谢临渊把一叠纸拍在桌上。纸很厚，散发着一股陈旧墨汁和樟脑混合的味道。
“清点完了。”他在椅子上坐下，腰板挺得很直，但肩膀有点塌。“一共五百三十七封。涉及十六人。”
沈清辞手里正拿着剪子修剪一盆兰花。听见了，手里的动作没停，咔嚓剪掉一根枯枝。
“十六个。”
“对。”谢临渊给自己倒了杯茶，茶是昨天剩下的，有点凉，他也没在意，一口气喝干了。“吏部两个，户部三个，兵部四个，剩下都是外放的封疆大吏。还有两个是宗室的闲散王爷。”
沈清辞把剪子放下，把手上的灰拍了拍，走过来拿起那叠纸。
纸页边缘有些毛糙，显然是被火漆封过又强行拆开的。她一页一页地翻。名字都很眼熟，有几个名字经常出现在朝堂的折子里，字写得方正，满口仁义道德。
翻到中间，她停住了。
“这一封，是工部侍郎写给李延的？”
“嗯。三年前。问李延能不能走门路，把他那个不成器的儿子弄进国子监。”
“李延答应了？”
“答应了。收了三千两。”
“三千两买个国子监的监生名额。”沈清辞把那页纸抽出来，又扔回去，“这价格倒是公道。”
谢临渊看着那堆纸。“这东西烫手。现在摆在御史台的案头上，几个值班的官都不敢靠近，生怕漏出去半个字。”
“你有主意了？”
“我想烧了。”谢临渊说，“一了百了。烧了干净，省得日后麻烦。这要是流出去，朝堂上得空一半的位置。陛下那边也不好交代。”
沈清辞没接话。她重新把那叠纸理整齐，在桌角顿了顿。
“烧了可惜。”
“可惜？”
“李延花了半辈子心思，搜罗了这么多把柄，虽然人是死了，但这东西是他留给那个局里的棋子。你现在一把火烧了，那是替他擦屁股。那些收过钱、走过后门的人，睡得比谁都香。”
“那你的意思是？”
“留着。”沈清辞说，“封存起来。”
谢临渊皱眉。“封存？如果不销毁，这就是个雷。万一有人翻出来——”
“雷在你手里才叫雷，在别人手里那就是炮仗。”沈清辞看着他的眼睛，“你把信锁进御史台的密档室，钥匙你自己拿着。别主动往外拿，也别主动去查谁。”
“那留着有什么用？”
“等着。”沈清辞把纸推回到他面前，“这十六个人，只要看到福昌当铺被抄的消息，心里就都在打鼓。他们不知道赵德厚招了什么，不知道信有没有被拿走。谁心虚，谁就会想办法来问。”
谢临渊想了想。“来问谁？”
“问你，或者问侯府。不管是托人打听，还是明着来试探，只要有人来问，你就知道——这人肯定有问题。”
“然后呢？”
“然后你就把这封信拿出来，给他看一眼。”沈清辞做了个翻书的动作，“就一眼。不用多说话。他看见这东西在你手里，以后再遇到事情，他就知道该听谁的。”
谢临渊沉默了一会儿。手指在桌面上轻轻敲着。
“谁心虚谁先找上门。”他重复了一遍。
“对。到时候你手里有东西，说话就是硬的。”
谢临渊点了点头。“行。那就封存。封进密档室最下面那个柜子里，平时不用打开。”
他拿起那叠纸，又要往袖子里揣，动作做到一半停住了。
“还得先看一遍。”
“什么？”
“封存之前，我得先看一遍。”谢临渊看着那厚厚的一沓，“五百三十七封信，我得知道每一封里写了什么。谁收了钱，谁卖过官，谁和李延通过气。如果哪天有人来找上门，我得知道该把哪一封拿出来。”
沈清辞看了看他，又看了看那堆纸。
“这活儿不轻。”
“轻点好。轻点心里踏实。”
谢临渊把纸揣进袖子里，站起身。“这两天我就不过来了。御史台那边有间静室，我就在那看。”
“好。”
“还需要什么吗？”
沈清辞摇摇头。“去吧。别看瞎了眼。”
“没事。我有灯。”
谢临渊走了。
接下来的两天，侯府里很安静。谢临渊那边没信，魏明达也没来。听说江南那边的后续还在处理，林宗平和赵德厚被押在驿馆，等着押解进京的刑部官差。
沈延昭的胳膊好得差不多了，能自己端着碗吃饭，就是不能提重物。他在院子里练右手刀，一刀劈在木桩上，震得树叶子落了一地。
青竹拿着扫帚在后面骂：“少爷！您那是练刀还是扫地呢？我刚扫干净！”
“练练手感。”沈延昭把刀收了，气不长出，“这木桩太软。回头换个铁的。”
“换个铁的您就把房子拆了。”青竹嘟囔着，“得嘞，得嘞，我扫就是了。”
到了二十八日，天阴沉沉的，像是要下雪。
沈清辞去了一趟西院。
推开门，屋里有一股很浓的墨汁味。窗户关得严严实实，窗帘拉了一半。
谢临渊坐在书案后，案上不再是那一堆乱纸，而是整整齐齐码成了十六摞。每一摞上面都贴了个签条，写着姓氏。
他手里拿着一封信，正凑到灯边看。眉头锁得很紧。
沈清辞走过去，看了一眼那十六摞。
“分完了？”
“分完了。”谢临渊没抬头，眼睛还盯着信纸，“一摞一个人。兵部那四个人信最多，加起来有一百五十多封。”
“看来兵部最乱。”
