三月三十日，这一天的早朝，去得人比往常都要多些。
金銮殿里，那股子混杂着香火味和陈旧木头味儿的空气，今儿个显得格外稀薄。站在班次里的大臣们，眼观鼻鼻观心，连咳嗽声都压得极低，生怕动静大了惹火烧身。
所有人的余光，都若有似无地往御史台那个方向瞟。
张嵩站在那儿，整个人看着就像是被抽了魂儿。平日里那股子指点江山的精气神早不知道丢哪儿去了，这会儿他眼袋浮肿，脸色蜡黄，连那一身官服穿在身上都显得空荡荡的，像是这几日就瘦脱了形。
他是来交代的。
皇帝坐在上头，目光沉沉地往下一扫，最后落在张嵩身上。
“张嵩。”
皇帝的声音听不出喜怒，但那份量压得人喘不过气，“三日前朕让你回去写清楚密折来源，如今期限已到。你可有下文？”
大殿里瞬间死一般的寂静。
张嵩哆嗦了一下，像是被这一嗓子给惊着了。他深吸了一口气，那口气吸得太急，嗓子里还带着点异样的哨音。
他慢慢地出列，没有拿什么案卷，也没有拿什么证词，而是直接双膝一弯，“噗通”一声跪在了坚硬的金砖地上。
“陛下……”
张嵩的声音嘶哑，带着一股子强撑着的颤意，“臣……臣有罪。”
这话一出，底下的大臣们心里头都是一咯噔。有的以为他要咬出皇后，吓得眼皮直跳；有的以为他要硬顶到底，心里暗骂这老小子糊涂。
“臣年事已高，近来更是觉体弱多病，常常目眩头晕，神思恍惚。”张嵩趴在地上，脑门贴着冰冷的地砖，“前日那道密折，乃是臣听信风言风语，未加详查便贸然呈递，实乃糊涂昏聩之举。臣……臣实不堪重任，有负圣恩。”
他一边说，一边从袖子里掏出一封早就备好的折子，双手举过头顶，手抖得那折子都在乱晃。
“臣特此请辞。愿陛下开恩，准臣解职归乡，苟全性命于乡野。”
辞呈。
这是一封辞呈。
谁也没想到，这位平日里最喜欢咬人的御史，这回竟然自己先把自己给咬趴下了。
什么“年老体衰”，什么“神思恍惚”，全是屁话。前几日递折子的时候还中气十足，恨不得把谢临渊给生吞了，这才过了两天就“不堪重任”了？
但这理由虽烂，却是个大家都挑不出错的台阶。
皇帝看着地上跪着的张嵩，眼神里闪过一丝冷意，但也仅仅是一瞬。
他没让人去扶，也没让人把那辞呈拿上来细看。皇帝心里跟明镜似的，张嵩要是真交代来源，那牵扯出来的就不止是一个御史台了，那后头连着的是坤宁宫。
这事儿要是真撕开了，朝堂就得洗牌。现在不是时候。
“既如此。”
皇帝开口了，语气淡淡的，像是随手拂去了一粒灰尘，“张嵩既然身子抱恙，那便回去养着吧。朕准了。”
他顿了顿，又道：“即日起解职归乡，不必再等吏部核验。走吧。”
张嵩听到这句“准了”，整个人像是被抽去了最后一点力气，瘫在地上半晌没起来。
“臣……谢主隆恩。”
他颤颤巍巍地叩了个头，在侍卫的搀扶下，像个没了魂的行尸走肉一般，一步一步退出了大殿。
从头到尾，皇帝没再追问一句密折来源，也没提怎么处置那道诬告。
这事儿就这么像一阵风，吹过了，散了，没留下一点痕迹。
散朝的时候，谢临渊走在最后头。
魏明达跟在他旁边，小声嘀咕了一句：“这就完了？这老小子倒是滑溜，居然就这么让他在眼皮子底下溜了。”
谢临渊没回头，只是嘴角微微动了一下：“溜了也好，省得脏了眼。走吧，回去还有事。”
……
侯府东院。
沈清辞正坐在廊下，手里拿着个账本，却半天没翻一页。青竹在一旁给她剥着刚下来的春茶干，香味淡淡的。
听到外头传来的脚步声，沈清辞手里的账本终于合上了。
谢临渊进了院子，那身官服还没换，脸上也没什么特别得色的表情，就是看着稍微有些乏。
“回了？”沈清辞问了一句。
“嗯。”
谢临渊走到她对面的椅子上坐下，顺手端起青竹刚倒好的茶水，一口气喝了大半盏，“真是个好天气。”
沈清辞看他这副模样，心里大概就有了底：“辞呈递了？”
“递了。皇上连看都没细看，直接就批了。”谢临渊把茶盏放下，冷笑了一声，“说是‘年老体衰’，我看他是心力交瘁，怕把自己那点老底都赔进去。”
沈清辞若有所思地点了点头：“皇上批得快，说明心里头早就有数。不想动，至少现在不想动。”
“是。”
谢临渊靠在椅背上，眼睛看着院子里的那两棵树苗，“皇上这是想稳住朝局。皇后虽然还在禁足，可那毕竟是中宫，根基还在。要是真为了一个张嵩，把前朝和后宫那层脸皮彻底撕破了，这朝堂还不知道要乱成什么样。皇上不想在这会儿把事情做绝。”
“那皇后暂时算是安全了。”
沈清辞手指在账本封皮上点了点，“丢了张嵩这个卒子，换了她自己的一条生路。这笔买卖，她做得值。”
谢临渊哼了一声：“暂时安全罢了。她这一手没把我也除了，反倒折了自己的脸面。经此一役，谁还不知道她在背后搞鬼？皇上虽然没动她，心里那根刺怕是扎得更深了。”
“那是以后的事。”
沈清辞站起身，走到他身后，伸手帮他捏了捏肩颈，“短期内她是不敢再动了。被蛇咬了一口，总得疼个把月。这阵子，咱们倒是可以过几天清净日子。”
谢临渊闭着眼，感受着太阳晒在身上的暖意，紧绷了几天的肌肉终于松快下来。
“那这段时间我们做什么？”他问。
沈清辞手上的动作没停，声音平稳而笃定：“什么都做。正常上朝、正常吃饭、正常过日子。把府里的事理理清楚，把那两棵树苗看顾好了。就要让她看着，咱们什么都不怕，也什么都不缺。”
“得嘞。”
谢临渊睁开眼，抓过她的手在掌心里拍了拍，“听夫人的。今儿中午吃什么？厨房那边说炖了只鸭子，我想喝点酒。”
沈清辞笑了笑，把他的手松开：“酒就免了，喝鸭汤吧。去换身衣裳，这一身的官气，看着就让人累。”
“行，我去换。”
谢临渊站起身，伸了个懒腰，大步流星地往里屋走。
沈清辞看着他进去，转身把桌上的账本重新拿起来，翻开一页，在上头随手记了一笔。
春风顺着廊子吹进来，把那页纸吹得哗啦响了一声。
沈清辞伸手按住纸页，低头继续看账。
