外头天早就黑透了。腊月三十的晚上，连月亮都看不见，只有满城的鞭炮声此起彼伏，噼里啪啦地响个不停，震得窗纸都在抖。
东院厅堂里却是另一番光景。
两盏大灯笼挂在房檐下，红光照亮了门口的台阶。屋里头，多宝格上的那对红蜡烛已经点着了，火苗子窜得老高，把周围那层暗红色的光影映在墙上。四周的几盏琉璃灯也都亮了起来，把整个厅堂照得通明。
青竹端着个大托盘进来了，托盘上是一盆热气腾腾的炖羊肉。
“来咯！硬菜来咯！”青竹嗓门亮堂，“夫人，这羊肉炖得烂糊，谢侯爷肯定能咬动。”
她把羊肉往桌子中间一放，位置正对着主位。
桌子这时候已经快摆满了。炸丸子堆成一座金黄的小山，上面撒了把花椒面；清蒸鱼身上铺着葱丝姜丝，淋了热油，香味直往鼻子里钻；还有那盘红烧肉，色泽红亮，颤巍巍的；旁边是清炒的冬笋、拌了香油的木耳、一盆油汪汪的鸡汤，还有八宝饭和年糕。
整整十二道菜。
桌子的一角，还放着两碟子自家腌的酱菜，那是用来解腻的。
除了菜，桌上的碗筷也摆得齐整。
主位那副象牙箸配青瓷杯，那是沈崇山的。左手边是沈清辞的，右手边是沈延昭的。谢临渊的位子挨着沈清辞。
在沈清辞的对面，还空着一个位子，面前也摆了一副碗筷，只是没人坐。那是给母亲崔氏留的。虽然她病着，吃不下这年夜饭，但这位置得有，这人就在桌边上陪着。
沈延昭已经坐在右边的位子上了，手里拿着个酒壶在晃荡。
“这酒温得正好。”沈延昭说了一句，然后抬头看门口，“老爹怎么还没来？不会临阵脱逃了吧？”
“少胡说。”沈清辞站在门口，紧了紧身上的斗篷，“再等等。”
她话音刚落，外头就传来了脚步声。
不急不缓，踩着地上的雪，咯吱咯吱的。
沈崇山来了。
他没带随从，就一个人穿过月亮门来了。
他身上穿的那件玄色冬袍果然是新的。布料厚实，在灯光下泛着沉稳的光泽。领口和袖口滚的那圈皮毛，也是新的，没有一点折痕。整个人看着比平时精神了不少，背也挺直了些。
沈清辞站在门边上，没迎出去太远，就站在那儿等着。
沈崇山走到门口，脚步停了一下。
他看了沈清辞一眼，目光在她脸上停了半瞬，然后迈进了门槛。
外头的寒气被他带进来一点，但很快就被屋里的热气给吞了。
沈崇山进了屋，站在厅堂中间，没急着落座。他的目光在桌上一道道菜上扫过。
那十二道菜冒着热气，香味混杂在一起，是个过日子的味道。
他又看了看桌上的人。沈延昭赶紧站起来，谢临渊也站了起来。
沈崇山的目光最后落在了那个空着的位子上。
他盯着那副空碗筷看了两息，然后才转过头，看着沈清辞。
“你这一年长了。”
这话说得没头没尾，也没什么起伏。就像是在说今天天不错一样。
但沈清辞听懂了。
以前她不操心这些，以前这个家不像个家。这桌菜，这副碗筷，这屋里的人，都是这一年一点一点拼起来的。
“您坐主位。”沈清辞说。
沈崇山没再说话。他走到上首那张太师椅前，手扶着椅背，停顿了一下，才拉开椅子，坐了下去。
他坐得很正，脊背贴着椅背，双手放在膝盖上。
“坐。”他说。
沈延昭和谢临渊这才重新坐下。沈清辞也走到了自己的位子上坐下。
沈延昭拿起酒壶，先给沈崇山面前的青瓷杯倒满。酒液温热，倒进杯里泛起一点细沫。
“爹，过年了。”沈延昭举起自己的杯子，“您先喝。”
沈崇山看着面前那杯酒。
酒香飘上来。
他没急着端杯子。他的视线在桌子上转了一圈，看看沈清辞，又看看对面的空位，最后落在谢临渊身上。
谢临渊正好也在看他，不卑不亢，点了点头。
沈崇山的手伸出去，拿起了那个青瓷杯。杯子在他手里有点轻。
他停了几息，像是在想什么，又像是什么都没想。
然后，他把杯子送到嘴边，喝了一口。
酒很顺，有点辣，咽下去之后肚子里暖烘烘的。
沈崇山放下酒杯，发出一声轻轻的磕碰声。
他把杯子放回桌上，手往桌沿上一搭。
“吃吧。”
这俩字一落地，屋里那股紧绷着的客气劲儿一下子散了。
青竹和秋霜在旁边笑着开始给各位布菜。先给沈崇山夹了一块最软烂的羊肉，又给沈清辞夹了个炸丸子。
沈延昭也不客气，拿起筷子就夹了一大块红烧肉塞进嘴里。
“这味儿正！”沈延昭嚼得满嘴流油，“比饭馆里强！”
谢临渊夹了一筷子冬笋，放进碗里。
沈清辞给母亲那个空碗里夹了一块鱼肉，轻轻放进去。
“父亲尝尝这个鱼。”沈清辞说，“火候刚好吃。”
沈崇山点了点头，拿起筷子夹了一块鱼肉。
屋里的蜡烛烧得正旺，偶尔爆出一个灯花。
这一顿饭，算是吃上了。
