天快亮的时候雨彻底停了。沈清辞没怎么睡，天还没完全亮她就坐起来了。推开窗，院子里地面还湿着，海棠被夜雨打落了大半，花瓣铺了满地。空气里有一股雨水泡透泥土的气味。她简单梳洗了，对着镜子把头发拢好，比平时多坐了片刻。窗外的天从灰蓝慢慢变成浅金，东边的云层被晨光从底下映出一道窄窄的亮边。晨光斜着照进来，在地砖上拉出一道长方形的金色光块。
她推门走出去，谢临渊已经在廊下站着了。左臂的白布换了新的，缠得齐整。他站在海棠树旁边，晨光从背后照过来，把他的人影拉长落在湿漉漉的台阶上。他听到开门声偏过头来看她，没有说话。
沈清辞在廊下停了一步。"站多久了？"
"一会儿。"他说。
"进来吧。"
两个人进了偏厅。青竹端了茶进来又带上门出去了。谢临渊坐在她对面，左臂搁在膝上，姿态比昨夜舒展了些。沈清辞端茶抿了一口，温的。她搁下茶盏看着他："前世的事，你还有什么没说的？"
谢临渊沉默了一会儿。"我查到毒酒的时候，已经晚了。你那杯酒是皇后让人调换的。我拿了解药往回赶，到的时候——"他停住。沈清辞等着他往下说，但他没有。"你到了的时候怎么样？"
谢临渊的手指攥了一下膝上的布料。"到了的时候，你已经——咽气了。"
沈清辞端着茶盏的手没有抖。她低头看着盏中水面微微晃动，映着她自己的眼睛。"所以你是看着我死的。"她说。
"是。"
偏厅里安静了一瞬。晨光从东窗照进来，落在两个人之间的桌面上，金色的长方块里浮着细小的尘埃。沈清辞站起来走到门口，背对着他站了片刻。然后她回过头："你说皇后是你生母灭门的仇人，也是害沈家的真凶——这两条线我信了。权谋上的合作，我跟你做。"她停了一下，"但感情上的账——"
"我知道。"谢临渊站起来。他走到她身后两步停下，没有靠近。"账还没清完。我等。"他从袖中取出那枚白玉扳指，递到她面前。晨光照在扳指上，玉质温润通透，内壁的"渊"字和凤纹在光下一清二楚。
沈清辞没有立刻接。她盯着那枚扳指，目光动了一下："这扳指，怎么会在你手里？"
"昨夜你睡着后，我从你妆奁底层取走的。"谢临渊说，"它本就是你的东西，只是你忘了。"
沈清辞伸手接过来。扳指落在她掌心，被晨光照着，冰凉的触感从手心传上来。她低头看了很久。指腹蹭过内壁那个细小的"渊"字，又蹭过那道凤纹刻痕。她把扳指翻过来覆过去看了两遍，然后握进掌心里握了一下，又松开。她抬头看谢临渊："扳指你留着。账我自己会查。你说的是真话还是假话——我沈清辞这一世，不靠别人告诉我答案。我等自己查出来的那一天，再来跟你要这个。"
她把扳指递还给他。谢临渊接过去，指尖在她掌心一触即收。他把扳指重新收进袖中，嘴唇动了一下，像是想说什么。最后只说了一个字："好。"
沈清辞收回手，掌心残留着那一点冰凉的触感。她把手背到身后握了一下又松开了。"伪信我已经拿出来了，书箱里放了你给的那份盐运旧账册。皇后那边的人回去报信之后，应该会暂时以为东西还在。"她说着话锋一转，"顾长宁那条线，你继续盯着。他跟李延走得近，不会只是盐引这么简单。还有五月户部核粮仓的事——前世那次是沈家栽得最深的地方。你有没有办法在户部安个眼线？"
谢临渊看着她。晨光里她站在门框边，半边肩膀被光照着，神色平静而专注，正在一条一条排布后面的棋。他忽然觉得她跟昨夜、跟回廊上那个用匕首抵着他后腰的人、跟正堂里跪着说"要和离"的人——是同一个人，但又不完全一样。"户部那边，我有一个同年。"他说，"在度支司做事。五月核查粮仓账目的文书会从度支司过一道手。我可以让他提前给你看一份底稿。""什么时候能拿到？""四月中旬之前。他办事利落。"
沈清辞点头。"行。那就这么定。你有事传信，别亲自往东院跑。青竹会替你递东西。""好。"他说完没有立刻走。他站在海棠树旁边，晨光照着他左臂上缠的白布，上面没有渗血，大夫包扎得结实。他偏头看了一眼院中的水缸。缸沿上青苔被昨夜的雨水洗得发亮，那枚指印早就平了。他收回视线说："昨晚的事，多谢。"
"谢什么？"
"布条。还有大夫。"
沈清辞靠在门框上看着他。"布条是顺手的事。大夫是怕你这条胳膊废了，以后权谋上少一个人干活。"她说这话的时候嘴角是平的，但她说完了偏头避开了他的视线，去看院子里的落花。谢临渊看了她片刻，没有拆穿她。他朝门口走了两步又停下来。"对了。"
"什么？"
"那两片干桂花，"他说，"你要是嫌碍事就扔了。没什么用。"
沈清辞听了这话顿了一下。她把目光从落花上收回来看着他："扔不扔我自己会定。"谢临渊没再说别的。他跨出院门往西院去了。晨光把他走的路照得明亮，青砖地上的水迹反射着一层金色的光。
沈清辞站在廊下看着他走远。等他转过回廊看不见了，她才转身回屋。青竹正在收拾茶盏，偷偷看了她一眼，没敢出声。沈清辞走到妆奁前坐下，把最底层的暗册取出来翻开到第一页。"承安十二年三月二十六，"她在页末写了一行，"晨。谢临渊说，毒酒被皇后调换，他赶来时已迟。他字迹收笔有回锋，和《图志》批注一致。"写完她搁下笔，把暗册合上锁回柜子里。手搭在柜门上停了一下。然后她站起来走到窗边。天气转晴了，海棠树被夜雨打了满头满身，地上铺了厚厚一层花瓣。但枝头还有花苞没开完，湿漉漉地挤在绿叶中间，等着下一轮阳光来晒干。
她把窗户推开。风吹进来，带着雨后的清气。月亮门外的铜锁被照得明亮，锁扣上的水珠在晨光里一闪一闪的。她看了两息，转身走回案前坐下，翻开昨夜的《北境边防图志》继续看。
