八月初八，天边才刚刚泛起一点鱼肚白，侯府的大院子里静得连声鸟叫都没有，只有几盏长明灯在风里晃悠着，透着股子清冷劲儿。
沈延昭推开房门的时候，一股子晨凉气扑面而来，激得他打了个激灵。他紧了紧身上的箭袖，习惯性地往东边看了一眼，那边的厨房窗户纸上映着个橘黄的影儿，正一跳一跳的。
这家里，起得最早的还得是他那个劳碌命的姐姐。
沈延昭咧嘴笑了笑，迈开步子往厨房走。
还没进门，一股子浓郁的酱肉香味儿混着刚出锅的面饼子味儿就钻进了鼻子里。他吸溜了一下鼻子，掀开帘子跨进门槛。
灶台底下火烧得正旺，水汽在那口大铁锅盖子上打着转。沈清辞正站在案板前头，手里拿着几张泛黄的油纸，动作麻利地在那包着什么。她今儿个穿得素净，头发拿根木簪子挽在脑后，那发尾却有点乱，显然是没梳太好就急急忙忙过来了。
案板上，已经整整齐齐码了四五个油纸包，看着跟那去赶考的书生带的细软似的。
沈延昭走过去，在那堆东西上扫了一眼：“我说姐，你这是让我去北境，还是让我去逃荒？这一大包一大包的，也不怕把马给压趴下了。”
沈清辞手里没停，把最后那一包酱牛肉给系上死结，这才抬起头来。她眼皮底下有着淡淡的青黑，脸色也没平日里那么红润，看着像是昨晚没睡踏实。
“逃荒也没你这么享福。”
她把那一包东西往沈延昭跟前一推，手指在油纸包上点了点，“听好了，这包里头是酱牛肉和俩咸鸭蛋，易坏，你这两天在路上先把它吃了。这包是糖火烧，能放个三五天。还有这包，这是晒干的面饼子，硬是硬了点，但这玩意儿最耐放，你留着最后没辙了再吃。”
她说着，又伸手去拿那个搁在旁边的灰布行囊，把那些油纸包一个个往里头塞。
沈延昭看着她那动作，那手指头分明比平时慢了半拍，每塞进去一个，都要在那口子上捋两下，像是要把那褶皱给捋平了似的。
他心里头忽然有点堵得慌，但面上还是那副吊儿郎当的样，靠在门框上抱起双臂：“你这也太操心了。我要是到了北境，那也是主将，还能饿着？那边的伙夫又不是死人。”
沈清辞塞包的手顿了一下，没抬头，只是哼了一声：“北境的伙夫做的饭你吃得惯？那盐放得跟不要钱似的，肉炖得跟木头渣子一样。我要是不给你备点顺口的，你在路上还能念着家里的好？”
她这话顶撞得没多少力气，倒像是自言自语。
沈延昭听了，喉咙里像是有什么东西滚了一下。他也没再回嘴，只是走过去，伸手接过那个已经被塞得快要撑破皮的行囊。
“行了，塞不下了。再塞我就得背着这包玩意儿上战场了。”
沈清辞没跟他抢，松了手。
她转过身，靠在灶台沿上，看着沈延昭把那行囊背到背上。那灰扑扑的袋子压在他那宽厚的肩膀上，看着既沉重又踏实。
“行了。”
沈清辞拍了拍手上的面粉渣子，语气平淡，“外头马我都让青竹牵过去了，草料袋子里也装满了。银子在里兜，别到时候要用找不着。”
沈延昭把背带勒紧了些，在厨房里站了片刻。灶膛里的火噼啪响了一声，爆出个火星子。
“那我走了。”
沈清辞点了点头，没动窝：“嗯。”
沈延昭也没再多说什么煽情的话，这种场面话说多了反而矫情。他转过身，大步流星地往外走，那背影看着跟平日里出门去吃酒的样儿没两样，只是步子迈得大了些。
出了厨房，穿过东院的那片青砖地。
月亮门那儿，已经有个人影立着了。
谢临渊今儿个起得也早，一身玄色的常服，手里捏着把折扇，正站在门洞底下的阴影里。看见沈延昭过来，他往前迈了一步。
“都齐了？”谢临渊问。
“齐了。姐把半个厨房都给我背上了。”沈延昭拍了拍背后的行囊，自嘲了一句。
谢临渊笑了笑，目光落在他身上：“路上小心。秋防那边要是紧，别硬顶着，多照应着自己。”
“放心吧，那是我的老本行。”
沈延昭点了点头，脚下没停，走到月亮门边上时，忽然又停住了。他侧过身，抬头看了一眼门头那串风铃，又看了一眼旁边那棵长得正旺的桂花树。
那树叶子在晨风里沙沙响着，绿得有些逼人眼。
“临渊。”
沈延昭喊了一声。
谢临渊停下脚步：“怎么？”
沈延昭指了指那棵树，眼神里带着点少见的认真：“这树秋天开了花，你帮我告诉她一声。我就不等了。”
谢临渊看着他，目光静水深流，过了片刻，他点了点头：“成。我告诉她。”
他顿了顿，又补了一句：“若是今年开得好，明儿个你回来的时候，正好能赶上酿第一坛桂花酒。到时候给你留一坛。”
沈延昭乐了，露出一口白牙：“行，那就这么说定了。酒给我留好了，别让你自个儿偷喝了。”
说完，他再没回头，一弯腰钻出了月亮门，顺着那长长的巷道往府门口奔去。那脚步声在空荡荡的巷子里回响着，一下一下，踩得实诚。
谢临渊站在原地，看着那个背影消失在拐角处。
外头传来了马嘶声，紧接着是急促的马蹄声，那声音越来越远，最后融进了清晨那薄薄的雾气里，听不见了。
月亮门头上的那串铜风铃，像是感应到了什么，在晨风里轻轻晃了一下。
“叮——”
一声清脆的铃响，在寂静的院子里荡开了一圈，又迅速归于平静。
