峡谷内的厮杀声渐渐平息，取而代之的是伤兵的哀嚎和战马不安的响鼻声。夕阳如血，将整个戈壁滩染成了一片刺目的猩红。空气中弥漫着浓烈的血腥味，混杂着尘土的气息，让人胸口发闷。
呼韩单于跪在黄沙地上，双手被粗麻绳反绑在身后。他的狼皮坎肩已被砍得稀烂，肩膀处渗出的血水染红了半个身子。他不甘心抬起头，看着那个被众星捧月般围在中间的年轻皇帝，眼中的凶光已散，只剩下深深的迷茫和恐惧。
“这就是大梁的皇帝……”他喃喃自语，声音沙哑得像是在吞咽沙砾，“朕……不，我以为大梁的皇帝都像前朝那些废物一样，只会坐在高台上，连马都不会骑。”
萧玦居高临下地看着他，手中的长剑还在滴着血。他没有说话，只是微微侧头，看着林将军正在清理战场。这一仗，打得干脆利落，五千新式骑兵面对两倍于己的匈奴精锐，竟打出了碾压般的态势。那些改良后的弩箭和轻便铠甲，在实战中展现出的威力，连他自己都感到惊讶。
“墨影。”萧玦轻声唤道。
“属下在。”墨影如同鬼魅般从后方阴影中走出，手里提着一个还在不断挣扎的汉子。
那汉子不像匈奴人，虽然脸上涂了油彩，穿着匈奴人的皮甲，但那眉眼间的汉人特征却怎么也掩盖不住。他嘴里塞着破布，眼神惊恐地四处乱瞟。
“这是在清理战场时抓到的。”墨影随手将那汉子扔在地上，就像扔一袋垃圾，“他不像是个兵，倒是个鬼鬼祟祟的随从。搜他身的时候，发现了这个。”
墨影呈上一封尚未销毁的信函，火漆印虽然被刻意磨损，但依稀能辨认出那是前朝皇室的一枚私印。
萧玦接过信函，展开扫了一眼，嘴角勾起一抹极冷的弧度。他信手将信函扔到了呼韩单于的面前。
“看看吧，这就是你所谓的‘机会’。”萧玦的声音平静，却透着一股让人遍体生寒的威压。
呼韩单于费力地用下巴顶住信函，借着夕阳的余晖读了几行，脸色瞬间变得煞白。信上写得很清楚，前朝余孽许诺给呼韩单于提供粮草和军械，甚至承诺事成之后割让幽云十六州，唯一的条件就是让他此时进兵，制造边境大乱。
“这……这是怎么回事？”呼韩单于猛地抬头，看向那个被墨影按住的汉人，“那个穿红袍的汉人跟我说，大梁新皇登基，内部空虚，正是立威的好机会……他还说，只要我打进去，金银美女要多少有多少！”
“那个穿红袍的汉人，大概现在正躲在京城的某个角落里，等着看你的人头落地，好以此为借口，煽动天下大乱。”萧玦冷冷地说道，“呼韩，你堂堂一部之首，竟然被人当枪使，杀了自己的族人，只为了成全别人的野心。你不觉得可笑吗？”
呼韩单于愣住了。他看着周围满地的尸体，那些都是跟着他出生入死的兄弟。这一仗打下来，他折损了几乎所有的精锐，却连大梁军营的墙皮都没摸到。而那个信誓旦旦许诺给他一切的“盟友”，甚至都没露面。
一种巨大的羞耻感和被愚弄的愤怒涌上心头。他猛地挣扎着想要扑向那个汉人，却被墨影一脚踩在背上，死死按住：“单于，还是省省力气吧。”
萧玦摆了摆手，示意墨影稍安勿躁。他翻身下马，一步步走到呼韩单于面前，蹲下身，视线与他齐平。
“朕杀你，易如反掌。”萧玦的声音低沉有力，“但这片土地上，流得血已经够多了。你的族人在草原上放牧，我的百姓在农田里耕种，本可以相安无事。杀戮，永远不是解决问题的唯一办法。”
