月亮刚爬上树梢，东院的堂屋里却压着一股子沉闷气。
秋霜站在案前，低着头，声音有些哑：“城北那座空宅子，是皇后名下的私产，平日里没人住。今儿下午有两个黑衣人进去，再没出来。”
沈清辞手里捏着块没刻完的砚台残料，指腹在上面蹭了蹭：“你怎么知道是那儿？”
“我跟那个送饭的婆子聊了几句。”秋霜抬眼看了一下沈清辞，又迅速垂下眼皮，“她说是‘上面’吩咐的，要把人送进柴房，别让死了，但也别太舒服。那婆子只认钱，但我认得她，她男人是城北李宅的看门人。那李宅，就是皇后的私产。”
“没让死就行。”沈清辞把砚台往桌上一搁，发出一声闷响，“只要人还喘气，咱们就有法子捞。”
谢临渊坐在另一边，手里正擦着一把短刃。听见这话，他抬起眼：“城北那宅子我晓得，是个三进的小院，以前是个富商的，后来被皇后抄了当据点。平日里守卫森严，硬闯怕是得折不少人。”
“硬闯不行，那就让他们自己把门打开。”沈清辞看向他，“明日就是早朝。你若是这时候提一提江南盐运司的账，李延还能坐得住？”
谢临渊手里的动作停了一下，随即把短刃插回鞘里，发出一声清脆的咔哒声。
“懂了。只要我这头一闹，李延肯定得调人去堵那个窟窿。皇后的私兵大半是从李延那儿借的，他一抽人，那宅子就空了。”
“对。”沈清辞点了点头，“只要守卫松了，沈延昭就能动手。”
次日清晨，天还没亮透，谢临渊就揣着那本折子进了宫。
早朝上，金銮殿里静得连根针掉地上都能听见。谢临渊站在百官前列，手里捧着那份关于“江南盐运司账面亏空”的奏议，声音不大，但字字句句都跟钉子似的往李延脚底板上扎。
“臣查明，江南盐运司去年流水账目与户部存档有出入，数额巨大，且经手人多为李延门下……”
这话一出，李延那张老脸瞬间就黑了。他还没来得及反驳，皇后那边安插在御前的眼线就把消息递了出去。
这一上午，京城里的暗流就开始涌动。李延为了撇清干系，满世界调人去查账、去封口、去盯着盐运司的那帮替罪羊。
正如沈清辞所料，城北那座空宅的守卫，原本十二个，晌午刚过就被抽走了一半，只剩六个还在那儿撑门面。
入夜，月亮被云层遮了大半，地上黑漆漆的。
沈延昭穿着身夜行衣，蹲在离那宅子不远的一条胡同口。他嘴里叼着根草棍，手里捏着把短刀，刀刃上抹了黑灰。
“啧，这帮看门狗，终于撤了几个。”他低声骂了一句，扭头冲身后招了招手，“小的们，手脚麻利点。别把人弄死了，妹子还要活的呢。”
身后三个黑影悄没声地跟上来。
那宅子的大门虚掩着，里头两个守卫正靠在廊柱上打盹，剩下四个在前后院巡逻。
沈延昭没走正门，他翻墙进了后院。脚刚落地，一个巡逻的守卫正好转过来，还没来得及出声，沈延昭手一扬，一道寒光闪过，那人捂着脖子倒在地上，抽搐了两下就不动了。
“一，二……”沈延昭数着数，身形像鬼魅一样窜进柴房。
柴房门口挂着把大锁，里面透出股霉味。沈延昭一刀劈开锁头，推门进去。
借着外头透进来的一点微光，他看见角落里缩着个人。那老头衣裳破破烂烂的，手上脸上都是血道子，嘴被堵着，手脚都捆着绳子。
“喂，老东西，还喘气不？”沈延昭走过去，一把扯掉他嘴里的破布。
六指郎中猛地吸了一口冷气，咳嗽得撕心裂肺。他抬起头，浑浊的眼睛看见沈延昭手里的刀，吓得往后缩了缩。
“别抖，我是来救你的。”沈延昭也不废话，刀刃一翻，割断了绳子，“还能走不？”
六指郎中动了动胳膊，疼得龇牙咧嘴，但还是咬着牙点了点头：“能……能走。”
沈延昭一把架起他，单手托着他半个身子，另一只手拿着刀，出了柴房。
这时候前院传来几声闷哼，那是另外几个守卫被解决的声音。沈延昭嘿嘿一笑，架着六指郎中翻墙出了宅子。
巷子口，一辆灰布马车正停在那儿。
沈清辞坐在车里，车帘子掀开一条缝。
沈延昭把六指郎中往车上一扔，自己跳上车辕，一鞭子抽在马屁股上：“走！”
马车在夜色里狂奔，轮子碾过青石板，颠得厉害。
车厢里，沈清辞点亮了一盏小灯。
六指郎中靠在车厢壁上，脸色惨白，嘴唇干得起皮。他看着沈清辞，那眼神里有点惊讶，也有点认命。
“夫人……”他嗓音很粗。
“东西在哪？”沈清辞没跟他客套，直接问。
六指郎中喘了口气，手在怀里摸索了半天，却什么也没掏出来。他苦笑了一下：“我没带在身上。皇后的人来得太快……”
沈清辞眼神一冷。
“但在太傅府旧宅。”六指郎中忽然压低了声音，语速极快，“地窖，夹墙第二层。我把底档藏在那儿了。皇后不知道……咳咳……她只以为我有把柄，不知道我有证据。”
沈清辞盯着他，确认他没说谎。
“那里现在是个烂摊子，早就封了。”六指郎中说完这话，像是耗尽了最后一点力气，头一歪，昏死过去。
“延昭。”沈清辞喊了一声。
“在！”前头的沈延昭应道。
“去城外周娘子的庄子。这老大夫交给周娘子，务必救活。他是咱们翻案的关键。”
“得嘞！妹子你就瞧好吧！”
马车在岔路口拐了个弯，往城外疾驰而去。
沈清辞坐在昏暗的车厢里，手里捏着那盏晃晃悠悠的灯。她从袖子里摸出那个小本子，翻开，借着微弱的灯光，在某一页上写下一行字：
“底档：太傅旧宅地窖夹墙第二层。”
写完，她合上本子，吹灭了灯。车厢里重新陷入一片漆黑，只剩下车轮滚动的声音，一下一下敲在夜路上。
