晚饭吃得挺干净。到底是饿了，沈延昭一个人干掉了三个馒头，又喝了两大碗棒子面粥，最后连盘子底下的几块腊肉都给搜刮得干干净净。
这会儿，两人坐在东院廊下。
月亮挂上去有一会儿了，照得院子里的青砖地惨白惨白的。风不冷，但还有点凉意，吹在脸上挺舒坦。
沈清辞手里捧着个茶盏，没喝，就着那点热气暖手。桌上还有半壶没喝完的残茶，她也没叫人撤下去。
“我说，你这回回来，能在京里待多久？”
沈清辞看着院子角落里那丛刚冒头的芍药，随口问了一句。
沈延昭靠在廊柱上，两条腿伸得老长，毫无形象地晃荡着。他手里捏着根不知道从哪顺来的草梗，叼在嘴里嚼着。
“那得看上头怎么安排。”
他吐掉嘴里的草渣，声音懒洋洋的，“不过我想着，起码能待个一年半载的。北境那破地儿，除了石头就是沙子，待久了脑仁疼。这回回来，我是打算赖在这不走了，谁爱去谁去。”
“少在那儿贫。”
沈清辞瞥了他一眼，“上次你也这么说，结果转头就被派出去了。这次要是再走，记得提前知会一声，省得还得给你收拾那一院子的烂摊子。”
“这一回肯定不一样。”
沈延昭嘿嘿一笑，侧过身子看着她，“对了，你别说，这北境的冬天是真够劲儿。那雪下得，跟这京城完全不是一个档次。在京城下雪那是景，在北境那就是要命。”
他比划了一下，“有一回那雪下得盖过了膝盖。那帮新来的兔崽子，头一回见这阵仗，吓得脸都白了。我让他们操练，一个个冻得跟鹌鹑似的，缩手缩脚。”
“那你还让他们练？”
沈清辞皱了皱眉，“冻坏了算谁的？”
“嗨，当兵的哪有娇气的。”
沈延昭摆摆手，“不冻几回，怎么知道保家卫国不是嘴上说说？不过后来习惯了也就那样。这帮小子后来还跟我抱怨，说那雪化了以后路更难走，全是泥坑，马蹄子陷进去拔都拔不出来。”
沈清辞听着他讲那些边关琐事，也不打断。
这半年多，她在京城这四方天里待着，虽然安稳，但也就是围着养母、谢临渊和这棵树转。听沈延昭说那些粗粝的北境之事，倒像是从这平静的水面上撕开了一道口子，透进来点生猛的风沙气。
“京城这冬天倒是没那么多事。”
沈清辞把茶盏放下，手搭在膝盖上，“母亲一直在这住着，身子骨硬朗，比咱俩都强。也就是年前那两场雪稍微大点，其他的都还好。”
“这就好。”
沈延昭点了点头，目光漫无目的地扫视着院子，“我这大半年不在，还怕家里出什么事呢。看来是我想多了，谢临渊那小子虽然看着不正经，但办事还算靠谱。”
“那是自然。”
沈清辞顺着他的话接了一句，视线也跟着往月亮门那边飘。
月亮门那边黑黢黢的，只有那棵桂花树的影子模模糊糊地印在地上。
“对了，那树。”
沈延昭忽然指着那个方向，“刚才回来的时候天黑没看清。我看那枝条上是不是冒芽了？”
“嗯，前两天刚冒出来的。”
沈清辞点了点头，“今年春天来得早，雪化得快。那树现在长得挺好，主干都比去年粗了一圈。你要是再晚回来几天，估计叶子都能长全了。”
沈延昭看着那棵树的轮廓，夜风一吹，那光秃秃的枝条在月光下微微晃动。
“这树命大。”
他感叹了一句，“当年种下去的时候蔫了吧唧的，我还以为活不过那个冬天。没想到这一折腾，还真挺过来了。”
他顿了顿，又补了一句：“明年秋天它要是开了花，我还能回来看。到时候摘点桂花，让母亲给咱做桂花糕吃。”
“那得看它给不给面子。”
沈清辞嘴角微微动了动，“不过你要是再跑了，那桂花糕可没你的份。”
“我不跑，这回真不跑了。”
沈延昭信誓旦旦地举起手，“我要是再跑，我就……”
话还没说完，月亮门那边忽然传来一阵极其轻微的脚步声。
谢临渊手里拿着卷书，正从西院那边踱步过来。
他显然没料到这大半夜的东院廊下还亮着灯，更没料到这姐弟俩正坐在那唠嗑。他走到月亮门洞底下的时候，步子顿了一下。
借着廊下的灯光，他能看见沈清辞和沈延昭一个坐着一个靠着，正说得热乎。
他看了一眼，脚下没再往前迈，反而在原地站住了。
“行了，这回就算你说话算话。”
沈清辞似乎没听见那边的动静，自顾自地打断了沈延昭的赌咒发誓，“我看你也累了，赶紧回去洗洗睡吧。这一路风尘仆仆的，别明儿个起不来床。”
“得嘞，那我先撤。”
沈延昭也没那个矫情劲儿，站起身拍拍屁股上的灰，“这一路颠得我腰都要断了。你也早点睡，别在那熬着。”
月亮门那边，谢临渊见他们要散了，也没往前凑，极其自然地转过身，脚步轻得像猫一样，顺着原路回西院去了。
沈清辞一直没回头，直到听见那极轻的脚步声消失在西院的转角处，才端起桌上的茶盏。
茶已经凉透了。
她把茶水泼在廊下的土里，拿着茶盏站起身，看着沈延昭的背影消失在偏房门口。
“叮——”
月亮门那边的风铃忽然被夜风撞了一下，发出一声清脆的响动。
沈清辞听完了那一声铃响，转身推开了屋门。
