栖梧宫那两扇朱红大门一关，就把外头的日头全挡住了。
里头的人出不来，外头的消息也难递进去，但这并不代表皇后就真成了笼子里的鸟，只能等着喂食。她手里那根线，哪怕断了九成，剩下那一成也是勒人的索。
沈清辞正坐在案前拨弄算盘，珠子撞击的声音脆生生的，听着心里踏实。
秋霜就是这时候进来的。
她今儿穿了身暗灰色的衣裳，脸上也没了平日里那种刻意讨好的笑，反倒透着股子被人追着跑的狼狈。她一进屋，连礼都没顾上施全，就把一张皱巴巴的纸条拍在了案上。
“夫人，您看这个。”
沈清辞手里的算盘珠子停住了。她扫了一眼那张纸，没急着拿，先看了秋霜一眼：“哪来的？”
“栖梧宫那个倒夜香的老太监。”秋霜喘了口气，压着嗓子，“那是皇后最后一条能通气的暗线了。这老东西贪财，我给了他五十两银子，他才肯把这张字条带出来。”
沈清辞这才伸手把纸条拿起来。
纸张很糙，字迹也是拿炭条匆匆划拉的，有些笔锋都看不清，但那几个关键的字眼却格外刺眼。
“青蚨最高警戒。”
“知情人分三等处置：一等灭口，二等转移，三等截断。”
落款处盖着个极小的私印，是凤纹。
沈清辞目光往下移，在“一等灭口”那行字后面，看见了两个名字。一个是六指郎中，另一个，赫然写着“秋霜”。
她把纸条放下，神色没什么大波澜，像是早就料到了一样。
“她这是要清账了。”沈清辞手指点了点桌面，“最高警戒，这是要把所有的口子都缝死。”
秋霜这会儿脸色煞白，那是真被吓着了。她盯着那张纸条，咬着牙说：“我替她卖了六年命，到头来，在她眼里就是个得抹去的污点？啧，这女人心真黑。”
“心不黑也坐不稳那个位子。”沈清辞瞥了她一眼，“既然知道自己在灭口名单上，这回你该信了，除了跟着我，你没别的路。”
“我信，我早信了！”秋霜胸口起伏得厉害，“可那六指郎中……他说了底档的地方，现在就在皇后手底下，这一等灭口，怕是活不过今晚。”
“他不在皇后手底下。”
沈清辞忽然插了一句。
秋霜愣住了：“啊？”
“早在三天前，人就被延昭送去城外周娘子的庄子了。”沈清辞端起茶盏喝了一口，“皇后现在能摸到的，不过是个空了的药铺子。六指郎中现在正喝着周娘子的补药，好着呢。”
秋霜张了张嘴，半天没合上。她看着沈清辞，眼神里那点惊恐慢慢散了，取而代之的是一种看直了眼的佩服。
“夫人，您这招……绝了。”
正说着，外头传来了脚步声。
谢临渊从外头进来，身上还穿着那身紫袍，官帽摘了拿在手里，额角有着细密的汗珠。他一看就是赶了路回来的。
“大理寺那边怎么说？”沈清辞也没起身，直接问。
谢临渊走到案前，把帽子往桌上一扔，也没顾上喝口水：“办事的人倒是挺利索，但这程序……真是一步都不能省。大理寺卿说了，第一步得核验物证真伪，光是这一项，少说就得半个月。”
“半个月？”秋霜在旁边插了嘴，“那岂不是给了皇后足够的时间把人杀光？”
谢临渊看了她一眼，没搭理她，只是看向沈清辞：“确实是个麻烦。这半个月里，只要皇后还有一条线在外面，那些还没护住的人就危险。”
沈清辞没说话，她伸手从暗格里摸出那本厚厚的册子，翻到了中间一页。
那上面密密麻麻记着太傅案知情人的名单。
“一共七个人。”沈清辞拿起笔，蘸了墨，“六指郎中已安顿。剩下这六个……”
她在名单旁边画了圈。
“一等灭口：六指郎中，已救；秋霜，在府内，安全。”沈清辞一边念一边写，“二等转移：江南小吏后人，现在被皇后关在城西别院里，已经疯了；还有当年太傅府那个看门的老人。这两个人得赶紧动，皇后要转移他们，咱们就得抢先一步。”
“三等截断通信……”沈清辞笔尖顿了顿，在最后两个名字旁边画了圈，没有划掉，“这两个人如今都在城南，一个卖炭，一个拉车，都是当年在外院跑腿的。皇后一时半会儿想不起他们，但咱们也不能放着不管。”
秋霜站在一边，探头看了一眼。
她看见自己的名字被沈清辞用朱笔圈了起来，旁边标注着“一等”两个字，后面又跟了句“安全”。这种被人明晃晃写在生死簿上的感觉，让她后背一阵发凉，但心里又有股子奇异的落地感。
至少，这回她的命是被人护着的，而不是被人算计着掐灭的。
“秋霜。”沈清辞忽然叫了她一声。
“哎，夫人在。”
“既然知道皇后要灭你的口，往后这栖梧宫的消息，你就别自己去递了。”沈清辞把册子合上，“那个倒夜香的老太监，能用就用，不能用就让他消失。别让皇后觉得你还能喘气。”
秋霜赶紧点头：“我省得。这老东西贪得很，这会儿没动静，保不齐什么时候就把我也卖了。我今儿下午就去找人盯着他。”
“去吧。”
秋霜领了命，转身退了出去。走到门口时，她脚步顿了一下，回头看了沈清辞一眼，嘴唇动了动，最后什么也没说，低着头走了。
屋里只剩下两个人。
谢临渊这才端起刚才没喝的茶，灌了一口：“这半个月，怕是不好熬。皇后虽然禁了足，但李延还在外头。那是她的亲哥哥，手里还有人。”
“她慌了。”沈清辞看着那扇半开的窗户，外头的阳光正好，却照不进这屋里的阴沉，“若是她还有底气，就不会急着发这种最高警戒的密令。她是怕皇上看到完整案卷后的反应，所以想在这最后关头把水搅浑。”
她转过头，看着谢临渊。
“守住那两个二等转移的人。尤其是江南小吏的后人，那是当年送信的活证。皇后要把他们转移，咱们就让他们‘转移’到咱们手里。”
谢临渊把茶盏放下，点了点头：“我去安排。今晚上我就让青松带人动身。”
他说完，伸手按了按有些发酸的眉心，那股子在朝堂上绷了一整天的劲儿还没散。
沈清辞看着他，忽然伸手从袖子里摸出那个被她把玩得有些光亮的小铜锁，在桌面上轻轻敲了敲。
“半个月。”她说，“只要我们能守住这几个人，等到大理寺传证人的那一天，皇后的天，就真塌了。”
谢临渊抬头，目光落在那把锁上，又顺着锁看向沈清辞。
“嗯。”他应了一声，“塌定了。”
沈清辞把锁收进袖子里，提起笔，在那本册子的封面上，重重地写下了一个日期：四月二十四。
笔锋落下去，力透纸背。
