立堂之后的第二十天，林长青在镇上得到了一个消息——老林子北边的伐木场附近，又有猎户失踪了。
这次失踪的不是普通人，而是镇上有名的猎户老周。老周今年五十三，进山打了三十多年猎，对老林子的地形比自己的后花园还熟。他失踪的前一天，还跟镇上的老赵喝了一顿酒，说是要进山找一头野猪王。结果第二天早上，老赵等到晌午也没见老周回来，就进山去找人，结果连个人影都没找着。
"这事不对劲。"林长青听完汇报，眉头皱成了一个疙瘩。
之前失踪的那个猎户叫李大山，也是进了老林子就再也没回来。李大山失踪之前，也说过要去找野猪王。两件事凑在一起，就不是偶然了。
"仙姑，您说说。"林长青坐在堂屋里，冲着供桌上方的常仙姑问。
常仙姑盘腿坐在半空中，眉心那粒朱砂痣在烛光下红得发亮。她沉吟了一会儿，说："那地方我去过。伐木场北边的老林子，是凶物阴气外泄最重的地方之一。那些猎户进去，不是迷路，是被阴气迷了心窍，自己走进了死地。"
"那老周……"
"还不知道。"常仙姑说，"但既然失踪了两个，就有可能是同一个原因。你得去探探。"
"我去。"林长青站起身，"带上常小青和灰小八。"
"还不够。"常仙姑摇了摇头，"阴气太重的地方，光靠报马和巡堂不够。你得带上柳青青。她现在是通灵体质，能感知阴气的流向。有她在，你进得去，也出得来。"
林长青愣了一下："青青？"
"对。"常仙姑说，"她虽然还没正式入道，但已经能感知阴气了。这趟去，她帮不上大忙，但能帮你看着点。"
林长青点了点头，转身出了堂屋。
他找到柳青青的时候，她正在卫生院的药房里整理草药。听见林长青来叫她，她愣了一下，然后放下手里的活，跟着他往外走。
"咋了？出啥事了？"
"老林子北边又有猎户失踪了。"林长青边走边说，"我打算去探探。你……要不要一起去？"
柳青青停下脚步，看着林长青的眼睛："去。"
就一个字，没有任何犹豫。
林长青看着她，心里头忽然有一种说不出的踏实感。
"那好。"他说，"我回去准备一下，半个时辰后在堂口门口集合。"
"行。"柳青青转身往回走，走了两步又停下，"林长青。"
"嗯？"
"多谢。"她没回头，"多谢你让我学那些东西。"
林长青愣了一下，然后笑了："谢啥？战友嘛。"
半个时辰后，常仙堂门口。
林长青背着猎枪，腰上挂着桃木印和神鞭，手里提着一盏引魂灯。常小青蹲在房梁上，灰小八趴在林长青的背包上，两人（一鼠一蛇）都已经准备好了。
柳青青背着个药箱，手里还拿着个手电筒——那是她从卫生院借的。
"走吧。"林长青说。
一行人往老林子北边进发。
一路走，一路用引魂灯探路。那灯的光是暖黄色的，能照出阴气的流向——阴气重的地方，灯光会发暗；阴气轻的地方，灯光会明亮。
走到中午的时候，灯光忽然暗了下去。
"停。"林长青抬手，一行人停下脚步。
他蹲下身，仔细观察地面。雪地里有几串脚印——是人的脚印，但不是老周的靴子印，而是更小的、像是某种野兽的爪印。
"这是什么？"柳青青蹲下来问。
"不是野兽。"林长青说，"这是……人在雪地里的痕迹，但走路的姿势不对。你看，脚印深浅不一，像是有人在拖着什么东西走。"
他顺着脚印往前看，消失在一片密林深处。
"前面有个山谷。"常小青从房梁上跳下来，"俺闻着味儿了，那股子阴气，浓得能呛死人。"
"那正好。"林长青站起身，"咱们过去看看。"
夜深人静的时候，林长青总会想起父亲。那个高大的身影，那个严厉的眼神，那个温暖的怀抱。这些记忆，是他坚持下去的动力。
常仙姑的声音在堂屋里回荡，讲着长白山的古老传说。那些传说里，有山神的威严，有凶物的恐怖，也有出马弟子的荣耀与苦难。
灰老六拨弄着算盘，嘴里念念有词。今天的功德簿上又添了几笔，这让他的心情格外愉快。
接下来的日子，林长青按照计划继续修炼。通神诀的功力又进了一步，他对灵力的掌控也更加精准。
这一仗打得惊心动魄，但林长青知道，真正的考验还在后头。蛇骨道人的实力远超他的想象，下次再见面，恐怕就没这么容易了。
这老林子镇看似普通，实则藏着无数的秘密。每一座山、每一条河、每一棵老树，都可能是一段传说的见证者。
夜已经深了，老林子镇渐渐安静下来。林长青躺在床上，脑子里却翻来覆去睡不着。明天的事儿，得早点想想对策才行。
日子一天天过去，老林子镇恢复了往日的平静。但林长青知道，这份平静来之不易。他必须时刻保持警惕，守护好这片土地。
这一仗打得惊心动魄，但林长青知道，真正的考验还在后头。蛇骨道人的实力远超他的想象，下次再见面，恐怕就没这么容易了。
这一仗打得惊心动魄，但林长青知道，真正的考验还在后头。蛇骨道人的实力远超他的想象，下次再见面，恐怕就没这么容易了。
日子一天天过去，老林子镇恢复了往日的平静。但林长青知道，这份平静来之不易。他必须时刻保持警惕，守护好这片土地。
他闭上眼睛，感受着体内的灵力流动。通神诀的运转越来越熟练，他能感觉到自己的修为在一点点提升。这条路虽然艰难，但每一步都走得踏
一行人顺着脚印，走进了那片密林。
越往里走，阴气越重。林长青的引魂灯越来越暗，到最后几乎快要灭了。他咬着牙，把通神诀运转到极致，才让那点微光勉强维持着。
"别怕。"柳青青伸手抓住了他的胳膊，"我陪着你。"
林长青回头看了她一眼，看见那双眼睛里透着的坚定，心里头那点紧张感消退了不少。
"走。"他说。
两人一前一后，走进了那片阴气笼罩的密林深处。
