承安十六年，三月十五。
天刚蒙蒙亮，东方的天幕上还挂着层鱼肚白，空气里透着股子早春特有的清冽和寒意。侯府的大片屋舍还沉在晨雾里，没什么动静，只有西院那扇小门“吱呀”一声轻响，开了。
秋霜背着那个深灰色的包袱，手里没拿别的，就这么跨出了门槛。
她身上穿了件半旧的青布棉袍，袖口用布带扎得紧实，头发整整齐齐地束在脑后，显出一股子利落的劲儿。那包袱不大，但在她背上显得有些沉，随着她的步子微微晃荡。
穿过那道长长的回廊，快到月亮门的时候，她的步子没停，但眼皮子稍微垂了一下。
月亮门的门洞一侧，立着个人影。
谢临渊手里没拿折子，也没拿书，就那么两手随意地垂在身侧，身上披着件黑色的常服，整个人融在晨光的阴影里，看不真切表情。
秋霜走到跟前，停了一瞬，弯腰行了个礼：“谢侯爷。”
谢临渊看着她，没说什么“一路顺风”之类的场面话。他只是把手揣进袖子里，略微点了点头，下巴往大门的方向扬了扬。
“去吧。”
秋霜直起身子，应了一声：“哎。”
她没再多话，绕过谢临渊的身子，穿过月亮门，往二门去了。谢临渊也没回头，只是听着那脚步声越来越远，最后消失在晨风里。
到了侯府大门口，沈清辞已经站在那儿了。
她手里捧着个托盘，上头盖着层防风的棉罩子。见秋霜过来，她把托盘上的棉罩子一掀，里头是一只盛着热粥的粗瓷碗，粥还在冒着白气，里头加了红糖和几颗红枣。
“喝完再走。”
沈清辞的声音不大，在空旷的门廊下听着挺清楚，“这是厨房刚熬出来的，暖暖胃。”
秋霜也没推辞，走过去端起那只碗。粥有些烫，但她喝得很快，一口气灌下去大半碗，那股子热流顺着喉咙一直烫到胃里，激得人身上那点寒意都散了。
“粥还是热的。”
她把碗底最后一口喝完，把空碗递还给沈清辞，用手背抹了一下嘴角。
沈清辞接过那只空碗，拿帕子擦了擦手：“路上不一定每天都能喝到热的。这一碗，算是给你送行了。”
秋霜笑了笑，那笑容里带着点少见的舒展：“我知道。夫人回去吧，外头风大。”
沈清辞没动，只示意了一旁赶车的仆役把马车牵过来，自己却没上车的意思。
“我送你到城门口。”
她说完，也不管秋霜还要说什么，径直往外头走了去。秋霜愣了一下，随即快步跟了上去。
出了侯府大门，外头的长街还没什么人。两边的店铺大多还紧闭着门板，只有几个卖早起的挑担子的小贩在街角吆喝，声音在晨风里飘得有些远。
两人并肩走在青石板路上，步子都不快，也不慢。
沈清辞手里还捏着那块帕子，眼睛看着前头的路：“这早春的风硬，出门在外，别为了赶路就把衣裳给敞开了。这身子骨要是垮了，以后回来还得我伺候你。”
秋霜听着这话，眼眶稍微热了一下，但她很快眨巴了两下眼睛，把那点水气给压了回去。
“得嘞。我知道了。您就放心吧，我这身子骨比那耕牛还硬朗。”
沈清辞没接这个话茬，只是淡淡地说：“要是遇上难处了，就往各地的驿馆递信。虽然侯府管不到那边，但总能有个照应。”
“行，我都记着呢。”
两人就这么一前一后地穿过巷口，拐过那个卖豆腐脑的街角，一路往城门口的方向走。
快到城门口的时候，人流明显多了起来。进进出出的有赶着进城卖菜的农人，也有推着独轮车送货的脚夫，嘈杂声混着车轴转动的吱扭声，把那股子离别的味儿冲淡了不少。
沈清辞停住了脚步。
她站在街边的一棵老槐树下，没再往前走。
秋霜也跟着停下来，转过身看着沈清辞。她手抓着包袱的一角，用力握了握。
“夫人，就送到这儿吧。”
沈清辞看着她，目光落在她那张没什么脂粉气的脸上。
“你走之后，东院那棵桂花树秋天就要开了。”沈清辞忽然说了这么一句，语气平平淡淡的，“到时候满院子都是香味，若是没人闻着，也是白瞎了那好花。”
秋霜听了这话，嘴角微微动了一下：“那您就写信告诉我。若是那花开得好，还得给我留两枝插瓶。”
沈清辞点了点头：“行。那你走到哪里了，也得告诉我。别跟那断了线的风筝似的，没个着落。”
秋霜应了一声：“好。”
说完这句，她没再磨蹭，转身背起包袱，大步流星地往城门洞那边走去。
沈清辞站在原地，看着那个深青色的背影穿过人群，穿过那道高大的城门。
秋霜一直没回头，她走得又快又稳，像是要把这两年的安稳日子都甩在身后，重新去接那路途上的风霜。
就在她的身影快要消失在城门洞那一头的光影里时，她忽然抬起右手，也不管身旁有没有人看，就这么举起来，往身后摆了摆。
那动作幅度不大，但在沈清辞眼里却看得真切。
沈清辞抿了抿嘴，也抬起手，冲着那个背影摆了摆。
随后，她收回目光，转身招呼了一旁候着的仆役。
“回吧。这粥碗得拿回去洗了，还得备着早膳呢。”
她说完，紧了紧身上的披风，往回走了两步，忽然又想起什么，转头看了一眼城门的方向，嘴上低声念叨了一句：
“这丫头，走得倒是真利索。”
此时，城门口那一队等着进城的牛车恰好动了，“吱吱呀呀”的车轴声填满了刚才两人站过的位置。沈清辞没再看，脚下的步子迈得稳当，踩在青石板上，发出笃笃的声响。
