七月中旬的散朝时间比平时早了小半个时辰。
圣上今天心情不错，议完几道折子就放人了。宫门口的官员们三三两两地往外走，有人去值房，有人回家，有人约着喝酒。谢临渊出宫门之后没跟人同行，一个人沿着宫墙往御史台方向走。
御史台在宫城东南角。衙门不大，门前一道台阶，七级石阶，上面是两扇黑漆大门。台阶两侧平时空着，什么都没有。
今天不一样了。
谢临渊走到御史台门口的时候，脚停了。
台阶两侧各多了一样东西。
石鼓。
两尊。一左一右，搁在台阶最下面一级的旁边。不大，半人高，圆形，底座是莲花纹的。石鼓表面风化得厉害，灰白色的，有好几道裂纹，上头长了点青苔，被人擦掉了一部分，但没擦干净。
谢临渊站在台阶下面看着那两尊石鼓。
他认得底座上的纹路。莲花纹，但不是普通的莲花纹——花瓣是尖的，一共八瓣。这种样式的底座他在太傅府正门外看了十几年，从记事起就在那儿。太傅府被抄那年，石鼓跟其他物件一起被搬走了，不知道去向。
现在它们出现在御史台门口。
魏明达从衙门里出来了。他今天在御史台当值，刚处理完几份公文。他三十出头，是谢临渊在御史台的副手，太傅案翻案的时候帮了不少忙。
“大人，您也看见了。”魏明达走到他旁边站定。
“什么时候出现的？”
“今早。值守的差役开门的时候就在了。”
“夜里没人看见？”
“查了值守记录。昨夜是老周和小陈当值。老周说后半夜打了个盹，小陈说没听见动静。不过那石鼓不大，两个人抬着就能走，动静确实不会太响。”
谢临渊蹲下来。
他伸手摸了摸左边那尊石鼓的表面。石面粗粝，风化的颗粒蹭在指腹上。他顺着石鼓的侧面往下摸，摸到底座的莲花纹。八瓣，尖的。没错。
“不用查了。”他站起来，拍了拍手上的灰。
“大人认得这东西？”
“太傅府正门的。”
魏明达愣了一下。他看了看那两尊石鼓，又看了看谢临渊。
“那这是有人——”
“太傅府的旧部。”谢临渊说，“当年太傅府被抄，东西都充公变卖了。石鼓不是什么值钱的物件，没人要，估计被搬到了什么地方搁着。现在太傅案翻了，有人把东西送回来了。”
“送回……御史台门口？”
“不一定是冲着御史台来的。是冲着我。”
魏明达看了看四下。宫墙根下偶尔有官员经过，有人朝这边看了一眼，有人没注意。
“大人，那这东西——要移走吗？”
“不用。留着吧。放在这儿也不碍事。”
魏明达点了下头。“那下官就让他们留着。”
谢临渊又看了一眼那两尊石鼓。风化的表面在日光下泛着灰白色。底座上的莲花纹有些地方已经磨平了，只有几瓣的轮廓还能辨认。
他转身上了台阶，进了衙门。
傍晚回府的时候，沈清辞已经把饭摆好了。
今天五碟菜——炒豆角、酱焖茄子、清炒白菜、一碟咸鸭蛋、一碟醋溜鱼。青竹今天格外积极，还多切了一碟子酱萝卜。
谢临渊进门坐下，洗了手拿筷子。沈清辞给他盛了一碗饭搁在面前。
“今天朝中有什么新鲜事？”
谢临渊夹了一筷子豆角。
“御史台门口多了两尊石鼓。”
沈清辞抬眼看了他一下。“太傅府的？”
“嗯。”
“谁放的？”
“不知道。夜里放的，没人看见。”
沈清辞夹了一块咸鸭蛋搁在自己碗里。蛋黄的油浸在碟底，她蘸了一点拌饭。
“那挺好。旧物回家。”
谢临渊没接话。他低头扒了一口饭，嚼了两下，速度比平时慢。平时他吃饭快，一碗饭三五口就扒完了，今天这碗饭扒了半碗还搁着。
沈清辞看了他一眼，没说什么。她给他的碗里夹了一筷子鱼。
“尝尝今天的鱼。秋霜说是今天从护城河那边买的活鱼。”
