西北的风沙虽然洗亮了边关的刀剑，却吹不散京城深巷里那股陈腐的霉味。
早朝时分，太和殿内金碧辉煌，香烟缭绕，却掩盖不住气氛中那一触即发的凝重。萧玦端坐在龙椅之上，目光如炬，缓缓扫过殿下站着的文武百官。这批人里，有大半还是先朝旧臣，他们衣着华贵，神色肃穆，像是一尊尊精致的泥塑，早已习惯了按部就班的朝堂生活。
“陛下，如今边疆大定，四海升平，这实在是社稷之福啊。”吏部尚书李大人率先出列，躬身行礼，声音圆润，“臣以为，当举行庆典，以谢天地。”
“谢天地？”萧玦嘴角勾起一抹冷笑，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，“天地佑我大梁，但这大梁的根基，难道靠的是神仙保佑？靠的是你们这些人吗？”
李尚书一愣，感觉话中有话，额角渗出一丝冷汗：“陛下……臣愚钝。”
“李大人，你看看这朝堂之上，有多少人的位置是靠着祖辈的余荫得来的？又有多少人，满腹经纶却只会吟风弄月，遇到点实务便束手无策？”萧玦猛地站起身，声音在大殿内回荡，“旧的科举制度，选出来的尽是些死读书的蠢材！世家大族垄断名额，寒门子弟哪怕有经天纬地之才，也无路可走！长此以往，这朝堂就成了死水一潭，大梁还有何活力可言！”
此言一出，殿下瞬间一片死寂。那些平日里高高在上的世家大族们，脸色顿时变得极为难看。
“所以，朕意已决。”萧玦目光如电，掷地有声，“即刻起，改革科举！废除死板的经义帖括，增设‘策论’一科！不仅要考诗词歌赋，更要考考生对国家治理、边防守御、民生改善的切实见解！朕要的是能办事的能臣，不是只会写文章的酸儒！”
“陛下不可啊！”
李尚书几乎是条件反射般地跳了出来，身后跟着好几位世家出身的官员。他痛心疾首地跪倒在地，高声劝谏：“祖宗之法不可废啊！策论之学，向来无标准可依，考生们平日里只读圣贤书，哪里有那等治国的见识？若是改了考法，只怕会让天下学子无所适从，乱了根本啊！”
另一位大臣也跟着附和：“是啊陛下！况且那寒门子弟，生长于穷乡僻壤，见识浅薄，懂得什么治国安邦的大道？若让他们以此上位，恐所选之人皆是庸才，反误国事！唯有世家子弟，从小耳濡目染，方知礼法大局啊！”
听听，这就是这些人的逻辑。在他们眼里，百姓的见识不算见识，只有他们圈子里的那点蝇营狗苟才是“大局”。
萧玦眼中怒火升腾，正要发作，一道清亮的女声从侧殿传来。
“李大人这话说得，倒是让本宫开了眼界。”
沈黎一身常服，缓步走出，神色淡然却气场十足。她走到大殿中央，并未看那跪了一地的官员，而是面向萧玦微微一礼，随后转过身，目光落在李尚书身上。
“皇后娘娘……”李尚书有些心虚地低了低头。
“李大人说寒门子弟见识浅薄，那本宫倒要问问，何为见识？”沈黎声音不大，却字字珠玑，“是这深宅大院里的迎来送往？还是这诗词歌赋里的无病呻吟？这天下百姓的疾苦，地里的庄稼怎么种，河里的堤坝怎么修，商路的税怎么收，这些真才实学，难道不是最大的见识吗？”
她环视四周，声音骤然拔高：“昔日先贤有云，肉食者鄙。世家子弟虽读圣贤书，却往往四体不勤，五谷不分。若无寒门子弟在底层摸爬滚打历练出的韧性，这大梁的江山，靠谁来守？靠那些只会纸上谈兵的人吗？”
