿龙袍，就穿了身家常的玄色褂子，手里还拿着卷书。
“回来了？”
他伸手扶了她一把。
“外头冷，赶紧进屋喝口热茶。”
沈青瓷下了车，手就被他揣进了自个儿的袖口里。
“都多大岁数的人了，手还是这么凉。”
嘴上嫌弃着，动作却实打实地把那手焐得紧紧的。
进了屋，桌案上已经摆好了两盏茶，还有几碟子点心。
沈青瓷坐下，端起茶盏喝了一口，温热的茶水顺着喉咙下去，整个人都活泛了。
“最后一课，讲完了？”
萧景琰在她对面坐下，也端起茶盏。
“嗯。讲完了。”
沈青瓷放下茶盏，看着窗外。
那窗纸上映着外头的灯火，忽明忽暗的。
“刚才在门口，遇着个少年，替他妹子来问学。”
她轻声说。
“那一瞬间，我像是看见了当年的永定县，看见了那个在石碑底下认字的丫头。”
萧景琰听着，点了点头。
“那是你的功德。”
“不是我的功德。”
沈青瓷摇了摇头。
“那是她们自个儿挣出来的命。”
她转过头，看着萧景琰。
这一世，从侯府那个算账的闺女，到如今这明德女学的沈先生。
她算清了账，走通了路，也活出了个人样。
萧景琰看着她，忽然伸出手，握住了她的手。
“那往后，少去点学堂，多讲给朕听听。”
他笑了，眼角的皱纹都舒展开了。
“朕这耳朵，听惯了你的课，离不得。”
沈青瓷看着他鬓角那斑白的发，忍不住笑骂了一句。
“都一把年纪了，还离不得。”
“那可不，离不得。”
萧景琰应得理直气壮。
夜深了，外头的风声也小了些。
沈青瓷靠在软榻上，透过那窗棂，看着外头那满城的灯火。
靖和二十五年，这京城的夜，比当年在侯府看见的要亮得多了。
她想起重生那夜，也是这么个冬夜，那盏昏黄的油灯下，她咬着牙发狠，要替自个儿活一回。
如今，这一回，活成了。
她收回目光，看了一眼桌案上那本摊开的书，还有对面那个正给她剥橘子的人。
“萧景琰。”
“嗯？”
“这一世，我没白来。”
萧景琰手里的橘子皮刚剥了一半，闻言抬起头，把那瓣橘子递到她嘴边。
“朕也没白活。”
沈青瓷张嘴咬住那瓣橘子，酸甜的汁水在嘴里漫开。
“得嘞，那便睡吧。”
她站起身，把那桌上的书合上。
“明儿个还得早起，给太子妃看那新送来的绣样呢。”
萧景琰赶紧把剩下的橘子塞进嘴里，含糊不清地应着：
“成，睡。”
