堂屋里的空气像是被那层朱砂线给封死了，一点波澜都没有。林长青的肉身就那么盘坐在蒲团上，胸口连起伏都看不见，只有鼻尖那点微弱的热气证明这还是个活人。
柳青青跪坐在左侧，手里攥着那把桃木短匕，眼睛熬得通红，但愣是一下没敢眨。白四娘在旁边守着续神汤，药碗里的热气散了一波又一波，又被她换上新的。
孙猎户没进屋。
这老头儿一大早就在堂屋门口那台阶上坐着，手里那根老藤拐杖横在膝盖上。他没说话，也没乱动，就是盯着远处那片老林子的方向，眼神浑浊又深沉。
日头一点点往西斜，到了晌午，日头毒得能晒掉皮。
孙猎户这才站起来，拍了拍屁股上的灰，拄着拐杖进了堂屋。
“常青娘。”孙猎户嗓门有点哑，那是毒伤还没好利索的后遗症，“那废弃林场，我得去走一趟。”
常青娘正坐在条案边上整理护阵的铜钉，闻言手一顿，眉头立马皱了起来：“孙叔，你那腿脚还没利索呢，那黑瞎子帮虽说是残余，可那都是杀人不眨眼的亡命徒。你去？不是去送菜么？”
“我知道。”孙猎户没恼，只是把手里的拐杖在地上戳了戳，发出“笃笃”的闷响，“可这两天林子外头的风声不对。我那是老林子的地界，有点啥动静，风一吹就能闻出来。昨儿晚上我就听见那边有动静，像是有人在那边折腾。”
他顿了顿，目光扫过堂屋里一个个紧绷着脸的仙家：“长青正在闯关，堂口不能分心。我是个废人，帮不上啥大忙，去探一圈底，心里踏实。要真没啥事，我转一圈就回来；要是有事，我也好回来报个信。”
“不行。”常青娘把铜钉往桌上一放，语气硬邦邦的，“你不能去。万一折在那儿，长青醒了得跟我拼命。”
“我又不是去送死，我是去侦查。”孙猎户倔脾气上来了，脖子梗着，“我偷着去你们也不知道。”
就在这时候，屋檐上头传来一声轻笑。
“得了，青娘姐，你就别拦着了。孙叔这脾气你还不知道？认准了的事儿，拉都拉不回来。”
常小青从屋檐上轻盈地跳下来，落在地上连点尘土都没带起来。她左臂上的绷带还在，但这会儿看着精神头不错。
“俺陪孙叔去。”常小青拍了拍胸脯，“俺在暗处跟着，要是真遇上那帮孙子，俺先把他们废了，再护着孙叔回来。保准孙叔一根汗毛都不少。”
常青娘看了看那一脸坚决的孙猎户，又看了看常小青。她知道这老头儿的脾气，那是真倔，拦是拦不住的，要是让他一个人去偷着摸，出了事连个报信的都没有。
“行。”常青娘叹了口气，摆了摆手，“小青，你盯着点。别让他涉险，一有不对劲，立刻带他撤，别逞强。”
“得嘞。”常小青应了一声，冲着孙猎户招了招手，“走着，孙叔。”
孙猎户点了点头，拄着拐杖转身就往外走。常小青身子一晃，化作一道若有若无的青影，悄无声息地缀在了孙猎户身后三丈远的地方。
……
废弃林场在镇子西边，以前是个伐木场，后来黄了，就剩下一堆烂铁皮棚子和破砖房。
孙猎户走得不快，那条伤腿虽然能着力，但明显还是有点拖沓。两人一前一后，避开了大路，顺着那条野草疯长的小道摸了过去。
越靠近林场，那股子荒凉味儿越重。周围的杂草长得比人还高，风一吹，哗啦啦乱响。
“嘘。”
孙猎户突然停下脚步，压低了身子。常小青也跟着停住，藏在了一棵老歪脖子树后面。
前头就是林场的那排工棚。
那地方比上次来的时候看着更破了，铁皮顶锈得跟烂泥似的，往下淌着红锈水。但奇怪的是，那工棚背面的烟囱里，竟然冒着一股子淡淡的黑烟。
“真有人。”常小青眯起眼睛，瞳孔竖成了一条线，“俺闻见味儿了，那是劣质烟草味儿，还有汗臭味。”
孙猎户没说话，他猫着腰，借着草丛的遮挡，一点点摸到了工棚侧面靠近山脚的位置。那里地势低，视野好，正好能看见工棚门口的情况。