呼韩单于愣愣地看着眼前这位年轻的征服者。他不明白，明明赢的是自己，为什么这个皇帝不杀他？
“我不杀你，是因为朕不想让自己的士兵用血去填这无休止的仇怨。”萧玦站起身，目光投向远方那苍茫的草原，“但也绝不代表朕软弱。呼韩，你可以选择战死，也可以选择臣服。若是臣服，朝廷可以与你开设互市，你的牛羊可以换到粮食、盐巴和铁器，你的族人冬天再也不用饿肚子、冻死人。但若是你再敢踏过边境一步……”
萧玦拔出腰间的长剑，手起剑落，削断了呼韩单于身边的一块半人高巨石，那断口平滑如镜。
“这就是下场。”
呼韩单于看着那块巨石，喉结剧烈滚动。他是草原上的狼，但也知道什么时候该低头。眼前的这个男人，不仅剑利，心更利。那种掌控一切的魄力，让他从心底里生出一股敬畏。
“我……臣服。”呼韩单于低下头，声音低沉却清晰，“呼汗部，愿做大梁的屏障，永不南下牧马。”
“好。”萧玦微微颔首，转身对身后的侍卫说道，“给他松绑。带他去吃点东西，然后让他回去告诉他的族人，只要遵守规矩，这互市的红利，朕一分也不会少。”
周围的将领们面面相觑，有些不解。林将军上前一步，低声道：“陛下，这狼子野心，真的放虎归山？”
“老虎没牙，就是只病猫。”萧玦看了一眼那个正在啃食干粮的呼韩单于，眼中闪过一丝精光，“而且，与其让他怀着仇恨在草原上反扑，不如用利益把他拴住。只要他们习惯了互市的好日子，谁还愿意拿着脑袋来赌？这就是以战止战。”
处理完呼韩单于，萧玦转头看向那个被押在一旁的前朝余孽联络员。
“这个人，”萧玦眼中闪过一丝杀意，“不能杀。把他押回京城，戴上枷锁，朕要让沈黎好好审审他。这条线，咱们得顺藤摸瓜，把京城里的那群老鼠一窝端了。”
“是！”墨影应了一声，示意手下将那早已吓得瘫软如泥的汉子拖下去。
夜幕降临，篝火在峡谷中点燃。这一夜，没有厮杀，只有劫后余生的庆幸。
萧玦独自坐在帅帐中，借着烛光写着一封给沈黎的信。信中，他没有过多渲染战场的凶险，只轻描淡写地提了一句“大捷”，剩下的篇幅，全是关于互市的构想，以及那个即将被送回京城的“礼物”。
“黎儿，这西北的风，朕替你挡住了。但家里的灰尘，还得靠你来扫。”萧玦写完最后一句话，封好火漆，长长地舒了一口气。
帐帘被掀开，林将军走了进来，神色凝重：“陛下，呼韩单于已经带着残兵离开了，不过……他走的时候，眼神有些闪烁，似乎还有话想说。”
萧玦并没有抬头，只是轻轻吹干了信纸上的墨迹：“他想说什么，迟早会说的。现在的他，比谁都怕我们反悔。不用担心他。”
林将军点了点头，随即犹豫了一下：“那京城那边……前朝余孽既然敢勾结外敌，恐怕京城会有大动作。娘娘那边……”
萧玦手中的动作微微一顿，他抬起头，目光深邃如渊。
“是啊，他们敢在边疆动刀子，就说明他们在京城已经急了。”萧玦将信递给林将军，“这封急报，八百里加急，连夜送回京城。告诉娘娘，老鼠出洞了，准备好捕鼠夹。”
帐外，风声呼啸，仿佛预示着另一场看不见的战争，即将在繁华的京城深处，悄然打响。
