东院的风比别处显得急些，吹得窗棂子哐哐作响。
秋霜是天刚亮那会儿进来的，身上还带着股子晨露的潮气。她也没坐，站在案前压着声音说：“昨儿晚上坤宁宫的灯亮了半宿，李延是从后门进去的，待了足有半个时辰。”
沈清辞手里正拿着块帕子擦那方砚台，动作没停：“这是沉不住气了。今儿早上有什么动静？”
“动静大了。”秋霜撇了撇嘴，“城南那家老周杂货铺，今儿一早门板都没卸，说是掌柜的回乡奔丧去了。城南保元堂那个药铺，直接挂了牌子，说坐堂的大夫染了时气，要闭馆养病。还有城东那当铺——”
“当铺怎么了？”
“换人了。”秋霜比划了一下，“原先那个尖嘴猴腮的掌柜没影儿了，换了个生面孔，说是新来的二掌柜。我去转了一圈，那新来的连金瓜子都不认得，还在那儿装模作样地看货。”
沈清辞把帕子扔在桌上，冷笑了一声：“杂货铺关张，药铺养病，当铺换人。这是在砍尾巴呢。”
“砍尾巴？”秋霜愣了一下。
“皇后这是在收缩‘青蚨’。她知道东西递进去了，这会儿正忙着销毁痕迹，把人都撤回去，准备死守后宫这最后一块地盘。”沈清辞翻开暗册，提笔在最后一页写下一行字。
笔尖在纸上顿了顿，墨汁晕开个小黑点。
她在旁边批了两个字：快了。
“接着盯着，尤其是李延那边。他要是再进宫，或者往府里调人，立刻来报。”
“得嘞。”秋霜应了一声，转身猫着腰出去了。
屋里重新静下来。
沈清辞盯着暗册上那两个字看了一会儿，合上册子，揣进袖筒里。
这一等就等到了晌午。
外头的日头毒得很，晒得院子里的海棠叶子都耷拉下来。青竹端着冷巾进来，给沈清辞擦了擦手，顺带把一封刚到的信放在案角。
“谢府那边的，青松刚送来。”
沈清辞展开信纸。谢临渊的字还是那样，清瘦有力，但这回只有寥寥两行。
“宫中无消息。御书房一日未召外臣，唯见内阁首辅递过一次茶水。陛下独坐一日。”
沈清辞看完，把信纸折好，压在砚台底下。
“这是好事。”她轻声说了一句。
青竹正收拾着茶盏，听见这话抬头看过来：“小姐，没消息怎么还是好事了？要是皇上不想管，咱们这不是白忙活了吗？”
“若是不想管，这会儿谢临渊已经在大理寺的大牢里了，或者是这道密呈已经被扔进火盆里烧了。”沈清辞站起身，走到窗边看着外头的日影，“没消息，说明他在看。他在看，就是在权衡。这案子牵扯太大，他不把每一页纸都抠透了，是不敢轻易下旨的。”
日头一点点偏西，屋里的光线从明亮转成昏黄，又慢慢变得黯淡。
沈清辞就坐在案前，翻着那一摞旧年的案卷。那是沈家当年的旧档，纸都发脆了，翻动的时候声音极轻。
晚饭是青竹端进来的，一盏清粥，两碟子素菜。
“小姐，该用饭了。”青竹把托盘放在案上，“今儿厨房炖了点笋尖，您尝尝？”
沈清辞没抬头，手里还捏着张泛黄的纸条：“放那儿吧。”
青竹没动，站在那儿看了她一会儿，想说什么，最后还是憋回去了。她转身出去，过了一刻钟又进来，见那粥还没动，不由得叹了口气。
“小姐，这粥凉了就腥了。”
她端起那碗粥，也没问沈清辞同不同意，转身就出去了。没一会儿，她又端着碗热气腾腾的粥回来，重新放在案上，这次把筷子直接塞进沈清辞手里。
“您多少吃两口。要是谢大人知道您为了这事儿饭都不吃，指不定怎么心疼呢。”
沈清辞接过筷子，终于抬眼看她：“你这丫头，什么时候学会拿他来压我了？”
“奴婢哪敢啊。”青竹嘟囔着，“就是看着您这几日都瘦了，下巴尖得都能戳人了。”
沈清辞低头喝了一口粥，热度顺着嗓子眼流进胃里，那股子一直悬在心口的不安才稍微落地了些。她把粥喝完，又叫青竹撤了下去。
天彻底黑了。
月亮门那边黑漆漆的，只有墙角的一盏灯笼亮着昏黄的光。
沈清辞披了件衣裳，走到月亮门内。
那扇木门紧闭着，门锁挂在上面，没有锁死。这是上次谢临渊来的时候她亲手开的锁，后来就一直这么挂着，没再锁回去。
她伸手摸了摸那个锁面。
铁是凉的，在这夜风里更是冷得有些扎手。
指尖在那锁鼻上摩挲了两下，那上面似乎还带着点陈年的锈迹。
忽然，门外传来极其轻微的一声“笃”。
像是谁拿折扇在门板上敲了一下。
沈清辞的手指猛地一僵，死死扣住了那把锁。
