承安十五年，六月十三。
今儿个是休沐日，但这西院里头，动静倒比平日还要紧凑些。
厨房里传来一阵极有韵律的声响，“笃笃笃”，不急不缓，听着就让人觉着脆生生的。
谢临渊站在案板前，腰背挺得笔直，手里握着那把跟他混熟了的菜刀。面前是一根刚从井水里捞上来的黄瓜，翠绿欲滴，还带着凉气。
他手腕翻转，刀锋贴着指节落下。这一回，既没有前几日切萝卜时的那种“惊天动地”的钝响，也没了切藕时的那种“险象环生”。
一片片黄瓜整齐地码在案板上，薄厚看着竟然相差无几，透着光能看见里头的瓤。
沈清辞正坐在旁边的小杌子上挑豆子，听那动静，眼皮子都没抬，只嘴角微微动了一下：“这刀工，算是出师了。哪怕是去外面的酒楼切墩儿，也能混口饭吃。”
谢临渊手里动作没停，把最后一段黄瓜尾巴切完，把刀往清水里一荡，提出来甩了甩水。
“那是自然。”他眉梢微动，语气里带着点理所当然的傲气，“这本来就是个熟练工种，跟批公文一样，做多了自然就成了。”
说着，他把切好的黄瓜片往盘子里一推，顺手递给旁边的青竹，“拿去拍两瓣蒜，凉拌。”
处理完厨房的事儿，谢临渊也没多留，擦了擦手便往后头的书房走。
虽然是休沐，但昨晚那份折子的事儿还没完。他心里头那根弦一直绷着，比那案板上的黄瓜还紧。
刚进书房坐下没一盏茶的功夫，外头就传来了叩门声。
“大人，魏大人来了。”
谢临渊把刚拿起来的茶盏放下，“让他进来。”
魏明达一脚跨进门槛，怀里抱着个蓝布包袱，脑门上全是细密的汗珠子。他今儿个没穿官服，一身暗纹的常服显得有些皱巴，看样子是一路快马加鞭过来的。
“大人，您要的东西。”
魏明达几步走到案前，把那包袱往桌上一搁，解开绳子，里头露出一摞厚厚的抄本，“这是户部那边的原始底册，我让人连夜誊抄出来的。那帮老抠儿，起初还不乐意，搬出祖宗家法来压我，我说这是御史台急件，再磨叽就把他们当典型参了，这才松口。”
谢临渊伸手翻了翻那抄本，纸张还带着墨香，字迹工整。
“辛苦了。”他抬头看了一眼魏明达，“坐，喝口水再走。”
“哎，不用了。”魏明达摆摆手，抹了一把脑门上的汗，“这事儿没完呢，我还得去趟大理寺，把那个当初递折子的小吏底细再摸一摸。您先看着，有事儿随时差人找我。”
说完，他也没多寒暄，拱了拱手便转身大步流星地走了，那脚步声听着就透着股子雷厉风行的劲儿。
书房里重新静了下来。
谢临渊将那摞抄本摊开，一手拿着朱笔，一手翻阅。他看得很快，目光如鹰隼一般在那些密密麻麻的数字和人名之间穿梭。
这一查，就是大半个时辰。
外头的日头稍稍偏西，屋里的光线暗了一些。沈清辞端着茶盘再次进来的时候，看见谢临渊正对着那本摊开的抄本发愣，朱笔悬在半空，迟迟没有落下。
她把茶轻轻搁在案角，没急着说话。
谢临渊像是这时候才察觉到有人进来，缓缓抬起头，眼底有些发红，那是盯久了字眼涩出来的。
“查到了？”沈清辞问，声音轻得像是在怕惊扰了什么。
谢临渊把朱笔放下，手指在那抄本的某一页上点了点。
“查到了。”他声音低沉，“这翻旧账的人，倒是费了一番心思。他们不是从账目本身找的茬，是从一份三年前的‘存疑记录’里找的突破口。”
沈清辞伸手拿过那份抄本，扫了一眼那一行被圈出来的小字——*承安十二年冬，北境粮草调度，数量微瑕，存疑待查。*
“这字迹，看着眼熟。”沈清辞指了指那行批注。
“是李延的旧部写的。”谢临渊向后靠在椅背上，冷笑了一声，“李延的人早就走了，流放的流放，贬斥的贬斥，但这留下的烂摊子，倒是成了别人手里的把柄。这把火，点得倒是精准。”
沈清辞合上那抄本，手指在封皮上轻轻敲了两下。
“那些人走了，但留下的纸还在。”她看着谢临渊，眼神里透着股子清明，“纸不烧干净，火星子总能复燃。”
谢临渊看着她，眼底的阴霾似乎散去了一些。他伸手拿过那盏茶，喝了一口。
“我正在让人查，是谁从李延旧部手里拿到了这份记录。这东西没入档，是个漏网之鱼，流落到谁手里，谁就是那个点火的人。”
他说完，把茶盏重重地搁回案上，发出一声脆响。
“只要揪住这条线，后面的人就藏不住尾巴了。”
沈清辞没再说什么，她知道谢临渊心里已经有了章程。她转身往门口走去，走到门边时，脚步顿了一下，没回头，只轻飘飘地扔下一句：
“黄瓜已经拌好了，放了蒜和香油，在桌上凉着。”
谢临渊“嗯”了一声，视线重新落回案卷上，手中的朱笔再次动了。
“我查完就吃。”