“也不全是兵部的事。”谢临渊把信放到属于“李”姓的那一摞里，拿起笔在旁边的册子上记了一笔，“这封是李延写给一个边关守将的，让他扣下了一批军粮，倒卖给私商。赚了的钱，一人一半。”
沈清辞看着那行字。“军粮？”
“嗯。三年前北边大旱，这批粮如果运到，能多活两三千人。”
谢临渊的声音很平，听不出情绪，只是笔尖在纸上顿了一下，洇出一个黑点。
“记下来了吗？”
“记下来了。”
沈清辞没说话。她走到旁边的椅子上坐下，看着他继续翻。
这一摞摞纸，全是人心里的鬼。
“看到哪了？”
“才看了二百多封。还有三百封。”谢临渊揉了揉眉心，“这李延也是个闲不住的，连谁家生了儿子、谁家纳了妾都要记一笔，顺便问问人家需不需要打点。”
“他是把这当成买卖做了。”
“是生意。一本万利的生意。”谢临渊拿起下一封，拆开，“只不过成本是别人的命。”
屋里很静，只有纸张翻动的声音和笔尖划过纸面的沙沙声。
过了一会儿，青竹在外头喊：“夫人——明儿早膳吃什么？我看这天色怕是要下雪，少爷说想吃点热乎的羊肉汤。”
沈清辞转过头。
“羊肉汤太膻。”沈清辞说。
“那吃什么？”
“烙饼。熬点小米粥。”
“得嘞！烙饼就粥，暖和！”
青竹的脚步声远去了。
谢临渊还在看信。他看得很快，一目十行，但笔记得很慢。每看一封，都要想一会儿，然后提笔写几个字。
“累了就歇会儿。”沈清辞说。
“还行。看完这一摞再歇。”
“这一摞是谁的？”
“户部尚书的。”谢临渊拿起一张信纸，“这人谨慎，信里不说正事，全是写诗。每首诗里夹着两个字，拼起来才是真话。”
“李延也跟他玩这个？”
“李延乐在其中。他在回信里也写诗。”谢临渊把信翻到背面，“这两人还算是有才情，可惜心思没用在正道上。”
他把信放下，端起茶杯喝了一口。茶早就凉透了。
“水凉了。”沈清辞站起来，走到炭盆边，拿起铜壶往茶杯里兑了点热水，“别喝凉的，伤胃。”
谢临渊看着热气腾起来，眼睛在雾气里眯了眯。
“看这些信，像是在看这京城的另一张脸。”他说，“光鲜亮丽的底下，全是烂肉。”
“烂肉剜了就好了。”
“剜肉疼吗？”
“疼。”沈清辞把茶杯推回去，“但不剜会死。”
谢临渊重新拿起一封信。
“你说得对。剜了吧。”
他又低下头去。灯光照在他的侧脸上，显得很静。那十六摞信纸像十六座小山，堆在案头。
窗户外面，真的飘起了雪粒子。打在窗纸上，沙沙的响。
“这还得看几天？”沈清辞问。
“起码三天。”谢临渊头也不抬，“得把每封信的摘要都记下来，还要找出里面的关联。有些信是连环扣，这一封提了那一封，那一封又牵扯到第三个人。”
“那你慢慢看。我不打扰你。”
沈清辞转身要走。
“清辞。”
她停住脚步。
“怎么了？”
谢临渊手里的笔停住了。他看着那封信，没看她。
“这封信里，提到了侯府。”
沈清辞转过身。
“说什么？”
“说是三年前，有人想买咱们家老宅那块地皮，建个私库。李延没答应。他在信里说，‘沈家那地界太硬，动不得’。”
沈清辞看着那个信封。
“他倒是识相。”
“也许不是识相。”谢临渊把信放进那一摞里，“也许是怕。太傅在的时候，他就不敢碰侯府。太傅走了，他还是不敢。”
“怕也没用。”沈清辞把手揣进袖子里，“该查的还是查到了。信还是在咱们手里。”
“嗯。”
谢临渊拿起笔，在册子上又写了一行字。
“还有一封信，提到了太傅。”
沈清辞没说话。
“说太傅当年查案的时候，其实已经查到了他头上，只是突然停手了。李延一直想不明白为什么停手。”
“为什么？”
“不知道。”谢临渊摇摇头，“信里没写。只说太傅停手后不久就病倒了。李延觉得是老天爷帮他。”
沈清辞看着炭盆里的火。红通通的，偶尔崩出一个火星。
“不是老天爷帮他。”她说。
“那是什么？”
“是太傅累了。”沈清辞说，“或者是太傅觉得，有些账，不是现在就能算清的。”
她看着那十六摞信。
“现在轮到你算了。”
谢临渊抬起头，看了她一眼，然后低下头继续写。
“嗯。我算。”
沈清辞没再打扰他，轻轻退出了房间。
门关上的时候，她听见里面传来了翻书的声音。很轻，很稳。
外面的雪下大了。青竹正拿着扫帚在廊下扫雪，嘴里念叨着：“瑞雪兆丰年，瑞雪兆丰年……明年咱们院里的桂花树肯定能活。”
沈清辞站在廊下，伸出手接了一片雪花。
雪花在手心里化成水，凉丝丝的。
“明天早膳吃什么？”青竹忽然问。
“羊肉汤。”沈清辞说。
“啊？您刚才不是说膻——”
“谢临渊看两天书，费脑子。给他补补。”
“得嘞！羊肉汤！我去剁羊肉！”
青竹扔下扫帚就往后厨跑。
沈清辞把手上的水在围裙上擦了擦。
五百三十七封信。三天。
算得清。
