侯府的饭桌上，今晚摆着七宝羹。
初七人日，讲究吃七种菜熬的羹。芹菜、韭菜、芥菜、菠菜，还有几种干菜，煮在一起绿油油的一大锅，看着有些寡淡，但胜在爽口。
谢临渊坐在桌边，拿着勺子搅了搅碗里的羹。热气扑在脸上，把他在御史台沾的那股子官场阴冷气给熏散了不少。
“那姓陈的，最后怎么说？”沈清辞坐在他对面，夹了一筷子菠菜。
“没怎么说。”谢临渊喝了一口羹，“话没说通，意思带到了。我给了他一鼻子灰，让他按规矩走手续。他还放了一句狠话，说规矩是死的，人是活的。”
沈清辞笑了笑：“规矩死的？这规矩要是死的，御史台那大牢里早空了。”
“就是这话。”谢临渊放下勺子，“不过这人临走前，提到了那个价码。”
“价码？”
“嗯。一千两银票。”谢临渊比划了一下，“放在茶盏底下。说是借阅。其实就是买。”
沈清辞夹菜的手停住了。
“一千两？”她看着谢临渊，“就为了看几本烂账？”
“他说后面还能加。”谢临渊看着碗里的绿菜叶子，“这说明这批信——或者说他们以为的这批旧文书，在别人手里，比在我手里更有用。”
沈清辞把菠菜放进嘴里，嚼得很慢。
“有用就对了。”她说，“要是没用，他们犯不着花钱。这钱不是买信息的，是买命的。”
“买谁的命？”
“谁的命都买。”沈清辞咽下嘴里的菜，“对方愿意出高价，说明这批东西一旦曝光，对那个人的威胁，比这一千两、甚至一万两都要大。这叫封口银，或者是情报费。”
谢临渊点了点头：“所以我不能卖。”
“当然不能卖。”沈清辞用筷子点了点桌面，“卖了，你手里的筹码就没了。而且一旦开了口子，这钱你就拿不烫手。今天一千两，明天你不想卖了，他们还能花钱买你这个人。”
“我没打算卖。”谢临渊端起碗喝了一大口羹，“但我也不想把路堵死。”
沈清辞看着他。
“你想怎么着？”
“放风声。”谢临渊放下碗，擦了擦嘴，“既然他们想知道那批文书的事，那就让他们知道有人盯上了。我在御史台不置可否，这就给了他们想象的空间。只要他们觉得有机会，他们就会自己跳出来。”
沈清辞盯着他的眼睛看了两息，忽然笑了。
“这招损。”她说，“但我喜欢。”
她放下筷子，身子往前探了探。
“不过光你这儿置可否不够。”沈清辞说，“得让这个风声从别人的嘴里传出来。你自己说，那叫欲擒故纵。别人说，那叫街头巷尾的闲话。”
“你是说……”
“找魏明达。”沈清辞说，“他在御史台混得开，嘴也没把门。让他明天去点卯的时候，‘无意中’跟人提一句。”
“提什么？”
“就说：‘哎，我听说翰林院那个陈仲元，最近老往咱们这儿跑，也不知道是在替谁打听江南那批旧档。那批东西不是封存了吗？怎么这么多人惦记？’”
谢临渊琢磨了一下。
“这话里有话。”谢临渊说，“既点了陈仲元，又点了旧档，还点出了‘这么多人’。”
“对。”沈清辞点了点头，“这话传到第二个人耳朵里，是八卦。传到第三个人耳朵里，就是信号。真正心虚的那个人，听到这话，今晚就得睡不着觉。”
“行。”谢临渊笑了，“这活儿魏明达擅长。他那张嘴，只要不是公事，什么都能传得神乎其神。”
吃完饭，谢临渊回了西院。
当晚，魏明达就接到了信。
第二天一大早，正月里的衙门刚开始运转，大家都还没从过年的慵懒里缓过劲来。
点卯的时候，魏明达站在廊下，手里捧着个暖手炉，跟旁边几个刑部来办事的小吏闲聊。
“哎，我说。”魏明达压低了声音，一脸神秘兮兮的样子，“你们听说了吗？”
“听说啥？”那几个小吏赶紧凑过来。
