九月二十二，这天儿有些阴沉沉的，风刮在脸上有点干，那是实打实的北风了。
沈清辞刚从库房点完冬衣的料子出来，手里捏着张清单，顺着廊下往回走。这会儿日头被云层捂得严实，院子里光线不太亮堂，显得那道月亮门有些幽深。
还没走到跟前，她脚步就缓了下来。
月亮门那块的青砖地上，不知什么时候铺了一层金黄。
那棵桂花树的花终于是开始落了。不是那种被雨打下来的残花，是正儿八经秋风吹落的金桂花。一片片铺在地上，像是谁家没收走的金缎子，看着挺扎眼。
正看着，一阵风顺着门洞穿过来，树梢头一阵乱晃，又是几片叶子打着旋儿飘下来，轻飘飘地落在那层金黄上，连点声响都没有。
“这地怎么这么脏了。”
旁边传来一声嘟囔。
青竹不知道从哪儿冒出来的，手里拎着把大扫帚，胳膊底下还夹着个簸箕，看着地上的落叶直皱眉，“夫人您等等，我这就给扫了。这叶子踩碎了全是渣子，不好收拾。”
说着，她就把簸箕往地上一放，拉开架势要动手。
“慢着。”
沈清辞伸手拦了一下。
青竹一愣，握着扫帚柄的手停在半空：“夫人？不扫？这走着容易打滑啊。”
“打什么滑，我还没老到那份上。”
沈清辞看了一眼那满地的金黄，目光落在那棵树的枝头，剩下的叶子还在风里抖索着，“先留着吧。这一地黄的，扫了怪可惜的。”
青竹一脸茫然，看了看树又看了看地，显然没明白这有什么好可惜的。叶子不就是拿来扫的么？但她知道自家这位主子的脾气，说是留着，那就是得留着。
“行吧，那我就先不动它。”
青竹把扫帚往回缩了缩，小声嘀咕了一句，“也就是您，连落叶都当个宝。”
沈清辞没理会她的嘀咕，径直走进了月亮门。
她站在那棵树下，脚底踩在松软的落叶上，发出轻微的“沙沙”声。
她低头扫视了一圈，目光在那些枯卷的叶子里挑拣着。最后，她弯下腰，从脚边捡起了一片。
这片叶子颜色正，是个透彻的金黄色，边缘没卷，叶脉清晰，连个虫眼都没有，形状完整得像是个模子刻出来的。
“这片倒是长得周正。”
她把叶子托在掌心里转了一下，那叶片在掌心的纹路里显得有点凉。
“行了，你忙你的去吧。”
沈清辞把叶子捏在指间，冲青竹摆摆手，“晚上熬汤多放两片姜，这天冷得有点快。”
“哎，知道了。”
青竹应了一声，拎着扫帚往另一头去了，嘴里还在念叨，“姜啊姜，今儿得多放点……”
沈清辞捏着那片叶子回了书房。
屋里光线暗，她也没让人点灯。走到书案前，她随手抽出了那本平时常翻的一本游记。那书封皮都有些磨白了，书页也松散。
翻开一页，正好是写北地风光的那一章。
她把那片金黄的桂花叶平整地放了进去，合上书页的时候，能看见书页之间微微鼓起来了一小块，像是书里藏了个小秘密。
她手指在那鼓起的地方按了按，这才把书推回了原位。
到了傍晚，风停了些。
沈清辞再次路过月亮门的时候，地上的落叶又多了一层。青竹果然没敢动，那金黄的一层铺在那儿，把青砖的灰气都盖住了。
她站在门洞下看了一会儿，没再弯腰，转身往东院厅堂走去。
晚间的时候，谢临渊来得有些晚。
他进门的时候，手里还拿着卷文书，神色看着有点倦。这阵子朝堂上事儿多，为了那个治河的案子，几个尚书衙门天天吵得不可开交。
“今儿个这风吹得脑仁疼。”
他把文书往桌上一扔，整个人往太师椅上一靠，揉了揉眉心，“我看这天是要入冬了。”
沈清辞正坐在书案边拨弄着那个香炉里的香灰，见他进来，也没起身，只是把那盏温着的茶推到了他手边。
“入冬了就多穿点。身子是你自个儿的，疼起来可没人替得了。”
谢临渊端起茶喝了一口，热气腾在脸上，他舒了口气：“还是家里这茶顺口。对了，我刚才进来的时候，看见月亮门那边铺了一地叶子，青竹那丫头怎么没扫？平日里这点活儿她抢着干，今儿个偷懒了？”
沈清辞手底下的动作没停，香签子在香炉里划拉着。
“我让她别扫的。”
她淡淡地说了一句。
谢临渊有些诧异，放下了茶盏：“别扫？那踩着不还得碎成渣？”
“碎就碎了吧。”
沈清辞把香签子搁下，抬起眼皮看了谢临渊一眼，“那树黄了一秋天，落下来也就是那一层。扫得太干净，看着心里空落落的。”
谢临渊听了这话，目光在沈清辞脸上停了一瞬。
他没再多问，也没那个闲情去说什么“落叶归根”的大道理。他只是转头看了一眼书案上那本比平日里略厚了一些的游记，又看了看外头已经黑透的天色。
“那行，就留着吧。”
他站起身，走到书案旁，随手拿起那本书翻了一下，视线在那微微鼓起的一页扫过，随即又合上了。
“明儿个我要是下朝早，带两坛子好酒回来。”
谢临渊拍了拍那书封，“这秋天最后一点颜色既然留住了，怎么也得喝两杯。”
沈清辞看着他拍了那书一下，嘴角动了动。
“酒钱自个儿掏，别算公账上。”
谢临渊乐了，伸手捏了捏她放在桌上的手背：“得嘞，夫人教诲，不敢不从。”
