从正堂出来，外头的日头已经偏西了。
沈清辞沿着台阶一步步走下来，脚底踩在青石板上，发出轻微的脆响。她没有急着往府门外走，而是在庭院正中的那棵桂花树前停下了步子。
这棵树是修院子那会儿移过来的，当时还只是根细细瘦瘦的树苗，看着风一吹就要倒。如今不过大半年光景，这树像是吃了什么灵丹妙药，个头窜得极快，已然有了个一人高的模样。树冠也不再是当初那副畏首畏尾的样儿，枝叶撑得开开的，圆圆整整的一顶，像个精心修剪过的大绿伞。
虽说是深秋初冬，花期早过，但这树叶子依旧绿得发亮，在十一月略显惨白的日头底下反着光，透着股子精神抖擞的劲儿。
沈清辞走到树跟前，抬起手，指尖轻轻搭在了一根侧伸出来的枝条上。
比起春日里那掐出水的嫩劲儿，这枝条如今摸着硬实了不少，皮层泛着层淡淡的青灰色，有了几分木质化的硬朗手感。指甲盖在上头轻轻刮一下，都能听见那种实实在在的闷响。
“这棵树长得好。”
她低声说了一句，指尖顺着枝条往下滑，最后停在了一处刚冒头的嫩芽上，“比我想象中要耐活。”
谢临渊此时也跟了出来。他没有走得太近，只是隔着两步远的距离，斜倚在廊下的红漆柱子上，怀里依旧揣着那双手，姿态闲散得像是在看一道风景。
“郑师傅对花草也懂一些，种树的时候埋了底肥，这法子是他跟家里老头子讨来的。”
谢临渊看着那棵树，嘴角微微扬起，“他说这树根已经扎稳了，今年冬天只要盖好土，明年开春指定要窜个儿。到时候这院里的地界儿，怕是还要嫌挤了些。”
沈清辞收回手，目光从树枝上移开，慢慢环视了一圈这个庭院。
正堂的飞檐、两侧厢房的窗棂、还有那一圈刷得雪白的院墙。这地方虽说是太傅府，是京城里数得上名号的宅子，但平日里静得跟个空壳子似的。若是没了人气，这院子也就是个四四方方的笼子。
可如今，这笼子里有了树，有了人，似乎也就多了点不一样的颜色。
她转过身，目光穿过庭院的日头，直直地落在谢临渊身上。
“太傅府这门，往后什么时候开？”
这话问得没头没尾，若是旁人听了，怕是要以为她是在问府里的规矩。可谢临渊听懂了，他那双原本半眯着的眼睛微微睁开了一些，里头透出点清亮的光。
他没动，依旧那么靠着，声音却比方才在正堂里说话时轻快了不少。
“你什么时候想来，这门就什么时候开。”
沈清辞听了这话，没应声，像是在心里头琢磨着什么。过了片刻，她才又开口，语气淡淡的，却透着股子理所当然。
“那明年春天，来喝春茶的时候。门开着就行，省得还要去门房那儿递帖子，麻烦。”
谢临渊闻言，眉梢微微一挑，随即那点笑意便从眼角纹路里散了开来，像是冬日里化开的雪水，浸润得整个人都温软了下来。
“行。”
他答应得干脆，甚至带着点那股子京城公子哥特有的爽利劲儿，“到时候给你留着门。别说春茶，就是想要在那树下躺一整天，也没人管得着。”
沈清辞没再说什么，只是点了点头。
两人就这么站在庭院里。十一月的日头虽说是冬天的，照在身上没多少暖意，但落在脸上的光却还是亮堂的。风吹得有些紧，从院墙上方翻进来，穿过桂花树那还繁密的枝叶，发出一阵极轻的“沙沙”声。
那声音不吵，反倒衬得这院子更加安静了些。
沈清辞理了理被风吹乱的衣袖，目光最后在那棵桂花树上停了一瞬，像是在跟这树告别，又像是在跟它定下那个关于明年春天的约。
“走吧。”
她说了一句，转身便往府门的方向走。
谢临渊在她身后站直了身子，目光追随着她的背影，直到她走出了那道垂花门，才收回视线。他又看了一眼那棵立在庭院中央的桂花树，风吹得树叶晃动，像是在点头。
他伸手摸了摸鼻尖，低声嘟囔了一句：“明年春天……倒是个好时候。”
说完，他转身唤来赵福：“去，把后院那几坛子好的雨前龙井找出来，别给弄混了。到时候贵客上门，拿不出好东西来，仔细你的皮。”
赵福听得一愣一愣的，但见自家主子心情极好，忙不迭地点头哈腰：“得嘞，大人您放心，老奴这就去办，一定给您留好了！”
谢临渊摆了摆手，迈步往正堂走，步子比来时轻快了许多。
庭院里，风又起，那棵桂花树的影子在青石板上摇了摇，把那一小块日头光斑搅得细碎。
