三月十五，月亮挂得老高，照得地上的青砖地泛着一层惨白。
城东棉花胡同这地界，到了夜里静得有些渗人。白日里那点市井气这会儿全散了个干净，剩下的只有风卷着土渣子在路上滚的动静。
秋霜把自己缩在胡同口对面那棵老槐树的影子里。她身上穿了件灰扑扑的粗布褂子，头上也没戴什么首饰，甚至连那头发放下来乱糟糟地挽着，跟这周围刚下工等活的苦力没什么两样。
她在风口子上站了快一个时辰，腿都有点发麻了，忍不住稍微动了动脚后跟，把重心换到另一条腿上。
“这鬼地方，真够冷清的。”
她心里嘀咕了一句，眼睛却没敢挪开，死死盯着胡同底那户台阶高两级的宅院。
那宅子黑黢黢的，跟周围几户没什么两样，大门紧闭，看着就像是个多年没人住的空窝。可秋霜记得前两日看过的那对擦得锃亮的门环——那是破绽。
时间一点点往亥时滑过去。
胡同深处偶尔传来几声狗叫，听着也像是夹着尾巴的闷哼。秋霜正想着今儿是不是又要白跑一趟，那宅子二楼最左边的那扇窗户突然有了动静。
一点黄晕晕的光透了纸窗，漫了出来。
不是那种大风刮得乱晃的灯火，而是稳稳当当的，一下子就把屋里给照亮了。
秋霜眼睛一下瞪圆了，下意识把身子往树干后面又贴了贴，屏住了呼吸。
那灯光是暖黄色的，看着不像是大火把子，多半是案头用的油灯或者烛台。光晕透过窗户纸晕开，在这漆黑的夜色里显得格外扎眼。
灯亮了有一盏茶的功夫，屋子里头没听见什么动静，也没见有人影在窗户纸上晃荡。这就怪了，若是寻常人家起夜，点个灯也就是一瞬的事，这灯一亮就是好半天，且稳稳当当没有要灭的意思。
秋霜数着心跳，估摸着时间。
这灯足足亮了约莫半个时辰。
期间那扇窗户始终关得严严实实，没人推开透气，也没人探头出来。整个宅子静得像是个哑巴，只有那一盏灯在二楼孤零零地悬着，像是在跟谁示威，又像是在默默等着什么。
半个时辰后，那团黄光突兀地消失了。
像是被人一口气吹灭，或者直接拿灯罩扣住了。窗户重新黑了下来，融进了夜色里，再没亮起过第二次。
秋霜没动。
她还在树后头蹲着，眼皮都不眨一下。这会儿要是撤了，万一那灯又亮了，或者有人出来，那可就抓瞎了。
她又硬生生站了一刻钟。
风刮着脸有点疼，那宅子依旧黑着，像头睡死的兽，再没半点声响。
秋霜这才轻轻吐出一口浊气，搓了搓冻僵的手，猫着腰顺着墙根溜了出去。没敢走大路，专挑着小胡同穿行，直到离那棉花胡同远了，才加快脚步往侯府赶。
次日清晨。
东院的早膳刚摆上来，沈清辞正拿着勺子给粥碗里拌着糖渍的杨梅干。
秋霜进来了，眼底挂着两团青黑，但人看着挺精神，那是有了收获的模样。
“夫人。”秋霜走过来，压低了声音，“昨儿个夜里，亮灯了。”
沈清辞手里的勺子停住了，抬头看她：“说说。”
秋霜站直了身子，比划了一下：“亥时前后。那宅子二楼最左边那扇窗户，灯亮了大概半个时辰。光是暖的，应该是油灯。亮灯的时候没看见人影，也没人进出，但这灯灭得干脆，绝对不是野猫碰倒的，是人吹灭的。”
她顿了顿，又补了一句：“那宅子有人住。错不了。”
沈清辞听完，把勺子搁回碗里，发出一声轻响。
“二楼最左边……”她喃喃了一句，脑子里飞快地转过几个念头，“那是卧房。若是仓库，点那么久的灯做什么？还要专门挑个二楼最里头的屋子？”
她站起身，走到书案旁，翻开那本厚厚的暗册。
“看来咱们之前的推测得改改了。”
沈清辞提起笔，在墨盒里蘸了蘸，笔尖落在纸上，语气笃定：“兴隆客栈在城南，人杂眼杂，那地方适合存货，是个热闹堆里的仓库。但这城东棉花胡同，偏僻安静，若是李延那是要紧的人住着，断不会选客栈。”
她手腕悬空，在纸上飞快地写下一行字：
*三月十五夜，城东宅院二楼亮灯半个时辰，确认有人居住。推测：李延亲信或本人。兴隆客栈为存货点，棉花胡同为藏身处。*
写完，她又在那行字旁边重重地画了个圈，把笔搁下。
“这一手，玩得倒是精细。”沈清辞冷笑了一声，“把货和人分开，就算咱们查到了兴隆客栈，也抓不到他的人影。这李延，心眼子比莲藕还多。”
正说着，谢临渊从外头撩开门帘进来了，身上还带着点外头的凉气。
“大清早的，什么心眼子比莲藕多？”他随口问了一句，走到桌边端起凉茶喝了一口。
沈清辞把那张刚抄好的条子递给他：“看看这个。昨晚棉花胡同亮灯了。”
谢临渊接过来，视线在那几行字上扫过，眉头微微一挑。
“哦？坐实了？”他放下条子，神色里倒是没多少意外，反而透着股早就料到的从容，“看来这姓李的确实没打算走。在京城给自己留了个窝，还留得挺深。”
“兴隆客栈存货，棉花胡同住人。”沈清辞在旁说道，“要是咱们之前只盯着客栈动手，怕是连他根毛都抓不着。”
谢临渊点了点头，指尖在桌面上点了点：“这招‘明修栈道暗度陈仓’用得不错。不过既然知道了那是他睡觉的地方，咱们反而不用急着动了。”
他看向沈清辞，嘴角勾起一点弧度：“那是他的老窝，也是他的眼线。留着它，让他觉得这还是个安全地界，咱们才能看见更多东西。”
沈清辞自然明白他的意思：“你是想放长线？”
“对。”谢临渊把手里的空茶盏往桌上一搁，“那就先别惊动他。让人把那胡同盯紧了，但别靠太近。既然灯亮了，人就在里头，跑不了。”
秋霜在一旁应道：“得嘞，大人放心，我这就去安排人手，轮班盯着，保证不让他察觉。”
沈清辞拿起暗册，合上封皮，收进抽屉里。
“那就让他继续在那做着美梦。”她轻声说道，转头看向窗外那棵刚抽了芽的柳树，“咱们手里这张牌，先攥着，等什么时候该打了，再翻出来。”
谢临渊伸了个懒腰，也没再提这事，只指了指桌上的粥：“先喝粥吧，这杨梅干要是再不吃，就该酸牙了。”
沈清辞笑了笑，坐回桌边，端起碗。
屋里恢复了平静，只有勺子碰着瓷碗的轻响，那是风暴前的安稳。