谢临渊夹起来吃了。鱼是新鲜的，肉嫩，醋放得正好。
“不错。”
“比上次的好？”
“比上次的好。”
沈清辞“嗯”了一声，自己也夹了一块。两个人就这么吃了一阵。
青竹端着汤进来搁在桌上。她探头看了一眼谢临渊的饭碗。
“大人今天怎么吃这么慢？是不是菜不合胃口？”
“合胃口。”谢临渊扒了一口饭。
“那您平时三碗饭今天就一碗半——”
“青竹。”沈清辞叫了一声。
“哦。那您慢慢吃，汤搁着凉了再喝。”青竹缩了缩脖子退了。
谢临渊把碗里剩下的饭扒完了。他搁下筷子拿帕子擦嘴，擦完又把帕子搁在桌上。
“那个石鼓，”他说，“底座是莲花纹的。八瓣的，尖的。”
“你小时候见过？”
“见过。就在太傅府正门。小时候每天进出都从旁边走。”
“有多高？”
“到我腰这里。”谢临渊比了一下。“小时候觉得挺大的。现在看就半人高。”
“那时候你几岁？”
“记事的时候大概五六岁。”
沈清辞没再问。她把汤碗推给他。汤是排骨冬瓜汤，还冒着热气。
谢临渊端起来喝了一口。
“你没让人搬走？”沈清辞问。
“没有。搁着了。”
“搁在御史台门口？”
“嗯。不碍事。”
沈清辞点了下头。“也好。搁在那儿，路过的人都能看见。”
谢临渊端着汤碗没说话。他喝了第二口汤，搁下了碗。
“魏明达想查是谁放的。我说不用查。”
“为什么不用查？”
“放了就放了。人家不想让人知道是谁。查出来反而不好。”
“那你心里有没有数是谁？”
谢临渊想了想。“有几个可能。太傅府当年的门房老赵，还有管事的刘全。这两个人对太傅府的东西最上心。不过他们现在都不在京城了，得有人替他们办。”
“那就是有人在京城替他们办的。”
“嗯。”
“不管是谁，东西回来了就好。”
谢临渊看了她一眼。她正拿勺子舀冬瓜汤，勺子在碗里搅了两下。很平常的样子。
“你今天在做什么？”他问。
“看了一下午书。太傅旧宅带回来的那本杂记，快看完了。”
“看完了给我。”
“明天给你。还剩最后几页。”
“行。”
谢临渊站起来把椅子推进去。他走到门口停了一步。
“沈清辞。”
“嗯？”
“那两尊石鼓，我蹲下去摸的时候，底座上有一道新刻的痕迹。”
“什么痕迹？”
“一个字。‘归’。刻得不深，但能认出来。”
沈清辞看了他一眼。他站在门口，廊下的灯刚点上，照着他半边脸。
“那是送石鼓的人刻的？”
“大概是。”
“认不认识那个字的笔迹？”
谢临渊摇了下头。“不认识。但字刻得很正。一笔一划，不潦草。”
他说完站了一息。然后转身走了。
脚步声过了月亮门，远了。
沈清辞坐在桌边。汤碗里的汤还没凉，冬瓜炖得软烂，飘在汤面上。她拿起勺子喝了一口。
青竹从后厨那边冒出来。
“夫人，碗我收了？”
“收吧。”
“谢大人今天怎么吃这么少？是不是不太舒服？”
“不是不舒服。是想事情呢。”
“想什么？”
“想旧事。”
青竹把碗碟摞起来端走了。走到门口又回头。
“夫人，明天早膳做什么？”
“鸡蛋饼。”
“又是鸡蛋饼——他就不吃别的吗？”
“他昨天自己报的。”
“他前天也说鸡蛋饼，大前天也说鸡蛋饼——”
“那就鸡蛋饼。”
“得嘞得嘞。”青竹端着碗碟走了。走了两步又念叨了一句，“回头我得问问他，是不是只会说鸡蛋饼三个字。”
沈清辞没搭理她。她把桌上的帕子叠好搁在案上，顺手把那碟没收走的酱萝卜盖上了碟盖。
窗外院子里，月亮从桂花树后面升起来了。不太圆，缺了一小块。
她看了一眼，把窗户关了。
