秋霜进来的时候，步子迈得有些急，靴底踩在青砖地上发出沉闷的“哒哒”声。
她手里攥着个比指甲盖还小的蜡丸，进屋也没行礼，直接就把蜡丸拍在了案上，压着嗓子说：“夫人，截着了。这是昨儿夜里从栖梧宫递出来的。”
沈清辞正拨弄着算盘珠子，闻言手指一顿，那清脆的撞击声戛然而止。
“哪条线递出来的？”
“还是那个倒夜香的小太监。”秋霜抹了一把额头上的汗，“这回那小太监差点没吓尿了裤子，说皇后昨儿晚上把自己关在佛堂里，把所有伺候的人都撵了出来，就留了个哑巴宫女在门口守着。这信是半夜趁着天黑，从墙角的狗洞里塞出去的。”
沈清辞捏起那个蜡丸，指腹用力一捏。
“咔嚓”一声轻响，蜡壳碎裂，露出一小团捻得极紧的米纸。
她展开，纸上只有潦草几个字，显然是匆忙间写下的。
“白鹤。启封玉匣。”
沈清辞盯着那两行字看了两眼，神色沉了下来。
“白鹤？”秋霜在旁边探过头来，眉头皱成了川字，“这什么名号？以前从来没听说过啊。咱们把青蚨的底都翻了个底朝天，连耗子洞都数过了，哪来的什么白鹤？”
“青蚨是青蚨，白鹤是白鹤。”沈清辞把米纸平铺在桌面上，指尖在那个代号上点了点，“你看这个收件人。以前皇后的指令，不是给李延，就是给那几个药铺掌柜，都有名有姓。这回是个代号，说明这人连皇后平时都不轻易动用。这是条暗线，埋得比青蚨还深。”
“那……这‘玉匣’又是啥？”秋霜指着后头那四个字，一脸茫然，“启封玉匣，听着像是什么宝贝。难不成皇后在宫里还藏了一箱子金子？要是金子，这时候拿出来能有啥用？买命啊？”
沈清辞没接话，她站起身，走到窗边。
外头的日头正盛，照得院子里的海棠树叶子有些发白。
“若只是金子，她早用了。”沈清辞转过身，看着案上那张小纸条，“能在这种时候拿出来，还要专门启封的东西，要么是能救命的，要么是能杀人的。”
她走回案前，提起笔，在一张空白信纸上飞快地写了几个字，封好。
“把这信送去给谢临渊。就一句话：出了个新代号‘白鹤’，还有样东西叫‘玉匣’。”
“得嘞。”秋霜接过信，揣进怀里，“我这就去安排青松送过去。”
当夜，谢临渊的回信就到了。
信纸很短，就半页，字迹有些急。
“查遍太傅案及近十年宫中失窃名录，无‘玉匣’记载。‘白鹤’亦无踪迹。此人此事，恐为皇后最后暗桩。此牌若出，必是大招。小心。”
沈清辞看完信，随手在烛火上烧了，看着那火苗把纸片卷成灰烬，才甩进香炉里。
她重新坐回案前，翻开那本厚厚的暗册。
翻到最后一页，她提笔在最底下另起一行，写了个标题：“皇后底牌（未知）”。
然后往下写：
“白鹤——身份不明，藏于暗处。”
“玉匣——内容不明，藏于宫中。”
写完，她在后面重重地打了两个问号。
笔尖压在纸上，墨汁晕开一个小黑点，像是个深不见底的洞。
“这可是个雷啊。”秋霜在旁边看着那两个字，忍不住缩了缩脖子，“咱们刚把李延的路断了，结果她这儿又冒出个雷来。这女人到底藏了多少手？这还查得完吗？”
“藏多少手都没用。”沈清辞把笔搁下，声音平稳，“只要她动，就会有痕迹。‘白鹤’既然被激活了，就不可能一直缩在壳里。他得去‘启封’那个玉匣，只要一动，咱们就能看见尾巴。”
沈清辞抬眼看向秋霜：“那个倒夜香的小太监，还能用多久？”
“顶多再递两回信。”秋霜比划了一下，“这小子上次拿了钱，心大得很，但我看他有点虚。再多就要露馅了。毕竟栖梧宫现在盯得紧，要是被他那个哑巴宫女看见了，也是个死。”
“那就在露馅前，把‘白鹤’给我找出来。”沈清辞目光沉静，盯着香炉里那点青烟，“盯着栖梧宫出来的所有人。哪怕是只苍蝇飞出来，也要看清楚它往哪儿落。特别是那些平时不显山不露水的人。”
“明白。”秋霜点点头，“只要他还在宫里，我就有法子把他抠出来。不过夫人，这‘玉匣’到底会在哪儿呢？皇宫那么大，若是藏在那个犄角旮旯里，咱们就是有三头六臂也翻不出来啊。”
“它会出来的。”沈清辞看着暗册上那行墨迹，“皇后既然下令启封，那就是要用了。只要白鹤一动，咱们就能顺藤摸瓜。”
她合上暗册，把桌上的笔架扶正。
“等着吧。”
正说着，外头忽然传来一声猫叫，叫得凄厉，听着像是被人踩了尾巴。
秋霜脸色一变：“我去看看，是不是哪个不长眼的野猫惊动了暗哨。”
沈清辞点了点头，目光却没离开案上那张还没收起来的白纸。