老头儿趴在草丛里，一动不动，跟块石头似的。
这一趴就是半个时辰。
那工棚里陆陆续续走动起来。先是两个穿着破棉袄的大汉走出来，到旁边的水沟里洗脸，嘴里骂骂咧咧的，听着像是什么“这鬼地方”、“老大什么时候动手”之类的抱怨话。
紧接着，屋里又出来几个，有的手里端着碗，有的夹着烟。
孙猎户眯着眼睛数了数，进进出出的，一共七个。
这帮人走路带风，眼神凶狠，一看就不是善茬。而且他们身上穿的那棉袄，虽然破，但袖口都有块黑补丁，那是黑瞎子帮的标记。
“还真是残余。”孙猎户心里暗骂了一句。这帮人还没死绝，居然又聚在这儿了。
正看着，工棚里突然传出一声粗野的吼声：“谁在外面弄出动静了？给老子滚出来！”
话音刚落，那两个在沟边洗脸的大汉把毛巾一扔，从腰后摸出两把明晃晃的短刀，眼神警觉地往四周扫视。
孙猎户心里一紧。刚才风大，他也没注意是不是自己弄出了啥动静。
堂屋里的长明灯跳了跳，爆出个灯花。林长青揉了揉眼睛，继续整理今天的收获。这些符纸、这些记录，都是他闯荡江湖的本钱。
夜深人静的时候，林长青总会想起父亲。那个高大的身影，那个严厉的眼神，那个温暖的怀抱。这些记忆，是他坚持下去的动力。
战斗结束后的片刻宁静，让林长青有机会思考刚才的每一个细节。那些符咒的运转、那些法诀的施展，都有可以改进的地方。
他闭上眼睛，感受着体内的灵力流动。通神诀的运转越来越熟练，他能感觉到自己的修为在一点点提升。这条路虽然艰难，但每一步都走得踏实。
林长青深吸一口气，努力平复内心的波澜。他知道，此刻的犹豫和彷徨都是正常的。但只要方向正确，每一步都算数。
这一仗打得惊心动魄，但林长青知道，真正的考验还在后头。蛇骨道人的实力远超他的想象，下次再见面，恐怕就没这么容易了。
林长青想起灰老六说过的话——出马弟子是人与仙之间的桥梁。这句话他理解得越来越深。桥梁不是终点，而是通往更大世界的路。
这老林子镇看似普通，实则藏着无数的秘密。每一座山、每一条河、每一棵老树，都可能是一段传说的见证者。
柳青青看着林长青忙碌的背影，心里头涌起一股说不出的感觉。这个男人，有担当、有勇气、有温柔。跟着他，她觉得很踏实。
堂屋里的长明灯跳了跳，爆出个灯花。林长青揉了揉眼睛，继续整理今天的收获。这些符纸、这些记录，都是他闯荡江湖的本钱。
林长青看着窗外飘落的雪花，心里头盘算着明天的安排。这老林子镇的日子，看似平静，实则暗流涌动。他知道，自己肩上的担子越来越重了。但越是这样，他越不能退缩。
林长青看着
但他没慌。
这老猎户在山里跟狼打交道的时候，比这凶险多了。他没急着跑，反而把身子压得更低，整个人几乎贴到了泥土里，连呼吸都屏住了。
接着，他看准了旁边一棵歪倒的枯树干，用手里的拐杖轻轻捅了一下那树干上的一块碎石子。
“咔哒。”
石子滚落的声音从左边传出去，正好落在离他十丈开外的地方。
那两个大汉闻声，立刻朝着那边冲了过去，手里的刀挥舞着，把草丛砍得乱飞。
趁着这空档，孙猎户手脚并用，像只大壁虎一样，贴着树根底下的阴影，悄无声息地往后退了十几丈。
一直退到了密林深处，确认那两个人没跟上来，他才靠着一棵大树，长长吐出一口浊气。
“呼……”
头上方的树杈上，常小青蹲在那儿，冲着他竖了个大拇指，嘴型动了动：“孙叔，牛。”
孙猎户抬头看了她一眼，没说话，只是指了指那个工棚的方向，然后做了个“撤”的手势。
这把老骨头，虽然没当年那么硬了，但侦查这活儿，还是拿手的。