李尚书张口结舌，面红耳赤：“娘娘……娘娘言之有理，但这策论终究主观，考官若是舞弊……”
“本宫正要说到这里。”沈黎抬手打断了他，从袖中取出一卷早就准备好的奏章，“为了确保公平，本宫有一议——‘匿名阅卷’。”
此言一出，不仅是大臣们，就连萧玦也投来了赞许的目光。
“何为匿名阅卷？”沈黎解释道，“考生交卷后，专设糊名官，将其卷首的姓名、籍贯、家世等信息全部用纸条糊住，加盖关防。考官在阅卷时，只见文章，不见考生。无论你是世家公子，还是田间农夫，只要文章写得好，策论有见地，便能入榜。这样一来，谁还能徇私舞弊？谁还能只看门第选人？”
“这……”李尚书彻底傻眼了。这一招简直是釜底抽薪，若是连名字都遮住了，他们那些暗中打点、互相通气的门道岂不是全废了？
“好！好一个匿名阅卷！”萧玦猛地一拍龙椅，大笑道，“这就叫堵死歪门邪道，给天下寒士开一条通天大道！此法甚合朕意！”
他看了一眼还在发愣的群臣，脸色一沉：“朕意已决，即刻推行‘策论增设’与‘匿名阅卷’双项革新！此次科举，朕不信任那些党羽众多的考官。”
萧玦的目光在朝堂上搜寻了一圈，最终定格在一位须发皆白、一直沉默不语的老臣身上。
“张太傅。”
张太傅颤巍巍地出列，他是三朝元老，以公正严明、不结党营私闻名于世。
“臣在。”
“朕命你为主考官，全权负责此次科举事宜。”萧玦语气郑重，“你的眼睛里，只能有才学，不能有人情。朕给你尚方宝剑，若有谁敢干扰阅卷，无论他是谁的门生，也不管他是哪家的公子，你先斩后奏！”
张太傅浑浊的眼中闪过一丝光亮，他深深叩首：“臣，定不辱使命！哪怕得罪全天下的世家，老臣也要给陛下一个交代，给天下学子一个公道！”
有了这位德高望重的老臣背书，再加上匿名阅卷这招无解的棋法，那些世家大臣们面面相觑，知道大势已去。李尚书瘫软在地上，满脸灰败，再不敢多言一句。
“至于经费……”
户部尚书立刻出列，大声道：“启禀陛下，户部已拨付专项银两，专款专用。不仅要修缮考场，更要设下酒席招待远道而来的穷苦学子，绝不让他们因为盘缠不足而错失良机！”
“很好。”萧玦看着这一幕，心中涌起一股快意。这才是他想要的朝堂，不再是死水一潭，而是流动的、充满希望的活水。
“传朕旨意，礼部即刻张榜告示，将科举革新的细则昭告天下！让全天下的读书人都知道，大梁要变天了，这朝廷的大门，向所有有才华的人敞开！”
散朝后，喧嚣散去，只剩下空荡荡的大殿和回荡的脚步声。
礼部尚书府的后书房里，李尚书失魂落魄地坐在太师椅上，手里捏着刚送来的告示草稿，指关节捏得发白。
“匿名……策论……”他咬牙切齿，声音像是从牙缝里挤出来的，“好狠的手段，这帝后两人，是要把我们世家的路给堵死啊！”
他的心腹在一旁小心翼翼地问道：“大人，那咱们……就这么认了？”
“认？哼，没那么容易。”李尚书缓缓抬起头，眼中闪过一丝阴毒的寒光，“考场上防得住我们，难道还能防得住人心？这些寒门学子没见过世面，给他们一点甜头，或者给他们挖个坑……哼，我就不信，这些泥腿子里能长出什么金凤凰来。去，让人把‘江南解元’那个案子的底子再翻翻，咱们给他们准备一份‘大礼’。”
他拿起那张告示，慢慢将其揉成一团，扔进了脚边的火盆里。火苗吞噬了纸张，映照出他那张扭曲而狰狞的脸。