“翰林院那个陈仲元陈大人，昨儿个又去找谢大人了。”魏明达往左右看了看，“说是替什么朋友打听江南那批旧档。你说怪不怪？那批东西都封了多少年了，怎么这一过年，突然就变得这么金贵？”
“江南旧档？那不是当年……”
“嘘！别说那么细。”魏明达赶紧打断，“反正我听说，打听这事儿的人不少。陈大人只是其中一个。也不知道这批文书里藏了什么宝贝，值得这么多人上赶着送钱。”
那几个小吏面面相觑，眼神里全是探究。
“谢大人怎么说？”
“谢大人？谢大人当然是一口回绝啊。”魏明达撇了撇嘴，“那是公事，能随便给人看吗？但那陈大人好像也没死心，说是还要再来。”
这几句话，就像几颗石子投进了平静的水面。
到了下午，这事儿就在御史台和刑部的小圈子里传开了。
“听说有人在打听旧文书的事……”
“江南那批？那可是烫手山芋……”
“谁啊？这么大本事……”
风声就像长了翅膀，一点点往外飞。
正月初八，晚间。
沈清辞在东院的游廊上碰见了谢临渊。他刚从外头回来，斗篷上落了点雪沫子。
“风放出去了？”沈清辞问。
“放出去了。”谢临渊拍了拍身上的雪，“魏明达跟我说，中午吃饭的时候，好几个部门的人都在议论这事儿。就连都察院那边的御史，都多看了两眼魏明达。”
“那就好。”沈清辞扶着栏杆，“这几天你留意着点，看谁的反应大。谁先紧张，谁先找上门来问东问西，谁就是最怕那批信曝光的人。”
谢临渊点了点头。
“还有个事儿。”沈清辞看着他，“陈仲元来访这事儿，你记进册子了吗？”
谢临渊愣了一下，随即反应过来她说的是哪本册子。
“记了。”他说，“昨天晚上回来就记了。”
“记在哪儿了？”
“附录里。”谢临渊走到她身边，“正页是写那十六个人的，这种后来找上门的，我都写在附录后面。记了时间、地点、说了什么，还画了个小圈。”
沈清辞满意地点了点头。
“那本蓝皮册子现在是活的。”她说，“不是死的。每来一个人，就添一笔。以前是咱们盯着别人，现在是别人自己往里跳。以后翻起来，谁什么时候来过，想要干什么，一目了然。”
这就像个蜘蛛网。以前是他们瞎转悠，现在好了，网布好了，虫子自己撞上来，撞在哪根线上，清清楚楚。
“我知道。”谢临渊看着她，“这册子我收在西院那个暗格里。只有我能开。”
“你也得防着点。”沈清辞说，“风声放出去了，免不了有人想动歪脑筋。西院那边，让青松晚上多留个心眼。”
“放心吧。青松这会儿正拿着大棒子在院子里巡逻呢。”
沈清辞笑了笑。
两人站在廊下，看着月亮门。
那副对联上的红纸还是新的，“常安”两个字在夜色里看不太清，但那种红底子还是隐隐约约的亮。
“这风一放出去，这‘常安’俩字，怕是又要悬几天了。”谢临渊说。
“悬不住。”沈清辞转身往屋里走，“那是咱们自己贴的。只要咱们不慌，这横批就掉不下来。”
“嗯。”
谢临渊看着她的背影。
“对了。”沈清辞走了两步又停下，“明天魏明达那边要是传来了什么新消息，记得第一时间告诉我。哪怕是有人多问了一句‘谢大人最近怎么样’，你也得记下来。”
“记下来。”
“去吧。回西院吧。”
谢临渊站在廊下，看着沈清辞进了屋，听见屋里传来了青竹的声音，问要不要热茶。
他转身，穿过月亮门。
那风声已经放出去了。接下来，就看水里那个影子，什么时候忍不住跳出来了。
魏明达这事儿办得不错，回头得赏他两坛子好酒。
谢临渊想着，脚底下的步子轻快了些。
西院的灯火也亮了。
