承安十七年，正月二十一。
晌午的日头虽说挂在天上，却没什么温度，惨白惨白的，照在院子里的雪地上，刺得人眼睛发酸。
西院的小厨房里，那扇半开的窗户正往外冒着白气。药罐子在炉子上“咕嘟咕嘟”地响着，苦味儿顺着水汽四散开来。沈清辞手里拿着把蒲扇，有一搭没一搭地扇着风，视线虽落在药罐上，心思却早已飘到了别处。
“吱呀——”
厨房那扇有些发涩的木门被人从外头推开了。
逆着光，一道修长的人影跨了进来。沈清辞回过神，扭头一看，手里的蒲扇差点没拿住。
谢临渊这会儿正站在门口，身上还穿着那身玄色的官服，腰间的玉带都没来得及解，风尘仆仆的，显然是一路没歇着直接回来的。
“你怎么回来了？”
沈清辞有些诧异，“这才刚过晌午，御史台今儿个没什么事？”
谢临渊没急着答话，几步走到炉子旁，伸手解开了领口的盘扣，长出了一口气：“别提了，那一屋子陈年旧案卷宗，看得人脑仁疼。我索性跟同僚打了个招呼，早退了半个时辰。”
他说着，目光落在那正翻滚的药罐上，鼻子动了动：“药熬好了？”
沈清辞点了点头：“正收汁，正好一碗。”
她拿起那块厚棉垫子，裹住药罐的把手，熟练地把里头黑乎乎的药汤倒进了白瓷碗里。药汁顺着碗壁流下去，散发出一股更浓烈的苦味。
“拿着。”
沈清辞双手捧着碗，刚要转身往外走。
谢临渊却是一伸手，直接截住了她。
“给我。”
他的语气挺硬，不容置疑。
沈清辞愣了一下，看着他那双伸过来的手：“你干什么？你刚回来，歇会儿不行？”
“今天的药我来端。”
谢临渊伸手去接那碗，两人的手指在碗沿上碰了一下。他的手背刚从外头回来，带着点还没回暖的凉意，而沈清辞的手心却是热乎乎的。
那凉意一触即分。
谢临渊稳稳地接过了药碗，另一只手顺势在沈清辞的手背上拍了一下，语气里带着点平时少见的正经：
“你这几天天天端药，进进出出的那屋全是病气。能换人的时候，就换一下。”
沈清辞听他这么说，心里头那点子别扭劲儿也就散了。她收回手，在围裙上蹭了蹭，没再坚持。
“行，那你去端。”
她往旁边让了一步，做了个“请”的手势，“顺便看着她喝下去，别让她剩一口。”
“得嘞。”
谢临渊应了一声，端着那碗药，迈步就往偏房走。
到了偏房门口，他用脚尖轻轻顶开了门。
屋里光线昏暗，养母正靠在床头闭目养神，呼吸还算平稳，比前两日那呼哧带喘的动静强了不少。
听到门响，养母慢慢睁开了眼。待看清进来的人是谢临渊，她明显怔了一下，眼神里透着疑惑。
“临渊？你怎么这会儿回来了？”
养母嗓音还有些哑，费力地想要撑起身子，“朝中是不是有什么事？”
谢临渊快步走到床边，把药碗往床头案上一放，伸手虚扶了她一把，让她靠得舒服些。
“没事，就是想早点回来。”
他说得轻描淡写，把药碗往她手边推了推，“起来把药喝了。这碗可是我特意端来的。”
养母看了他一眼，又下意识地往门口方向瞄了一眼，没见着沈清辞的身影。
她收回目光，落在谢临渊脸上，嘴角似乎有了点笑意。
“是你自己想的，还是清辞那丫头嫌烦，把你支使回来的？”
谢临渊把药碗塞进她手里：“我自己想的。她在厨房盯着炉子呢，没空。”
养母“哦”了一声，端起药碗抿了一口。
“那可以。”
她说了这三个字，也没再多问什么，仰头把剩下的药几口喝了。苦得她眉头微皱，但也没吐出来。
喝完，她把空碗递给谢临渊：“行了，既然回来了，就别在那儿杵着了，去忙你的吧。”
谢临渊接过碗，看了看里面，滴药不剩。
“那我回书房换身衣裳。”
他说着，转身往外走。
出了偏房，谢临渊顺手把门带上了。
沈清辞正站在廊下等他，身上披着件厚斗篷，看着外头那棵还没化完雪的桂花树。
见谢临渊出来，她转过头。
谢临渊端着空碗径直进了厨房，把碗往水盆里一扔，发出“当”的一声脆响。
他洗了洗手，擦干走出来，经过沈清辞身边时，脚步顿了一下，没头没脑地来了一句：
“明天我也早退。”
沈清辞斜了他一眼：“你当御史台是茶馆呢？想来就来，想走就走。”
“那是他们没见过我想走的时候。”谢临渊理了理袖口，“反正明日药熬好了就放案上，别自己端。我来。”
沈清辞看他那副较真的模样，忍不住笑了一下。
“行，那我就把药熬好了放那儿，等你来端。”
她说完，转身往厅堂走去，“粥还在炉子上温着，我去盛出来，你喝了再去书房歇着。”
谢临渊站在原地，看着她的背影消失在帘子后头，这才抬脚跟了上去。
廊下的风有些硬，吹得那窗纸哗啦啦地响。谢临渊走过去，顺手把那扇半开的窗户给关严实了。
