正月初七，人日。
外头的雪虽然停了，但风还是硬。御史台那两扇黑漆大门被风吹得嘎吱响，听着让人牙酸。刚开了年，衙门里也没多少正经事，几个值役的小吏缩在偏殿的炭盆边，有一搭没一搭地聊着昨晚的牌局。
偏厅里的炭火倒是烧得旺。
谢临渊进门的时候，带进来一股子冷气。他身上穿了件石青色的常服，没穿官袍，看着随意，但那股子常年身居要职的沉静劲儿还在。
陈仲元已经到了。
这人约莫四十五六岁的年纪，身量清瘦，穿了一件半旧的灰鼠皮袍子。袍子的袖口磨得有点发亮，但他穿得很仔细，领口抿得平平整整。他是翰林院的编修，平日里是个只读圣贤书的闷葫芦，这会儿坐在椅子上，腰杆挺得笔直，两只手规规矩矩地放在膝盖上，有点坐立难安的意思。
“谢大人。”陈仲元见谢临渊进来，赶紧站起来，打了个躬。
“陈大人久等了。”谢临渊走到主位上坐下，指了指对面的椅子，“坐。这天儿冷，让大人受冻了。”
魏明达跟在谢临渊后头进来的，手里提着个大茶壶。他给两人面前各摆了个白瓷茶盏，提壶倒水。热气腾腾的水柱冲进盏里，茶叶上下翻滚。
“这是府里刚得的雨前龙井。”谢临渊端起茶盏吹了吹，“陈大人尝尝。”
陈仲元没急着喝。他捧着茶盏，手心有点出汗。
“谢大人客气。”陈仲元勉强笑了笑，“下官今日叨扰，其实也是……也是为了年前那封信的事。”
谢临渊抿了一口茶，没接茬。他把茶盏放回案上，发出一声轻响。
这偏厅里除了炭火偶尔爆裂的噼啪声，就剩下了两人呼吸的声音。魏明达站在一旁，像个木头桩子，眼睛盯着地面，连大气都不敢喘。
过了半盏茶的功夫，陈仲元才像是下定了决心，清了清嗓子。
“谢大人，年前听说您整理了一批江南方向的旧文书。”陈仲元开口了，声音有点干，“不瞒您说，下官有一位……挚友，对这批文书颇感兴趣。他平日里也喜欢研究些前朝的掌故，听说谢大人手里有些孤本残卷，心里痒痒得很。”
谢临渊靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“哦？陈大人的这位朋友，倒是雅兴。”谢临渊淡淡地说，“不过御史台封存的案卷，大多是些陈年旧账，没什么油水，也没什么雅趣。全是些乱七八糟的流水账，看了只怕要污了贵友的眼。”
陈仲元赔着笑：“哪里哪里。垃圾堆里说不定也有宝贝。我那朋友说了，若是谢大人方便，他愿意出笔费用，把这批文书‘借阅’一下。哪怕是抄录个目录，也是好的。”
说着，陈仲元从袖子里摸出来一张银票，压在了茶盏底下。
动作很轻，但谁都看见了。
那是张一千两的银票，钱庄的大戳子很显眼。
谢临渊看了一眼那张银票，又看了看陈仲元。
“陈大人。”谢临渊笑了笑，笑意没达眼底，“咱们都是吃皇粮的。这一千两银子，您这位朋友出手倒是阔绰。”
陈仲元脸上的笑僵了一下。
“朋友心意，也是看重谢大人这里的……珍贵资料。”
谢临渊身子往前倾了倾。
“陈大人所指的这位朋友，该不会是翰林院的同僚吧？”
“不是，不是。”陈仲元连连摆手，眼神有点闪烁，“不是同僚。是……前朝旧部那边的人。具体的下官也不好多说，既然朋友托了这层关系，下官也就跑跑腿。谢大人知道，翰林院清水衙门，大家日子都过得紧巴，能有点进项，也是……”
他说到这儿，停住了，偷眼瞧着谢临渊的脸色。
前朝旧部。
这四个字一出来，魏明达的眉毛跳了一下。
谢临渊脸上的表情倒是没变，连敲击扶手的手指节奏都没乱。
“原来是前朝旧部。”谢临渊点了点头，“那这批文书，就更不能借了。”
陈仲元愣住了：“这……谢大人，价码好商量。若是觉得少，我那朋友还可以再加。”
“不是钱的事儿。”
谢临渊端起茶盏，把那一口凉了的茶泼在旁边的痰盂里。
“御史台封存的案卷，那是公文。公文这东西，是有规矩的。”谢临渊看着陈仲元，语气很平淡，像是在背书，“要调阅，得有正式的公文函件，得有台印的签押，还得记录在册。非公函、无签押的借阅，别说您那位朋友出多少钱，就是把金山银山搬来，我也做不了主。”
这一套官话，谢临渊说得滴水不漏。
陈仲元脸上的笑彻底挂不住了。他把茶盏底下的那张银票抽出来，又塞回了袖子里。
“谢大人谨慎，是好事。”陈仲元站了起来，拱了拱手，“看来是下官冒昧了。既然有规矩，那下官自然不敢坏了大人的规矩。”
他转过身，往门口走。
走到门口的时候，陈仲元又停住了脚。他回头看了一眼谢临渊。
“谢大人。”陈仲元压低了声音，“规矩是死的，人是活的。那位朋友出的价，只会比这个高。若是谢大人哪天改了主意，随时可以找我。翰林院陈仲元，随时候着。”
谢临渊坐在椅子上没动，只是点了点头。
“送客。”
魏明达立刻上前一步，拉开了偏厅的门。
陈仲元叹了口气，背着手走了出去。那个清瘦的背影在风里显得有点佝偻。
门重新关上了。
魏明达转过身，看着谢临渊：“大人，这前朝旧部……”
“屁的前朝旧部。”谢临渊冷笑了一声，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，“前朝都亡了多少年了，还旧部呢。也就是拿个名头出来吓唬人，给自己脸上贴金。”
“那这陈仲元？”
“是个傻的。”谢临渊喝了一口茶，“被人当枪使了，自己还以为是在交游广阔，积攒人脉。翰林院这种地方，最不缺的就是这种自以为聪明的书呆子。”
魏明达走过去，把陈仲元刚才用过的那个茶盏撤了下来。
“大人，这信咱们不回了吧？”
“回什么回？”谢临渊把茶盏重重地往桌上一放，“他不是让我考虑吗？那就让他考虑去。告诉他，只要手续齐全，谁来都行。手续不全，天王老子来了也不行。”
“是。”魏明达应了一声，“那这批江南旧文书……”
“找几个师爷，挑几份没用的流水账，晒一晒，压在案头。”谢临渊站起身，理了理衣袖，“既然有人盯着，咱们就得演得像点样。别让他们觉得咱们心里没底。”
“明白了。”魏明达笑着说，“这就去办。挑那种全是柴米油盐的，让他们看个够。”
谢临渊走到窗边，推开窗户一条缝。
外头又飘起了雪沫子。陈仲元的脚步声已经听不见了，但那种试探的味道，却像是这雪沫子一样，钻进了屋里的角角落落。
“啧。”谢临渊低声骂了一句，“过个年都不让人安生。”
他关上窗户，转身往外走。
“走，回府。”谢临渊说，“今儿初七，说是吃七宝羹。家里估计给我留了一碗。”
魏明达跟在后头，关上了偏厅的灯。
屋里一下子暗了下来，只剩下炭盆里的火光，明明灭灭。
